Top Gear es un programa de la televisión británica sobre vehículos de motor, principalmente autos, y es el programa de autos más visto del mundo. Comenzó en 1977 como un programa de autos convencional. Con el tiempo, y sobre todo desde un relanzamiento en 2002, ha desarrollado un estilo peculiar, humorístico y a veces controvertido. El espectáculo pasó a ser presentado por Chris Evans y Matt LeBlanc, después de que el expresentador Jeremy Clarkson fuera despedido por parte de la BBC por haber insultado y agredido físicamente a uno de los productores del programa. Por su parte, May y Hammond, los copresentadores de Clarkson, decidieron renunciar en solidaridad a él. Se estima que el programa tiene alrededor de 350 millones de espectadores por semana en más 170 países diferentes.
Los primeros capítulos fueron emitidos en el Reino Unido en BBC Two, y desde la temporada 14, también en BBC HD. La serie también se transmite por televisión por cable en Estados Unidos a través de BBC América, en América Latina a través de BBC Entertainment e History Channel, y en Europa a través de BBC Knowledge. Hasta la fecha se han emitido 20 temporadas y la grabación de la 21 temporada comenzó en agosto de 2013.
El programa ha sido elogiado por su estilo visual y presentación, pero ha sido criticado por sus comentarios a menudo políticamente incorrectos, realizados por sus presentadores. El columnista A. A. Gill, amigo cercano de Clarkson y columnista del Sunday Times describió el programa como «un triunfo del arte de la realización de programas, de los minutos, obsesivo, mampostería musical de edición, pulido a la francesa de lavado de color y clasificación».
Historia
Jeremy Clarkson, que ayudó a que la serie original alcanzase su máximo de audiencia en la década de 1990 junto con el productor Andy Wilman, lanzaron con éxito un nuevo formato de Top Gear en la BBC, cambiando una decisión previa de cancelar el programa en el 2001. La nueva serie se publicó en el 2002. En vez de usar un estudio, como el BBC Television Center en Londres, el plató de Top Gear se situaba en el Aeródromo de Dunsfold, un aeropuerto y parque empresarial en Waverley, Surrey. Top Gear suele usar circuito diseñado por Lotus sobre las pistas de aterrizaje.
Un gran hangar es usado como estudio de grabación con la audiencia de pie. El nuevo formato del programa incorporó un gran número de cambios mayores con respecto al programa viejo. La duración del programa se extendió a una hora y se introdujo a dos nuevos presentadores: Richard Hammond y Jason Dawe. James May reemplazaría a Dawe en la segunda temporada. The Stig, un piloto que usaba un casco de visor negro, el cual mantenía su anonimato, fue presentado como el piloto de pruebas. Se añadieron nuevos segmentos como "Estrella en un coche de precio razonable", "El muro cool", "Noticias", "Vuelta rápida y desafíos excepcionales, como carreras, competiciones, destrucción de caravanas y más recientemente, apariciones de Morris Marinas, que no podía aparecer en el programa sin ser destruido (normalmente aplastado por un piano).
A principios de 2006, la BBC planeó trasladar los estudios de Dunsfold a Enstone, Oxfordshire para grabar la octava temporada de Top Gear, pero el traslado fue cancelado por el ayuntamiento de West Oxfordshire debido al ruido y la contaminación. La grabación de la nueva temporada empezó en mayo, aunque no tenían permiso para hacerlo, con un nuevo estudio, un nuevo coche para el segmento de "Estrella en un coche de precio razonable", y la inclusión de uno de los perros de Hammond, llamado "Top Gear Dog" (ahora conocido como TeeGee) en unos cuantos segmentos de esa temporada. El 20 de septiembre de 2006, Richard Hammond sufrió un accidente grave mientras conducía un dragster a turborreacción Vampire a 505 km/h para el programa. La BBC pospuso indefinidamente la producción de lo Mejor de Top Gear y anunció que la producción del programa se retrasaría hasta que Hammond se recuperase. Tanto la BBC y la Health and Safety Executive llevaron a cabo una investigación sobre el accidente. La grabación se retomó el 5 de octubre de 2006, y la novena temporada se estrenó el 28 de enero de 2007 e incluyó escenas del accidente de Hammond. El primer capítulo de la novena temporada atrajo mejores porcentajes que el final de Celebrity Big Brother y al final de la temporada tenía 8 millones de espectadores – los mejores resultados en una década para la BBC Two.
