Key es un estudio de creación de videojuegos japonés que realiza novelas visuales con la coordinación de Visual Art's, conocido por crear novelas visuales con tramas orientadas y dramáticas. El primer lanzamiento de Key fue Kanon, que combinaba un argumento elaborado, un estilo de dibujo anime moderno, y una partitura musical que moldeó el ambiente del juego. El segundo juego realizado por Key, AIR, tuvo similitudes con Kanon, aunque tenía una trama igual de original, este era más visto como un videojuego. Tanto Kanon como AIR fueron producidos originalmente como videojuegos para adultos, pero han lanzado ediciones no eróticas para consolas como Dreamcast, PlayStation 2 y PlayStation Portable. Hacia julio de 2007, Key ha lanzado seis videojuegos, y ha trabajado previamente con Interchannel y Prototype. Key ha anunciado su séptimo juego, Rewrite.Página oficial de la novela visual Rewrite (en japonés). Key. Revisado el 31 de marzo de 2008. Key colaboró con ASCII Media Works, Dengeki G's Magazine para producir la franquicia de medios de comunicación del proyecto Angel Beats!, de la cual se produjo un anime en el 2010 y el 26 de junio de 2015 se lanzó su novela visual nombrada Angel Beats! 1st Beat. El 29 de junio de 2018 estrenó su noveno proyecto Summer Pockets, estos dos últimos proyectos han sido omitidos de contenido adulto.
Toda la banda sonora de cada una de las publicaciones de Key es presentada por una compañía discográfica llamada Key Sounds Label. Existen otros álbumes de dicha compañía discográfica que no están relacionados con las novelas visuales, específicamente dos álbumes de Lia y una de Eufonius. Los álbumes en este disco tienen música compuesta por miembros de Key, tales como Jun Maeda y Shinji Orito. Seis de las obras de Key, Kanon, AIR, CLANNAD, Little Busters!, Rewrite y Planetarian: Chiisana Hoshi No Yume han sido llevados al anime. Key supervisó la producción de estos anime con la colaboración de cinco estudios de animación, Toei Animation, Kyoto Animation, 8-Bit, J.C.Staff y David Production. Toei Animation animó la primera serie de TV de Kanon, la película de AIR y la película de CLANNAD. Kyoto Animation animó la serie de TV de AIR, la segunda serie de TV de Kanon y las dos series de TV de CLANNAD. La adaptación de Little Busters! se llevó a cabo por el estudio J.C.Staff. Las dos series de Rewrite se llevan a cabo por el estudio 8-Bit. La adaptación de Planetarian: Chiisana Hoshi no Yume fue llevada a cabo por el estudio David Production dando como resultado 5 OVAs y una película llamada Planetarian: Hoshi no Hito.
Historia
Previo a la formación de Key, los miembros fundadores trabajaban para otra compañía que desarrollaba novelas visuales llamada Tactics. En el momento de la producción de Dōsei, el primer juego de Tactics, cuatro de los miembros originales de Key trabajaron en el juego: Itaru Hinoue como director de arte, Shinji Orito como compositor musical, y Miracle Mikipon y Shinory contribuyeron en los gráficos de computadora. Luego de Dōsei, el resto de los miembros fundadores de Key se unieron a Tactics y contribuyeron en dos juegos más: Moon. y One: Kagayaku Kisetsu e. Tras el lanzamiento de One en 1998, el equipo decidió trabajar con Visual Art's donde crearon su primera producción Kanon en 1999. Kanon fue un videojuego para adultos,Página oficial de la novela visual Kanon (en japonés). Key. Revisado el 30 de noviembre de 2007. a pesar de que las escenas que contenían relaciones sexuales fueron pocas. Esto permitía al jugador enfocarse más en las historias de los personajes, en los efectos visuales y en la música, característica especial para una novela visual en el momento de su lanzamiento. Un año después, en 2000, Key anunció su segundo juego AIR, que también era un juego para adultos y con un argumento similar a Kanon.Página oficial de la novela visual AIR (en japonés). Key. Revisado el 30 de noviembre de 2007.
