En las elecciones presidenciales de Argentina de 1995 fue reelegido como presidente de la Nación el peronista Carlos Menem, candidato de una coalición informal del Partido Justicialista con partidos liberal-conservadores de centro-derecha, quien venció en primera vuelta al también peronista José Octavio Bordón, candidato de una escisión del Partido Justicialista aliada con otras fuerzas bajo el nombre de Frente País Solidario (FREPASO). Por primera vez desde 1916, el radicalismo no figuró entre las dos fuerzas políticas más votadas, quedando relegado al tercer lugar, quebrándose la estructura bipartidista peronista/radical, que caracterizó a la Argentina desde 1946.Atlas Electoral de Andy Tow - Elecciones presidenciales de 1995
Las elecciones se realizaron según las reglas del texto constitucional definido por la reforma de 1994, que establecieron el sufragio directo del presidente y vicepresidente, el acortamiento del mandato de seis a cuatro años, la posibilidad de una reelección inmediata y una segunda vuelta electoral (balotaje) entre los dos candidatos más votados, si ninguno obtenía en la primera vuelta una ventaja sustancial. La reforma constitucional había establecido también que el período presidencial 1989-1995 sería considerado como primer mandato y que el mandato del presidente elegido en 1995 finalizaría el 10 de diciembre de 1999, una norma excepcional que buscaba volver a sincronizar el mandato presidencial con los demás mandatos constitucionales, luego del desfasaje causado por la dimisión anticipada del presidente Alfonsín en 1989.
Menem ganó en 23 de los 24 distritos electorales (En la Ciudad de Buenos Aires ganó Bordón).
Antecedentes
El Partido Justicialista había sido fundado por Juan Domingo Perón en 1946, en gran parte bajo la promesa de una mayor autosuficiencia, un aumento de la intervención estatal en la economía y un cambio en la política nacional para beneficiar a «la otra mitad» de la sociedad argentina. Al asumir la presidencia en julio de 1989, en medio de un proceso hiperinflacionario, el peronista Carlos Menem inició la privatización sistemática de las empresas estatales de Argentina, que hasta entonces producían casi la mitad de los bienes y servicios de la Nación. Después de dieciocho meses de resultados muy variados, en febrero de 1991, Menem nombró ministro de Economía a su ministro de Relaciones Exteriores, Domingo Cavallo, cuya experiencia como economista incluyó un período breve pero en gran parte positivo como presidente del Banco Central de la República Argentina en 1982. Su introducción de un tipo de cambio fijo a través de su Plan de Convertibilidad llevó a fuertes caídas en los tipos de interés y la inflación, el tipo de cambio (convertido a 1 peso por dólar en 1992) dio lugar a un salto de cinco veces en las importaciones (muy por encima del crecimiento de la demanda).
Una ola de despidos después de 1992 creó un tenso clima laboral a menudo empeorado por el extravagante Menem, que también diluyó las leyes laborales básicas, llevando a menos horas extras y aumentando el desempleo y el subempleo. A los despidos del sector privado, desestimados como una consecuencia natural de la recuperación de la productividad (que no había aumentado en veinte años), se sumaron a los despidos de las empresas estatales y a los despidos del gobierno, lo que provocó un aumento del desempleo del 7 % en 1992 al 12 % en 1994 (al mismo tiempo que el PBI había aumentado un tercio en sólo cuatro años). En esta política, la ironía era la mayor debilidad de los Justicialistas de cara a las elecciones de 1995.Todo Argentina: Menem
La elección misma contó con otro giro inesperado. Teniendo prohibida la reelección inmediata por la constitución de 1853, Menem se reunió con el líder de la oposición, Raúl Alfonsín, expresidente de la Nación y Presidente del Comité Nacional de la Unión Cívica Radical, en la Quinta de Olivos, en noviembre de 1993 para negociar una amplia reforma constitucional. Los dos dirigentes resolvieron que la reforma sería para beneficio mutuo: la UCR se aseguraba la autonomía para la Ciudad de Buenos Aires y la creación de un Jefe de Gobierno elegido directamente para dicha entidad federal, siendo que hasta entonces el Intendente de Buenos Aires era elegido por el presidente de la nación; y un aumento del Senado de 48 a 72 asientos (3 por provincia, 2 para la mayoría y 1 para la minoría), lo que daba a la oposición una mayor representación. Menem, a cambio, podría presentarse a la reelección.Todo Argentina: 1993 El llamado Pacto de Olivos garantizaba también que Menem no se presentaría a un tercer mandato, pues al momento de realizarse la reforma, se reconoció al primer mandato de Menem como primer período constitucional, y se decidió extender el segundo mandato hasta el 10 de diciembre de 1999.
Los dos hombres se enfrentaron a disensiones dentro de las filas de sus respectivos partidos después del anuncio de la reforma constitucional de 1994. El candidato de Alfonsín en las primarias de la UCR, el gobernador de la provincia de Río Negro Horacio Massaccesi, derrotó a Federico Storani y a Rodolfo Terragno en gran parte por su oposición al Pacto de Olivos. Menem, a su vez, había perdido el apoyo de varios diputados y senadores luego de que Carlos Chacho Álvarez separara del PJ a un grupo de izquierda y centroizquierda en rebelión por las privatizaciones de Menem y los escándalos de corrupción que azotaban su gobierno. Su partido Frente Grande había adquirido popularidad tras aliarse con el ex Peronista José Octavio Bordón, creando el Frente País Solidario (FREPASO), que agregaba también a los socialistas.Todo Argentina: 1994
Reglas electorales Las reglas electorales fundamentales que rigieron la elección presidencial fueron establecidas en la reforma constitucional de 1994, realizada el año anterior sobre la base de un acuerdo entre los dos partidos mayoritarios.
Las principales reglas electorales para la elección presidencial fueron: Sufragio directo (antes era indirecto) Debían elegirse juntos el presidente y vicepresidente (antes el Colegio electoral tenía amplias facultades para elegir quienes serían presidente y vicepresidente) Segunda vuelta electoral en caso de que el ganador de la primera vuelta no alcanzara el 45% de los votos, o que superando el 40% de los votos, tuviera una diferencia con el segundo menor a 10 puntos porcentuales. Antes la elección se hacía en una sola vuelta y el presidente debía elegirse por mayoría absoluta del Colegio electoral. Mandato presidencial de cuatro años, con posibilidad de una sola reelección inmediata. La Reforma de 1994 acortó el mandato presidencial (antes era seis años) y dispuso que el mandato 1989-1995 contaba como primer período.
Excepcionalmente, para esta sola oportunidad, la Reforma constitucional de 1994 (cláusula transitoria décima) estableció que el mandato presidencial 1995-1999, duraría más de cuatro años, comenzando el 8 de julio y finalizando el 10 de diciembre. La razón de esta excepción fue corregir el desarreglo que había producido la renuncia del presidente Alfonsín en 1989, obligando al presidente Menem a iniciar su mandato cinco meses y dos días antes, causando así un desfasaje entre el inicio de los períodos presidenciales (8 de julio) y los períodos legislativos (10 de diciembre).
Candidaturas Partido Justicialista
75px|centro|link=Partido Justicialista para presidentepara vicepresidente Presidente de la Nación Argentina(1989-1995)Ministro del Interior(1993-1995) Diputado de la Nación Argentina por la provincia de Buenos Aires(1987-1989) y (1991-1993)Candidatura apoyada por:
Partido Justicialista Unión del Centro Democrático Partido Federal (Nacional) Partido Renovador de Salta Acción Chaqueña Partido Bloquista Movimiento Popular Jujeño Movimiento por la Autonomía Política Jujeña Movimiento Popular Chubutense Frente de los Jubilados Frente Recuperación Ética: Partido Conservador Popular Movimiento Línea Popular
Frente Justicialista (Catamarca)Partido Justicialista, Unión del Centro Democrático, Partido Conservador Popular, Partido Nacionalista Constitucional, Celeste y Blanco, Partido Demócrata de Catamarca, Movimiento Autonomista Popular. Frente Justicialista (Entre Ríos)Partido Justicialista, Unión del Centro Democrático. Frente Justicialista (Santiago del Estero)Partido Justicialista, Partido Blanco de los Jubilados, Corriente Renovadora, Partido Tres Banderas. Frente Justicialista Popular (Jujuy)Partido Justicialista, Partido Conservador Popular, Movimiento de Unidad Renovador, Tercera Época. Frente Justicialista Popular (Misiones)Partido Justicialista, Unión del Centro Democrático, Partido Federal, Partido Nacionalista Constitucional UNIR, Frente de los Jubilados, Movimiento Patriótico de Liberación, Partido Social Republicano. Frente Justicialista Popular (San Juan)Partido Justicialista, Partido Conservador Popular, Acción Solidaria, Partido Social Republicano, Movimiento Patriótico de Liberación. Frente para el Cambio (Río Negro)Partido Justicialista, Partido Demócrata Progresista, Movimiento Patagónico Popular. Frente Justicialista para la Victoria (Salta)Partido Justicialista, Partido Federal. Frente de la Esperanza (Tucumán)Partido Justicialista, Cambio Democrático de Tucumán, Movimiento Popular Tucumano, Surgimiento Innovador. Tras la reforma constitucional, que habilitaba la reelección presidencial por un segundo período consecutivo, el propio Carlos Menem podía optar por un segundo mandato. Finalizado el Pacto de Olivos y al igual que Alfonsín, Menem debió enfrentar una fuerte disensión dentro del Partido Justicialista entre los que estaban de acuerdo con que Menem fuera nuevamente su candidato presidencial y los que no. Antes de la reforma, el gobierno de Menem ya enfrentaba un fuerte descontento en el seno del justicialismo por sus políticas económicas liberales y su notorio alejamiento de la doctrina peronista, sobre todo de parte del sector de izquierda y centroizquierda del partido. Sin embargo, debido a que la mayoría de su oposición interna abandonó el PJ para fundar el Frente País Solidario o presentar listas legislativas separadas, Menem no tuvo grandes problemas para obtener nuevamente la candidatura justicialista a la presidencia de la Nación. Su compañero de fórmula esta vez sería Carlos Ruckauf, ya que Eduardo Duhalde, el exvicepresidente, había abandonado el cargo en 1991 al ser elegido gobernador de la provincia de Buenos Aires. En dicha provincia, Duhalde logró también reformar la constitución, mediante un plebiscito, y fue habilitado para presentarse a la reelección.
Unión Cívica Radical
75px|centro|link=Unión Cívica Radical para presidentepara vicepresidente Gobernador de Río Negro(1987-1995)Diputado nacionalpor Córdoba(1991-1995)Candidatura apoyada por: Unión Cívica Radical Movimiento de Integración y Desarrollo Partido Federal (Córdoba)
El Pacto de Olivos tuvo un impacto muy negativo sobre la Unión Cívica Radical que en las elecciones de convencionales constituyentes obtuvo el menor porcentaje de su historia hasta entonces (19,9%), aún ganando en las cuatro provincias que gobernaba (Córdoba, Chubut, Río Negro y Catamarca). La irrupción del Frente Grande representó un gran peligro para el bipartidismo en general y la UCR en particular.