Un programa especial, Top Gear: Polar Special, se emitió el 25 de julio de 2007 en Reino Unido y fue el primer capítulo emitido en HD. Consistía en una carrera hacia el Polo Norte Magnético desde Resolute, Nunavut, Canadá con May y Clarkson viajando en un Toyota Hilux modificado para la nieve, y Hammond en un trineo de perros. Los tres contaban con la ayuda de exploradores experimentados; Clarkson y May fueron los primeros en alcanzar el polo norte magnético, usando el sistema de navegación del coche. Desde 1996, el Polo Norte Magnético se ha movido aproximadamente 160 km. La localización marcada en 1996 fue la usada para el desafío; el Polo Norte Geográfico se encuentra aproximadamente a 1,300 km más hacia el Norte.
El 9 de septiembre de 2007, Top Gear participó en las 24 horas Britcar de Silverstone, donde los presentadores (incluido The Stig) condujeron un coche de segunda mano diésel, preparado para la carrera, un BMW 330d finalizando 3º en su clase y 39.º en la clasificación general. El coche funcionaba con biodiésel refinado de los cultivos mostrados en un episodio anterior dedicado a los tractores. En 2008, Top Gear era tan famoso que la lista de espera para poder asistir incluía más de 300 mil nombres, o 21 años de episodios. En 2008, el programa se adaptó a un formato en directo llamado Top Gear Live. El tour comenzó el 30 de octubre de 2009 en Earls Court, Londres, llegando a Birmingham en noviembre, después al menos en otros 15 países diferentes. Producido por un exproductor de Top Gear, Rowland French, los eventos fueron descritos como un intento de "llevar el formato de televisión a la vida..." con acrobacias que cortan la respiración, increíbles efectos especiales y secuencias de conducción arrolladoras ofrecidas por algunos de los mejores pilotos de precisión del mundo". El 17 de junio de 2008, en una entrevista de la BBC Radio 1 en The Chris Moyles Show, Hammond y May confirmaron que en la temporada 11 habría un nuevo "anfitrión ocasional". Más tarde se reveló que era un especialista. El productor ejecutivo, Andy Wilman, reveló que en futuros programas habría menos tiempo dedicado a grandes desafíos.
La temporada 14, emitida a finales de 2009, atrajo la crítica de algunos espectadores, que percibieron que el programa se estaba volviendo predecible con un exceso de acrobacias y un humor forzado a expensas de contenido serio. Según el punto de vista de la BBC, la emisión del 13 de diciembre de 2009, Janice Hadlow, controladora de la BBC Two, rechazó esos comentarios, señaló que todavía estaba satisfecha con la audiencia del programa. Sin embargo, el 20 de diciembre, Andy Wilman admitió que los tres presentadores estaban "jugando demasiado con sus personajes de dibujos animados". Añadió: " Es justo decir que esta encarnación de Top Gear está más cerca del final que del principio y nuestro trabajo es aterrizar ese avión con su dignidad intacta. Pero, irónicamente, eso significa probar cosas nuevas hasta al final, incluso si meten la pata, porque, bueno, significa que nunca se dejó de intentarlo".
Sin embargo en un especial del programa de noticias de EE. UU. 60 Minutos con Clarkson, May y Hammond atrajeron a 20 millones de espectadores en octubre de 2010, que fue la mayor audiencia para el programa en ese año, demostrando que Top Gear seguía siendo popular.
Emisión y retransmisiones Los primeros episodios fueron retransmitidos en el Reino Unido por BBC Two, y desde la temporada 14, también en BBC HD. Top Gear también es emitido en Dave, BBC América, BBC Canadá, RTÉ Two en Irlanda, Channel 9` y GO! en Australia (anteriormente en SBS One quien emitió el programa hasta el final de la temporada 13 emitida en 2009), Prime TV en Nueva Zelanda y Discovery Channel y actualmente todas las mañanas en Energy de 8:30 a 9:50 y de 13:30 a 15:20 horas en España y más canales alrededor del mundo. La popularidad del programa, ha llevado a la creación de tres versiones internacionales de este, con una producción local, equipo y presentadores de Australia, Rusia y desde el 21 de noviembre de 2010 Estados Unidos Los episodios de la versión australiana se emitieron el 29 de septiembre de 2008. Cuenta como presentador con el músico canadiense Dallas Green.
