Beñat Intxausti Elorriaga (Amorebieta-Echano, Vizcaya, 20 de marzo de 1986) es un ciclista español que fue profesional entre 2007 y 2019.
El 20 de enero de 2020 anunció su retirada tras 13 años como profesional.
Biografía
Inicios en el ciclismo Natural de Múgica, en su infancia combinaba el ciclismo (en verano) con el fútbol (el resto del año, en las filas del Gernika Sporting de la vecina y más poblada localidad de Guernica y Luno). Residió en Amorebieta-Echano.
La afición de Intxausti al ciclismo tenía su origen en su tío Jon Elorriaga, ciclista amateur en el equipo Iberdrola, filial de la ONCE de Manolo Saiz y donde coincidió con Alberto Contador. Así, fue su tío Jon quien le regaló su primera bicicleta, una Mendiz que previamente había pertenecido a Lander Euba, también de Muxika y que llegó a ser profesional con Euskaltel-Euskadi.
Categorías inferiores De alevín a júnior en la S. C. Amorebieta En categorías inferiores corrió en las filas de la S. C. Amorebieta de Amorebieta-Echano. Los jóvenes ciclistas como él entrenaban con sus bicicletas dando vueltas a la pista de atletismo de la localidad. Intxausti tomó parte por primera vez en una carrera (que se disputaban en sábados y domingos) en Gallarta, con once años (en categoría alevín), animado por sus familiares.
Cuando tuvo que decidirse entre el fútbol y el ciclismo, al llegar a cadetes, optó por el ciclismo. Los equipos de cadetes y júniors de la entidad de Amorebieta en los que correría estaban patrocinados por Iberdrola y Umpro-Bizkargi respectivamente.
En 2001, en su primer año como cadete, rozó el podio en dos ocasiones al ser cuarto en sendas pruebas. En 2002 logró subir al podio en Carranza al hacerse con el tercer puesto.
En el invierno 2002-2003, ya en categoría júnior, disputó varias carreras de ciclocrós, ganando en Idiazábal y subiendo al podio en cinco ocasiones más, incluyendo un subcampeonato de Euskadi (primero entre los de primer año). Ya en ruta, la temporada 2003 incluyó cuatro puestos de podio (siendo segundo en la Bizkaiko Itzulia, la vuelta por etapas vizcaína), un cuarto lugar en el campeonato de Euskadi contrarreloj y un quinto puesto en su carrera de casa en Múgica.
En el invierno 2003-2004, ya como júnior de segundo año, subió al podio en cuatro ocasiones y fue quinto en el campeonato de Euskadi y noveno en el de España. En la ruta, 2004 sería el año de su consagración al lograr cuatro victorias (Portugalete, Sopelana, Galdácano y Zalla) y subir al podio en ocho ocasiones más: cuatro veces segundo, subcampeonato de Vizcaya en ruta inclusive, y tercero en otras dos carreras; fue además tercero en sendas etapas de las vueltas júnior a Vizcaya y Valladolid (en las que concluyó sexto y séptimo respectivamente).
Por otra parte, también asistía cada año a presenciar desde las cunetas del alto de Montecalvo (situado en Múgica) la Klasika Primavera, una carrera de profesionales organizada por la S. C. Amorebieta a la que él pertenecía. Por aquella época su ídolo era el vizcaíno Mikel Zarrabeitia, quien llegó a ganar la prueba en 1997.
Ciclismo amateur Dio el salto al campo aficionado en el equipo Seguros Bilbao dirigido por Xabier Artetxe. Años después, siendo ya Intxausti profesional, Artetxe le recordaría como un ciclista calculador y con una "clase" que decía le hacía recordar a David Etxebarria. 2005: ganador del Torneo Lehendakari En 2005 ganó el Torneo Lehendakari que distingue al mejor ciclista de 19-20 años del ciclismo amateur vasco-navarro y fue segundo en el Torneo Sub-23. Para ello, ganó la carrera de Elorrio y una etapa de la Vuelta a Salamanca, además de subir al podio en nueve ocasiones más (cuatro veces como segundo y cinco veces como tercero).
En el posterior invierno (2005-2006) volvió a disputar varias carreras de ciclocrós, siendo su mejor puesto el tercer lugar logrado precisamente en Muxika, su carrera de casa, en la que fue además el mejor sub-23.
2006: ocho victorias y estreno Continental En 2006 fue el corredor con más victorias del equipo, con ocho: Hospitalet, Subida a Gorla, una etapa en la Vuelta al Bidasoa, Beasáin, Campeonato de Euskadi contrarreloj sub-23, Campeonato de Vizcaya contrarreloj sub-23, Mañaria y Llanera. Sin embargo, la temporada dejó un sabor agridulce debido a una caída en la Vuelta al Bidasoa, que le impidió luchar por la general en la prestigiosa ronda amateur guipuzcoana.
Intxausti también participó por primera vez en algunas carreras profesionales de categoría Continental de la mano de la selección española sub-23, produciéndose dicho estreno en la Clásica de Alcobendas que ganó Jan Hruška (3 Molinos Resort), y en la que finalizó 102.º. También corrió la Clásica Txuma, donde fue quinto, siendo el mejor de los no profesionales en una carrera ganada por Mijaíl Ignátiev (Tinkoff Restaurants) con más de ocho minutos respecto al grupo tras una fuga de 90 kilómetros. Asimismo, en septiembre disputó el Tríptico de Barragues, una carrera belga de categoría Continental en la que participaban tanto equipos profesionales de categoría Continental como selecciones nacionales con jóvenes valores neoprofesionales o (como en el caso de Intxausti) aficionados a punto de dar el salto al profesionalismo. En esa selección estaba entre otros el ya profesional Diego Milán (Grupo Nicolás Mateos), con quien ya sabía que coincidiría la siguiente temporada en su salto al campo profesional.
Pocos días después el seleccionador español Paco Antequera confirmó que Intxausti sería uno de los corredores españoles que participaría en el Campeonato del Mundo sub-23 que se celebraría en Salzburgo, donde tendría libertad para moverse en carrera. En su debut en la cita mundialista fue 62.º, dentro del grupo principal que llegó a 5" de los escapados entre los que se encontraba el ganador Gerald Ciolek, siendo así uno de los tres únicos ciclistas españoles que lograron terminar la prueba.
Ciclismo profesional
Con Gianetti y Matxín Tras su gran año como amateur, Intxausti se convirtió en un corredor deseado por varios equipos profesionales. Finalmente fichó por la estructura de Mauro Gianetti y Joxean Fernández "Matxín", que contaba con un equipo ProTour (Saunier Duval) y otro Continental (Nicolás Mateos), tras negociar dicha incorporación con Sabino Angoitia, uno de los directores auxiliares de Matxín.
De ese modo quedó descartado su fichaje por la estructura de la Fundación Euskadi dirigida por Miguel Madariaga, que contaba también con un equipo ProTour (Euskaltel-Euskadi) y uno Continental (Orbea), y que mostró su "desilusión" porque cuando trató de fichar al prometedor vizcaíno el representante de éste, Xabier Artetxe, no respondió y el corredor ya había firmado con otro equipo.
2007: aprendizaje en el filial Nicolás Mateos Debutó como profesional en el año 2007 con el equipo Grupo Nicolás Mateos de categoría Continental, filial del Saunier Duval-Prodir de categoría ProTour. A lo largo de la temporada participó en diversas carreras españolas de categoría Continental enmarcadas en el UCI Europe Tour, incluida la Klasika Primavera organizada por la S. C. Amorebieta.
Ese año fue quinto en la general del Tour del Porvenir, a 1'32" del ganador Bauke Mollema. Su mejor momento se produjo en la séptima jornada con final en el alto de Super-Besse que ganó Dario Cataldo, y en la que fue tercero tras haber realizado un ataque. Meses antes había sido también quinto en La Côte Picarde, en la que finalizó a 11" del vencedor Simon Špilak. Ambas carreras formaban parte del calendario de la Copa de las Naciones UCI sub-23.
Poco después tuvo protagonismo en el Mundial sub-23, merced a una escapada junto a otros cinco corredores que fue neutralizada a 4 kilómetros de meta.
