es un videojuego de carreras futurístico desarrollado por Nintendo EAD y publicado por Nintendo para la consola Super Nintendo Entertainment System (SNES). El juego fue lanzado en Japón el 21 de noviembre de 1990, en Estados Unidos el 23 de agosto de 1991 y en Europa el 4 de junio de 1992. F-Zero es el primer título de la serie del mismo nombre y fue uno de los dos principales títulos de lanzamiento de la SNES en Japón, pero también estuvo acompañado de otros juegos durante el lanzamiento de la consola en Estados Unidos y Europa. A finales de 2006, F-Zero fue publicado para la plataforma de la Consola Virtual de Wii.

El juego se desarrolla en el año 2560, en donde las personas multimillonarias, quienes llevan una vida sedentaria y desahogada, crearon una nueva forma de entretenimiento basada en la antigua Fórmula 1, llamada «F-Zero». El jugador puede elegir de entre cuatro personajes disponibles, los cuales poseen sus respectivos vehículos voladores, cada uno con características únicas. El jugador puede competir contra los otros personajes que son controlados por la consola a lo largo de quince pistas divididas en tres torneos principales.

F-Zero es considerado por la crítica como el juego que llegó a sentar las bases para el género de carreras dentro de los videojuegos, además de la creación del subgénero futurista. Las reseñas dedicadas al juego elogiaron su desafiante y dinámico sistema de juego, la variedad de pistas disponibles y la amplia aplicación del modelo gráfico denominado «Modo 7». Esta técnica de manejo de gráficos fue una innovación tecnológica para el tiempo en que el juego salió a la venta, pues creaba un efecto realista dentro del aspecto visual del título. Como resultado de ello, el juego revolucionó el género y posteriormente motivó a otras compañías a desarrollar una cuantiosa cantidad de juegos de carreras. En reseñas modernas, se ha argumentado que el juego debió incluir un sistema multijugador. F-Zero entró a la línea de juegos Player's Choice por haber alcanzado la cifra de un millón de copias vendidas.

Argumento y escenario

En el año 2560, la humanidad se ha extendido por el universo, entrando en contacto con diferentes formas de vida alienígenas, lo que resultó en la expansión del sistema social y político de la Tierra. Esto estableció unas fructíferas relaciones tanto culturales y tecnológicas como comerciales entre diversos planetas con la humanidad. Los multimillonarios que obtuvieron beneficios e influencia debido a los intercambios económicos a nivel intergaláctico, llegaron a conseguir un estilo de vida desahogado y lleno de lujos, aunque debido a la escasa cantidad de entretenimiento que tenían, idearon una nueva forma de diversión basada en las viejas carreras de Fórmula 1 en la que los automóviles utilizados flotarían a una cierta altura por sobre el asfalto de las pistas de carreras —se menciona en el instructivo del juego que estos flotan a un pie del suelo—. Estas carreras fueron denominadas «F-Zero» después de que llegaran a ser populares entre el público. El título da a conocer a los primeros pilotos de la serie: Captain Falcon, Dr. Stewart, Pico y el Samurai Goroh. IGN comentó que gracias a este juego Captain Falcon «fue lanzado a la fama», ya que él era «el personaje estelar». Un cómic de ocho páginas se incluyó en el manual para SNES, en la que el lector podía seguir una de las aventuras de Captain Falcon como cazarrecompensas.

Sistema de juego thumb|250px|De acuerdo con el argumento del juego, los torneos F-Zero existen debido a la falta de entretenimiento entre las familias multimillonarias del futuro, por lo que reinventaron las carreras de la antigua Fórmula 1 a manera de solución. En la imagen, una carrera en plena competencia.

F-Zero es un juego de carreras futurístico en donde los personajes controlan automóviles voladores impulsados por plasma y compiten en un torneo intergaláctico a velocidades superiores a los . En total hay cuatro personajes que poseen su propio vehículo, teniendo cada uno características y propiedades diferentes. El objetivo del juego es derrotar a los demás personajes al cruzar la línea de meta al final de una carrera, evadiendo ciertas zonas de daño dentro de las pistas como pueden ser partes resbaladizas o imanes que empujan al automóvil fuera de la pista con el fin de que este sufra daños y pierda la carrera. Cada vehículo posee su propio medidor de energía, la cual funciona como una forma de medir la durabilidad de las máquinas; esta a su vez disminuye cada vez que el jugador pasa por una zona arenosa o colisiona contra otro auto. La energía puede reponerse mientras se conduce sobre un pit stop, que se encuentra generalmente ubicado cerca de la línea de salida, en rectas dentro de la pista o en alguna de las áreas circundantes de la misma.

