thumb|300px|right|La construcción de templos deLa Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días alcanzó su apogeo en el año 2000, bajo la presidencia de Gordon B. Hinckley. 300px|thumb|Mapa indicando la localización de los Templos de la iglesia en el mundo. Los puntos en rojo indican los Templos que actualmente están en operaciones, en azul, los que han sido anunciados o que están en construcción y en negro, aquellos cuya construcción o planificación fueron suspendidas. Actualizado para octubre de 2009.
El templo es una edificación cristiana construida y operada por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y de santidad real o supuesta. El templo se reserva para formas especiales de adoración donde los patronos participan en ceremonias eclesiásticas como la investidura, el matrimonio eterno y el bautismo por los muertos.
El primer templo del movimiento de los Santos de los Últimos Días fue construido en 1836 y desde entonces han sido una parte importante de sus ceremonias de adoración. La iglesia Comunidad de Cristo, parte inicial del movimiento, opera un templo en los Estados Unidos, que, a diferencia de los templos de la iglesia con sede en Utah, están abiertos al público y son usados para los servicios de culto, actos públicos y educación histórica. Otros grupos de los Santos de los Últimos Días, como la Iglesia de Jesucristo, no utilizan templos para estas actividades abiertas a todo público, solo realizan el culto en ramas de la iglesia o en sus misiones.
Desde sus inicios, pero especialmente desde el , la iglesia SUD ha emprendido vigorosos programas de actividad misionera, que han dado lugar a la edificación de un gran número de nuevos templos a nivel mundial. En consecuencia, no es inusual encontrar más de un templo en una misma ciudad. Con los anuncios de nuevos templos durante la Conferencia General de la iglesia en octubre de 2023, la iglesia SUD tenía 177 templos en funcionamiento, 59 en proceso de construcción o renovación, y 99 en etapas de planificación y diseño.
Historia
thumb|right|El templo de Kirtland, operado por la Comunidad de Cristo, fue el primer templo SUD y el único construido durante la vida de Joseph Smith.
El 27 de diciembre de 1832, dos años después de la organización de la Iglesia SUD, Joseph Smith, su fundador, llamó a sus fieles a restaurar ciertas ceremonias de adoración bíblicas a efectuarse en una nueva edificación para la iglesia: el templo. La nueva declaración da mandamiento a los fieles en Kirtland, Ohio:
Teológicamente, la construcción de templos dentro del Movimiento SUD es en cumplimiento de la profecía encontrada en el Libro de Malaquías del Antiguo Testamento:
Se cree que ello enfatiza que, cuando vuelva el Señor Jesucristo por segunda vez, lo hará a un templo Santo de los Últimos Días. El primer esfuerzo de edificar un templo se indicaba en la ciudad de Independence (Misuri) y un segundo en Far West, otra ciudad en Misuri. El terreno del primero fue dedicado por Smith el 3 de agosto de 1831 pero no llegó a ser iniciado y se conoce hoy como el Lote del Templo, lugar de importancia histórica para varias ramas del movimiento SUD. Por su parte, el templo de Far West recibió piedras angulares antes de que la población de devotos fuese expulsada de la región. Varios grupos del movimiento SUD consideran como encargo divino completar la edificación de estos dos templos en algún tiempo futuro. thumb|Representación del Templo de Nauvoo, el segundo templo construido por la iglesia SUD.
Mientras se elaboraban los planes para la construcción de un nuevo templo en Kirtland, Ohio, el primer templo completado por la iglesia SUD, la decisión fue tomada para comenzar simultáneamente la obra de un segundo templo en la colonia de la iglesia en el condado de Jackson, Misuri. Los planos existentes indican que ambos templos tendrían las mismas dimensiones y aproximadamente el mismo aspecto y ambos debían estar en el "centro" de las ciudades diseñadas según el plan de Smith para la ciudad de Sion.
Estando en conflicto con Misuri a causa de su teología y forma de gobierno, los fieles a la iglesia fueron expulsados del condado de Jackson, obviando cualquier posibilidad de construir ese tercer templo, aunque la construcción del templo en la ciudad de Kirtland continuó. El Templo de Kirtland fue completado a principios de 1836. El 27 de marzo, llevaron a cabo una extensa ceremonia de dedicación, reportando epifanías extraordinarias de visitaciones espirituales. El edificio persistió erguido aunque, por ser profanado por infieles, es considerado como repudiado por Cristo; funcionando como centro de reuniones relativamente desconocido.
La persecución en la ciudad de Kirtland obligaron a la iglesia a huir hasta la ciudad de Far West. De nuevo, planes para la construcción de un templo en esa ciudad comenzaron en 1838, aunque los eventos de la Guerra Mormona y la expulsión de la iglesia del estado de Misuri dejó los intentos de construir un nuevo templo sin progresar más que la excavación del fundamento del edificio. El lugar fue inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 1970.
En 1839, la iglesia se reagrupó en Nauvoo, Illinois, haciendo de la ciudad su nueva sede. Smith mandó otra vez a que la iglesia construyera una «casa del Señor»—más grande y superior en comparación con las anteriores. Los planes para el templo de Nauvoo siguieron los modelos anteriores en Kirtland y en los de la ciudad de Independence, en el Condado de Jackson, con varios pisos, pero la escala fue ampliada considerablemente.
Las persecuciones a la Iglesia se intensificaron hasta llegar al martirio de Joseph Smith junto con su hermano Hyrum Smith, Patriarca de su iglesia, en la cárcel de Carthage el 27 de junio de 1844. El templo de Nauvoo se encontraba erigido hasta la mitad. Finalmente, el templo se completó y dedicó para sus fines religiosos. Algunas de las ceremonias lograron realizarse en el templo de Nauvoo antes de que la mayoría de los fieles a Smith siguieran al oeste de Estados Unidos bajo la dirección de Brigham Young, a través del río Misisipi.