2008: estreno en el ProTour sin grandes vueltas thumb|200px|Intxausti, en la Euskal Bizikleta 2008. En 2008 se estrenó con el equipo Saunier Duval-Scott, de categoría ProTour, en el Tour de San Luis celebrado en Argentina, siendo segundo en la etapa reina que ganó el venezolano Carlos Ochoa por seis segundos. Su ataque no fue bien recibido por Frank Schleck, quien le increpó en meta, resolviéndose finalmente la discrepancia en el hotel tras ofrecerle Intxausti su visión de lo sucedido. Poco después se produciría su debut en una carrera del máximo nivel, al participar en la París-Niza.
El corredor vasco corrió además varias carreras disputadas esa primavera en carreteras vascas. Así, en abril disputó la Vuelta al País Vasco, en la que finalizó siendo un discreto 83.º. Un día después del final de la ronda vasca de categoría ProTour lograría ser noveno en su carrera de casa, la Klasika Primavera, al llegar en el grupo principal que terminó a 12" del cuarteto cabecero. El corredor destacó asimismo el buen ambiente existente en el equipo, como sus bromas con el veterano Leonardo Piepoli.
En junio corrió la Euskal Bizikleta (la otra vuelta por etapas vasca, aunque de menor entidad), que según su director Joxean Fernández "Matxín" debía ser uno de sus grandes objetivos para ese año. En esa carrera se impuso su compañero de equipo Eros Capecchi merced a una victoria en la etapa final con meta en Arrate, etapa que Intxausti no llegó a acabar.
A lo largo de la temporada siguió estrenándose en carreras ProTour como la Flecha Valona, la Vuelta a Suiza (en la que llegó fuera de tiempo en la cuarta etapa) y el Tour de Polonia, aunque sin llegar a debutar en ninguna de las tres grandes vueltas.
La temporada del equipo estuvo marcada por los dos positivos por CERA registrados en el Tour de Francia por parte de sus dos principales estrellas, los italianos y compañeros de habitación Riccardo Riccò y Leonardo Piepoli. Ese doble caso de dopaje, calificado por Intxausti como "un palo grande" que le afectó, motivó que la empresa Saunier Duval abandonara el patrocinio de la formación, que en los meses restantes pasó a llamarse Scott-American Beef.
La escuadra fue excluida de la Vuelta a España por los sucesos protagonizados por sus estrellas en la Grande Boucle.
Además, las dificultades para encontrar patrocinadores para la siguiente temporada tras ese doble positivo dejaron el futuro de la formación en entredicho. La ausencia de un patrocinador para 2009 hizo que los gestores dieran libertad a sus corredores bajo contrato para que pudieran firmar por otra escuadra, posibilitando así la marcha de José Ángel Gómez Marchante.
2009: problemas del equipo y pinchazo en la Vuelta Finalmente los responsables del equipo lograron los patrocinadores necesarios para seguir en el pelotón en 2009, rebautizando la formación bajo el nombre Fuji-Servetto. Pese a que mantenía la licencia ProTour, la escuadra tenía un presupuesto reducido y una plantilla sin grandes nombres, que se vio lastrada además por diversos problemas físicos en forma de lesiones o enfermedad. El propio Intxausti se fracturó la clavícula derecha en la Vuelta a Castilla y León, recuperándose satisfactoriamente y sin necesidad de pasar por el quirófano de una lesión que no obstante le impidió participar en la Vuelta al País Vasco, uno de sus grandes objetivos del año.
El equipo tuvo asimismo dificultades para acudir a las principales carreras del calendario tras los escándalos de dopaje protagonizados por los positivos de sus principales estrellas en las últimas ediciones del Tour: Mayo en 2007 por EPO, Riccò y Piepoli en 2008 por CERA. ASO, empresa organizadora de la Grande Boucle, excluyó por ese motivo a la formación de carreras como la París-Niza (decisión recurrida ante el TAS, que dio la razón a ASO) y el Tour de Francia. El equipo sí pudo participar no obstante en el Giro de Italia, después de que la organizadora RCS decidiera finalmente admitir a la escuadra (tras haber desestimado el TAS las exclusiones realizadas para sus carreras previas Tirreno-Adriático y Milán-San Remo), aunque el convaleciente Intxausti no fue uno de los nueve elegidos por sus directores para tomar parte en la ronda italiana.