Una carrera en F-Zero consiste en dar cinco vueltas a lo largo de una pista, mientras se le exige al jugador completar cada una de ellas en uno de los primeros lugares para evitar ser descalificado. Cuando una vuelta se completa el jugador es recompensado con un poder llamado «Super Jet», cuya duración es de seis segundos más o menos, además de un cierto número de puntos dependiendo de la posición en que el auto llegue. Un comando mostrado en pantalla parpadea de color verde para indicar que puede usarse el poder, aunque el jugador puede usarlo tres veces como máximo, siempre y cuando se activen sucesivamente durante ese pequeño lapso de tiempo. Si se consigue una cierta cantidad de puntos, se puede optar a un «vehículo de respuesto», lo que le da al jugador una nueva oportunidad de competir en la carrera. Las pistas pueden incluir dos métodos diferentes para hacer acelerar los vehículos por un cierto lapso. Hay placas que permiten hacer saltar a los autos por unos cuantos segundos, con las que se pueden acortar ciertos tramos de la pista, y en ocasiones aumentan la velocidad de los vehículos que pasan por ellas; sin embargo, el jugador debe de aterrizar adecuadamente pues de lo contrario su auto puede dañarse debido al impacto con el suelo. Entre tanto, otro tipo de placas posibilitan acelerar a los vehículos por un cierto período de tiempo, a costa de tener que perder parte de control sobre el auto en cuestión. F-Zero incluye dos tipos de juego. En el modo Grand Prix, el jugador elige una liga, y con ello, las carreras que contendrá contra los otros vehículos. El otro es el modo de práctica; en él se pueden completar siete pistas del modo Grand Prix, donde el jugador puede adquirir experiencia para competir en el Grand Prix.

F-Zero tiene quince pistas divididas en tres campeonatos: «Knight», «Queen» y «King». La dificultad varía dependiendo del torneo, además de que el jugador puede elegir el nivel al que desea competir. El juego contiene a su vez, tres niveles de dificultad: principiante, estándar y experto. El nivel maestría puede ser desbloqueado una vez que cierta liga es completada en el nivel experto y solamente esa liga podrá ser jugada en dicho modo, en tanto que para acceder a ese modo dentro de otras pistas, se ha de hacer el mismo procedimiento. Las pistas de Death Wind, Port Town y Red Canyon tienen pasadizos secretos que no son accesibles en la primera vez que se juegan dichas pistas, sino hasta que se vuelven a jugar por segunda vez, lo que permite competir una nueva versión de esas pistas. A diferencia de otros títulos de F-Zero, hay tres diferentes versiones de la pista Mute City dependiendo si se corre de día, por la tarde o en la noche dentro del juego. En BS F-Zero 2, Mute City IV continúa la temática anterior, incluyendo una versión donde se las carreras se llevan a cabo por la mañana.

Producción y audio thumb|left|200px|F-Zero es considerado el precursor del género de carreras en el mundo de los videojuegos. Además, su personaje principal, el Captain Falcon es un importante personaje dentro de Nintendo pues ha aparecido en diferentes títulos y series de dicha compañía. En la imagen, una persona disfrazada del personaje en cuestión.

Director  Kazunobu Shimizu Dirección de programación  Yasunari Nishida Diseño artístico y de personajes  Masanao Arimoto Takaya Imamura Música  Naoto Ishida Yukio Kaneoka Yumiko Kanki Diseño gráfico  Naoki Mori Programadores  Katsuyasu Ando Norihiro Aoyagi Hideyuki Sugawara Wataru Tanaka Productores  Shigeru Miyamoto Productor ejecutivo  Hiroshi Yamauchi Soporte técnico  Shigeki Yamashiro Referencias

F-Zero fue uno de los títulos de lanzamiento para la SNES, en el que al grupo de Nintendo Entertainment Analysis and Development le tomó quince meses aproximadamente terminar el desarrollo total del juego. En Japón solo este juego y Super Mario World estaban disponibles en el mercado al momento del estreno de la SNES. En Estados Unidos y Europa, Super Mario World venía incluido con la consola junto a otros títulos diferentes como Pilotwings (el cual demostraba una capacidad gráfica de la consola llamada «Modo 7», la cual podía ejecutar imágenes con efectos parecidos a los 3D), SimCity y Gradius III. El juego fue producido por Shigeru Miyamoto y diseñado por Isshin Shimizu. Podía ser descargado en Japón mediante un accesorio llamado Nintendo Power y fue lanzado a manera de demo para la Nintendo Super System en 1991. Takaya Imamura, uno de los responsables del diseño artístico del juego, se sorprendió que el equipo de desarrollo le hubiera permitido crear libremente los personajes y escenarios de F-Zero, a pesar de que este fue su primer trabajo como diseñador para videojuegos.

Algo destacable del desarrollo de F-Zero fue el uso de las gráficas del llamado Mode 7. Este a su vez, es una forma de mapeado de texturas que estaba disponible en la SNES, el cual generaba gráficos rasterizados sobre un plano que podía ser rotado y ser digitalizado a cualquier escala, lo cual simulaba entornos y escenarios parecidos a 3D sin la necesidad de procesar algún tipo de polígono. El Modo 7 aplicado en F-Zero consiste en una capa gráfica superpuesta sobre los escenarios que rotaba y adquiría las proporciones adecuadas alrededor del vehículo del jugador. Esta capacidad de pseudo-3D de la SNES fue utilizada tanto para F-Zero como Pilotwings, a lo que 1UP.com mencionó que ambos juegos «lograron salir a la luz solo por hecho de que [los diseñadores] quisieron relucir estas cualidades gráficas».

Un álbum de jazz de F-Zero fue publicado el 25 de marzo de 1992 en Japan por Tokuma Japan Communications. El disco contiene doce melodías compuestas por los artistas Yumiko Kanki y Naoto Ishida, e interpretadas por Robert Hill y Michiko Hill. El álbum también contiene material de Marc Russo (saxofones) de la banda Yellowjackets y de Robben Ford (guitarra eléctrica).

Recepción y legado