Los primeros dos temporadas fueron transmitidos en BBC Two, pero a partir de la 15 temporada empezó a ser transmitido por BBC HD, Top Gear también está disponible en Dave, BBC América, BBC Canadá, RTÉ Two y Setanta Ireland en Irlanda, Veronica en los Países Bajos, Canvas en Bélgica, Kanal 9 en Suecia, Media Primaen Malasia NTV7, Nine Network y GO! en Australia, Prima COOL en la República Checa, Viasat3, Viasat6 en Hungría, Prime TV en Nueva Zelanda, BBC Entertainment en Latinoamérica, Energy y Cuatro en España, y muchos más canales alrededor de mundo. La señal de BBC Entertainment llega de forma original a la mayoría de los países hispanoamericanos, como Colombia, Bolivia, México, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Panamá, Costa Rica, Guatemala, República Dominicana, Venezuela, Ecuador, Costa Rica, Perú, Chile, Paraguay, Argentina y Uruguay, entre otros.
Secciones
Vueltas rápidas 300px|thumb|right|Pista de pruebas de Top Gear
En la sección de "Power Laps" (vuelta rápida), The Stig completa una vuelta alrededor del circuito Top Gear test track para medir el rendimiento de varios coches. La pista de Top Gear fue diseñada por Lotus.
Los requisitos para abordar una "Power Lap" normal son que el coche sea apto para circular en carretera, que este disponible a la venta y que sea capaz de superar un reductor de velocidadTop Gear Power Laps La web de Top Gear publico el 2006.11.13 In order to qualify for the power laps board, a car must be road legal and be a car. For this reason, the F1 car (0.59.0), Aston Martin DBR9 (1.08.6) and Sea Harrier (0.31.2) do not appear. (conocidos comúnmente como 'lomos de toro' o 'guardias tumbados'). Hay un ranking independiente no oficial de los tiempos de coches de no-producción, como el Aston Martin DBR9 LM Racer.
Los coches que han registrado los tiempos de vuelta no admisibles en Top Gear son el Renault F1 (0:59.0) y el Caparo T1 (1:10.6), descalificados porque no cumplieron con el requisito del reductor de velocidad, así como el Ferrari FXX (1:10.7), descalificado por usar neumáticos lisos. El Pagani Zonda R marcó un tiempo de 1:08.5, pero fue descalificado por no ser apto para circular en carretera.
El coche más rápido que cumplió con los requisitos ha sido el Pagani Huayra, con un crono de 1:13.8, superando el segundo lugar Ariel Atom V8, en 1,3 segundos. Pero en el segundo episodio de la 20.ª temporada, el BAC Mono superó el Ariel Atom V8, y se colocó a 0'5 segundos del Pagani Huayra.
Tabla de resultados (al final de la temporada 20)
1:08.5 - Pagani Zonda R 1:10.6 - Caparo T1 1:10.7 - Ferrari FXX 1:13.8 – Pagani Huayra 1:14.0 - Lamborghini Sesto Elemento 1:14.3 - BAC Mono 1:15.1 – Ariel Atom 500 V8 1:16.2 – McLaren MP4-12C 1:16.5 – Lamborghini Aventador 1:16.8 – Bugatti Veyron Super Sport 1:17.1 – Gumpert Apollo S 1:17.3 – Ascari A10 1:17.6 – Koenigsegg CCX (con alerón Top Gear) 1:17.7 – Noble M600 (frío) 1:17.8 – Nissan GT-R (2012) 1:17.8 – Pagani Zonda Roadster F 1:17.9 – Caterham Seven Superlight R500 (frío) 1:18.3 – Bugatti Veyron 16.4 1:18.4 – Pagani Zonda F 1:18.9 – Maserati MC12 1:19.0 – Lamborghini Murciélago LP670-4 SuperVeloce 1:19.0 – Ferrari Enzo 1:19.1 – Ferrari 458 Italia 1:19.5 – Lamborghini Gallardo LP560-4 1:19.5 – Porsche 997 GT2 Entrevistas