El movimiento fundado por Smith se dividió en diferentes denominaciones después del asesinato de este y como consecuencia de la crisis de sucesión. El concepto de la adoración del templo se desarrolló por separado en muchos de estos grupos y solamente la iglesia SUD, que siguió a Brigham Young, ha continuado la construcción de templos hasta abril de 1990 cuando la Comunidad de Cristo, entonces conocida como la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (RLDS, por sus siglas en inglés) comenzó a construir su primer templo, que fue dedicado oficialmente en 1994. La Comunidad de Cristo todavía posee el templo de Kirtland, que está abierto a visitantes y es utilizado para los servicios de adoración o acontecimientos especiales de varios grupos del movimiento SUD que residen en esa región. Por su parte, Brigham Young anunció la construcción de un nuevo templo el 26 de julio de 1847, dos días después que arribara al territorio de Utah junto con los pioneros mormones.
Dedicación Solo los miembros de la iglesia con recomendaciones para entrar a un templo emitidas por sus obispos pueden asistir a la dedicación oficial del edificio. El primer templo dedicado por la iglesia SUD fue el templo de Kirtland, dedicada por Joseph Smith y la oración se encuentra registrada en el libro de Doctrina y Convenios, sección 109. Después de la oración de Smith, un coro de fieles cantó un himno titulado El Espíritu de Dios, escrito por William W. Phelps exclusivamente para la ocasión. La congregación luego participó del sacramento, al final de lo cual concluyeron el servicio alzando sus manos en el aire y tres veces alzando en voz alta la frase: «Hosana, hosana, hosana a Dios y el Cordero, amén, amén, y amén.»
Durante la dedicación del templo, solo los miembros con recomendación impresa pueden entrar. Durante la dedicación se sigue un patrón muy similar de aquel llevado a cabo en Kirtland. Se dan discursos basado en principios restauracionistas, se cantan himnos y canciones con expresión cristiana, y finalmente se lleva a cabo la oración deidicatoria del edificio. Las oraciones dedicatorias son diferentes para cada templo, la cual es vocalizada por el presidente de la Iglesia SUD, uno de sus consejeros de la Primera Presidencia o, en ocasiones, otro miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles. En 1998, el Templo de Regina (Saskatchewan) fue el primer templo SUD dedicado por un apóstol no miembro de la Primera Presidencia, Boyd K. Packer. Packer también dedicó el Templo de Brigham City (Utah), su ciudad natal, en septiembre de 2012. Dallin H. Oaks dedicó el templo del centro de la ciudad de Provo en marzo de 2016, tampoco siendo para ese entonces miembro de la Primera Presidencia.
En vista a las restricciones para entrar a un templo una vez dedicado, antes de la dedicación del edificio, la Iglesia efectúa una «casa abierta», un recorrido abierto al público y explicativo del interior del templo, bajo el auspicio de los misioneros y miembros bautizados que viven en el área del nuevo templo.
Simbolismo thumb|200px|Templo de Madrid, el número 56 construido por la iglesia SUD y el primero de España, ubicado en el distrito Moratalaz de la ciudad de Madrid, España.
Los templos SUD son construidos con diversos elementos de simbolismo religioso, desde el vestuario del templo, partes de la edificación, los cuartos y las ceremonias mismas y ese simbolismo representa elementos de su teología. Los primeros templos habían sido diseñados originalmente como centros de reuniones compuestos principalmente por grandes salones de asambleas, una encima de la otra. Sin embargo, poco después de la muerte de Brigham Young hubo un cambio en la planificación de templos, reemplazazando la parte inferior de salones de asambleas con una serie de salas de ordenanzas para la presentación de la investidura.
Cada templo lleva inscrito en su exterior las palabras La Casa del Señor. Santidad al Señor, representando la inscripción que llevó el templo de Salomón. La mayoría de los templos tienen su fachada en dirección al este, apuntando hacia la dirección en que Jesucristo tiene profetizada su Segunda Venida. Las espigas y torres de algunos templos se elevan a mayor altura que las del oeste por la misma razón y para representar la mayor autoridad del Sacerdocio de Melquisedec sobre el Aarónico o levítico. Algunos templos tienen rocas cavadas con lunas, soles y estrellas simbolizando los tres grados de gloria eterna de la vida venidera. La estatua del ángel Moroni, puesta sobre la mayoría de los templos tienen el diseño de 1891 por Cyrus Dallin y representa la creencia que Moroni y su visita a Joseph Smith es el ángel que se profetiza en el Apocalipsis de Juan capítulo 14.
Algunos de los templos construidos alrededor del mundo, incluso en los Estados Unidos, tienen dimensiones pequeñas en comparación con los primeros templos de la iglesia. Todas las actividades que se ofrecen en el templo de Salt Lake City, por ejemplo, el templo más grande de la iglesia SUD, se ofrecen en los templos pequeños, devotos exclusivamente para las ordenanzas eclesiásticas de esa iglesia.Gordon B. Hinckley, Este grandioso año milenario (artículo completo disponible en español). Liahona, Nov 2000, 67–71. Último acceso 10 de agosto de 2008.
Ordenanzas del templo Los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días hacen convenios y realizan rituales especiales llamados ordenanzas, dentro de sus templos. Estas ordenanzas se caracterizan por un alto grado de estandarización, con redacción y acciones específicas que deben ejecutarse meticulosamente para que la ceremonia se considere completa. Sus fieles reportan sentir el poder de la divinidad al servir en los templos. Algunas de las más frecuentes incluyen: