La historia del Club Deportivo Guadalajara se inicia como tal el 8 de mayo de 1906, con la creación del Unión Football Club, equipo que pasó a denominarse Guadalajara Football Club el 26 de febrero de 1908, y que en 1923 quedaría conformado como una organización polideportiva bajo el nombre de Club Deportivo Guadalajara.
Orígenes thumb|Edgar Everaert, Fundador del Club Deportivo Guadalajara.
Fue el 15 de septiembre de 1904, cuando a la Casa Gas, L. Gas y Cía (Almacenes la Ciudad de México), con un sueldo de cinco pesos mensuales, habitación y alimentación; llegó un joven de nacionalidad belga, llamado Edgar Everaert, quien de forma inmediata hizo amistad con el francés, Calixto Gas. Ambos ya habían practicado el fútbol antes y tenían la inquietud de formar un equipo en Guadalajara.
A principios del , México vivía en una sociedad sumergida en el Porfiriato, fue entonces que Edgar y Calixto comenzaron a discutir sus anécdotas sobre el deporte que jugaron en Europa, juntaron a varios empleados de los almacenes «La Ciudad de México» y de «Las Fábricas de Francia», para formar el equipo que estuvo encabezado por los hermanos Rafael y Gregorio Orozco. Para 1906 eran comunes las pláticas entre empleados sobre las hazañas futboleras de la capital del país, fue entonces que la iniciativa de Everaert fue totalmente aceptada. En la Colonia Moderna de Guadalajara, los jóvenes entusiastas hicieron sus primeras prácticas, al mando de Everaert y Gas, estos intentaban enseñarles las reglas básicas del juego y cuando se consideró que los muchachos ya habían asimilado sus enseñanzas, se propuso la fundación de un nuevo club con el nombre de «Unión» –significado de la amistad entre mexicanos, belgas y franceses–. Es así, que el 8 de mayo de 1906 se dio oficialmente el inicio al equipo al que llamaron «Unión Football Club», el nombre salió de labios de don Sabino Orozco, tío de Rafael y Gregorio, quien también dio nombre a la Avenida Unión y Lafayette.
En ese entonces el equipo «Club Unión» estaba conformado por Calixto Gas, Max Woog, Bowmark, Ernesto Caire, Esteban y Francisco Palomera, Alfonso Cervantes, Ramón Gómez, Augusto y Calixto Teissier, Julio Bidart, J. Bonmarck, Luis Pellat, Pedro, Pablo y Juan O'Kellard, todos ellos dirigidos por Don Rafael Orozco. El primer partido que jugó este equipo fue contra el Atlético Occidental, con resultado favorable para el Unión, que vestía un uniforme completamente blanco en ese entonces. Cuando el equipo Unión llevaba dos años de existencia, a Gregorio Orozco le empezó la inquietud de cómo lograr que el equipo tomara importancia y trascendencia, fue entonces que en 1908 junto con el señor Everaert llegaron a la conclusión que había que cambiar el nombre al equipo a Guadalajara, pues entre pláticas de ambos el belga comentó que en Europa la gente sigue a los clubes que llevan el nombre de su ciudad, fue entonces que Gregorio supo que el equipo despertaría más pasión entre sus seguidores si llevaba el nombre de la ciudad. Tiempo después se organizó una reunión en casa de la abuela de los hermanos Orozco, la señora Nicolasa Sainz, a esta reunión solamente fueron invitados los mexicanos del Unión y se llevó a cabo en la sala de la casona ubicada sobre Pedro Moreno, en febrero de 1908. Gregorio propuso que el equipo se llamara Guadalajara y que su hermano Rafael fuera nombrado presidente, entre los asistentes se encontraban Everardo Espinosa, José Fernando Espinosa, Guillermo Enríquez, Juan José Flores y Ángel Bolumar. Se aceptó el nombre y a Rafael como presidente.
Época Amateur
Se le conoce como Época Amateur al período que abarca entre 1906 y 1943, desde la fundación del Club Deportivo Guadalajara hasta la profesionalización del fútbol mexicano y la formación de la Liga mayor. El Guadalajara empezó su participación en torneos organizados con el inicio de la llamada Liga de Occidente, que se fundó en el año de 1908, siendo uno de sus pioneros organizadores junto al Atlético Occidental y el Liceo de Varones. En estos primeros años también participó en otros torneos como la Copa Reforma ganada en 1911. A nivel amateur el Guadalajara conquistó 13 campeonatos,Chivas - HISTORIA aunque algunas fuentes indican que fueron 12 los títulos logrados en esta instancia, siendo la temporada 1923-24 la que se encuentra en duda. El primero de los títulos es conquistado en la misma primera Liga de Occidente en la campaña 1908-09, el equipo que lo logró estaba formado por Edgar Everaert, Alfonso Cervantes, Joaquín Nieto, Miguel Murillo, Gregorio Orozco, Eugenio Charpenel, Calixto Gas, Agustín Arce, Carlos Luna, Adolfo Orozco, Zenén Orozco, Max Woog y Rafael H. Orozco, dejando en la orilla al Atlético Occidental. Una temporada después (1909-10) el Guadalajara lograría el bicampeonato con el mismo equipo, esta vez dejando como subcampeón al Liceo para varones, ratificándose así como el mejor equipo en los inicios del fútbol en Jalisco.
Inicios en el Profesionalismo (1943-1950)
En 1943 la Liga Mayor fue fundada con diez equipos de distintas ligas regionales del país. Los fundadores fueron Guadalajara y Atlas de la Liga de Occidente; América, Asturias, España, Marte y Moctezuma de la Liga Mayor; y ADO y Veracruz de la Liga Veracruzana. Tiempo después otras ligas como la Liga del Bajío y la Liga de Norte dieron equipos para nutrir a la Liga Mayor. El primer torneo en el profesionalismo fue la Copa México, el primer entrenador del Guadalajara fue Fausto Prieto, en pocos partidos, mientras se integraba el chileno Nemesio Tamayo. El domingo 6 de junio de 1943, fue la fecha que marcó el inicio profesional para el Guadalajara, el primer encuentro fue contra Atlas de Guadalajara, en esa ocasión los «rojiblancos» fueron vencidos por los «rojinegros» por tres goles a uno en la cancha del Atlas Paradero con gol de Manuel López al minuto 30'.
El debut del equipo en la liga profesional fue el 21 de octubre de 1943, en el Parque Asturias de la Ciudad de México enfrentando al Atlante, al cual derrotaría por marcador de 4-1. La alineación inicial para esa temporada era: Pérez, Gutiérrez, Hidalgo, Lozano, Orozco, Zarco, García, Prieto, González, Reyes, José Antonio Torres y López. El primer gol en la historia profesional del Club Guadalajara fue anotado por el legendario Pablo González, quien anotaría dos ese día, se le unieron Luis Reyes con uno y Max Prieto con el restante. El debut se dio ante un lleno imponente, con un público que hasta derribó el alambrado, el Guadalajara se puso en ventaja 3-0 en el primer tiempo, con dos goles del González a los 11 minutos por error de Antonio Ramos y a los 21 minutos a pase de Teófilo García, finalmente a los 35 minutos Luis Reyes anotó el 3-0 a pase de Max Prieto. En el segundo tiempo el catalán Martí Ventolrà acortó la distancia a los 6 minutos, pero a los 33' Max Prieto anotó el cuarto gol rayado. Durante estos primeros años de profesionalismo, Guadalajara no logró nada trascendente a nivel deportivo. En la primera década de existencia de la liga el equipo no logró sobrepasar la mitad de la tabla con excepción de la temporada 1948-49 cuando queda en segundo lugar (tercero por diferencia de goles) al igual que el Atlas con 38 puntos solo por debajo del León.
Debido a los malos resultados obtenidos en estas primeras campañas, un argentino residente de Guadalajara de nombre Baldomero propuso a la directiva de la institución que le escribieran a un entrenador húngaro que vivía en Buenos Aires, su nombre era Jorge Orth, y llegaría en la temporada 1946-47 para formar toda una escuela en el equipo que resultó ser la piedra angular del inicio de la grandeza del Guadalajara. Orth empezó por eliminar del plantel, a jugadores como el José Gutiérrez, Teófilo García y a Pablo González, quienes eran muy queridos por la afición por lo que tuvo bastantes problemas tanto con los fanáticos como con los directivos, pero Orth no cedió y por a medidas disciplinarias separa a los jugadores del resto del equipo. En las propias palabras del entrenador húngaro se nota la confianza que él mismo tenía en el futuro que le esperaba al Guadalajara dentro de la Liga.
Fue entonces que el Guadalajara quedó compuesto básicamente por jugadores como Rafael Orozco, Vicente González, Max Prieto, Alfredo Bocanegra, "El Polis" Romero, Tomás Balcázar, Humberto Zamudio, Javier de la Torre, Rodrigo Ruiz Zárate, entre otros, y con estos elementos logró su mejor posición en la primera década, el segundo lugar de la temporada 1948-49. Debido a los problemas económicos que se vivían en el país en aquellos años, Guadalajara paso por una ligera crisis económica por lo que no pudo seguir pagando los servicios de Orth y es entonces que el húngaro se marcha para dirigir al Asturias F.C., en su lugar entró Fausto Prieto teniendo una decepcionante campaña bajando hasta el décimo segundo lugar general. En 1950 la Liga Mayor cambió su nombre al de Primera División de México y con ello una nueva página en la historia de Guadalajara se empezaba a escribir. Fue en estos años cuando el equipo comenzó a destacar.
Crecimiento de la institución Durante el primer lustro de la década de 1950, Guadalajara contaba con una buena plantilla, dominaba su juego y tenía resultados, pero en la recta final siempre tenía una baja en su juego y acumulaba múltiples malos resultados, que les impedía ganar la liga. Incluso quedó como subcampeón en las temporadas 1951-1952, y 1954-55, gracias a esto se ganó el mote de «Ya Merito» por parte de la afición. Con la salida de Orth, las bases de un gran equipo quedaron sentadas, para la temporada 1950-51, llegó el escocés William Reaside, que llevaría al equipo a la primera gran oportunidad de coronarse. El campeonato se decidió en el último partido, que sería un clásico tapatío ante Atlas, pero Atlas dio la sorpresa ese 22 de abril de 1951 y ganó el partido con un penal anotado por el costarricense Edwin Cubero, dándole así el campeonato a los rojinegros. El penal fue marcado por el árbitro «Cuate» Salceda, y según la mayor parte de la prensa de la época se dice fue inexistente. Después de la derrota el Guadalajara descendió hasta la quinta posición con 25 puntos, por 26 de León, 28 de Necaxa, 29 de Atlante y 30 del campeón Atlas. Segundos antes de la ejecución del penal murió Ángel Bolumar, de un infarto al corazón, quien fuera uno de los grandes jugadores y capitán del Guadalajara en la época amateur, gran aficionado al conjunto Rojiblanco y que participó en el diseño del escudo del club. Curiosamente se dice que –prefirió morir antes de ver al Atlas coronándose campeón–.Buscajalisco.com - Edwin Cubero, el tico que dio un titulo A partir de esa temporada, Guadalajara empezó a mejorar su juego y logró ocupar los primeros puestos en la tabla de clasificación, pero el maleficio parecía continuar, aún jugando bien al final el equipo no podía coronarse, fueron dos ligas y tres copas perdidas en las que se tuvo que conformar con el subcampeonato. Fue por eso, que comenzó a surgir el mote «Ya merito», especialmente entre los aficionados del Atlas que lo utilizaban con motivo de burla y sarcasmo.
En la siguiente temporada, William Reaside tuvo que dejar el puesto por complicaciones gástricas y fue sustituido por el argentino José María Casullo, quien había hecho bicampeón a León. Rápidamente el argentino empezó a impartir sus conocimientos de la cancha mostrando a los jugadores una manera más táctica de jugar y comenzó a armar lo que sería el Campeonísimo.