El tercer juego, CLANNAD, es una novela visual similar a las anteriores, pero el contenido pornográfico fue omitido. CLANNAD tenía como fecha inicial de lanzamiento en 2002, pero fue pospuesto hasta 2004.Página oficial de la novela visual CLANNAD (en japonés). Key. Revisado el 30 de noviembre de 2007. Siete meses después del estreno de CLANNAD, Key lanzó su juego más corto, Planetarian: Chiisana Hoshi no Yume, a finales de 2004.Página oficial de Planetarian: Chiisana Hoshi no Yume (en japonés). Key. Revisado el 30 de noviembre de 2007. Al contrario que los juegos anteriores de Key, Planetarian es una novela visual lineal en donde el jugador no puede tomar una opción, y en donde actúa como espectador, en lo que es llamado KineticNovel (novela cinética). El quinto juego de la compañía fue Tomoyo After: It's a Wonderful Life, un juego para adultos consistente en una especie de secuela de CLANNAD lanzada en 2005, cuya protagonista es Tomoyo Sakagami de CLANNAD.Página oficial de la novela visual Tomoyo After: It’s a Wonderful Life (en japonés). Key. Revisado el 30 de noviembre de 2007. Posteriormente Key lanzó su sexto juego, Little Busters!, el 27 de julio de 2007, sin contenido para adultos,Página de productos de Little Busters! (en japonés). Key. Revisado el 30 de noviembre de 2007. pero con planes de publicar otra versión del juego, llamado Little Busters! Ecstasy con contenido adulto.Edición web de la revista Visualstyle de enero de 2008 (en japonés). Visual Art's (28 de diciembre de 2007). Revisado el 25 de febrero de 2008.Página oficial de Little Busters! Ecstasy (en japonés). Key. Revisado el 25 de febrero de 2008. Key anunció su séptimo juego, Rewrite, el 1 de abril de 2008.Key's Latest Work, Rewrite, to be Produced!! (en japonés). Key. (1 de abril de 2008). Revisado el 31 de marzo de 2008. En conmemoración al décimo aniversario de Key, tanto Key como Visual Art's realizaron un evento de dos días entre el 28 de febrero y el 1 de marzo de 2009, llamado 10th Key Memorial Fes.
Key Sound Label
En 2001, Visual Art's creó la compañía discográfica Key Sound Label (KSL).Discografía de Key Sounds Label (en japonés). Revisado el 3 de mayo de 2007 Los álbumes musicales lanzados por Key fueron dispuestos bajo esta discográfica aunque no incluyen los tres primeros álbumes que fueron lanzados antes de la formación oficial del sello discográfico. El primer álbum del sello fue Humanity…, a pesar de que la única conexión con los trabajos de Key es la versión remix del opening de AIR. Los álbumes de este sello son compuestos por los compositores principales de Key: Jun Maeda, Shinji Orito y Magote Togoshi. Tres de las canciones principales de los álbumes son cantados por Lia y otra, Love Song, es cantado por Riya de Eufonius. De igual modo han sido publicados tres CD Dramas.
En conmemoración al décimo aniversario de Key, organizó un concierto llamado "KSL Live World 2008: Way to the LittleBusters! EX" el 10 de mayo de 2008 en Tokio y el 17 de mayo de 2008 en Osaka. En cada concierto, de una duración de dos horas y media, cantaron Lia, Rita, Chata y Tomoe Tamiyasu, cantantes que han realizado álbumes bajo la Key Sounds Label.Presenting Information on an Event - KSL Concert (en japonés). Key (14 de marzo de 2008). Revisado el 14 de marzo de 2008.
Participación en el Comiket
El Comiket es una gran convención de cómics que se realiza dos veces al año en Tokio, durante agosto y diciembre, llamados Comiket de verano e invierno respectivamente. Key ha sido un participante activo en la convención desde el Comiket 57 en diciembre de 1999, cuando vendieron productos relacionados con Kanon (en ese momento era su único lanzamiento); entre los cuales estaba un encendedor Zippo.Subasta de Yahoo! para un encendedor Zippo de Kanon vendido originalmente en el Comiket 57 (en japonés). Yahoo! Japón. Revisado el 2 de diciembre de 2007. Los primeros productos de Key relacionados con AIR fueron vendidos en el Comiket 59 en diciembre de 2000.Productos de Key vendidos en el Comiket 59 (en japonés). Visual Art's. Revisado el 29 de noviembre de 2007. Entre los productos se incluían: tarjetas postales, tarjetas telefónicas, calendarios, pósters y álbumes.Productos de Key vendidos en el Comiket 63 (en japonés). Visual Art's. Revisado el 29 de noviembre de 2007.Productos de Key vendidos en el Comiket 71 (en japonés). Visual Art's. Revisado el 30 de noviembre de 2007.Productos de Key vendidos en el Comiket 73 (en japonés). Visual Art's. Revisado el 13 de diciembre de 2007. Los productos vendidos por Key en el Comiket están relacionados con las novelas visuales que la compañía produce.
Key, a través de Visual Art's, participa generalmente en el Comiket de invierno en conjunción con otras marcas subordinadas a Visual Art's, pero también es conocido por presentarse también en el Comiket de verano, tales como en el Comiket 70 en agosto de 2006 donde vendieron productos relacionados con Planetarian: Chiisana Hoshi no Yume.Productos de Key vendidos en el Comiket 70 (en japonés). Visual Art's. Revisado el 29 de noviembre de 2007. El total combinado de los productos de Key vendidos en los Comiket se encuentran en un rango de precios entre 3.000 yen (alrededor de 27 dólares) y 5.000 yen (alrededor de 45 dólares).Marcas subordinadas a Visual Art's que participaron en el Comiket 65 (en japonés). Visual Art's. Revisado el 29 de noviembre de 2007.Marcas subordinadas a Visual Art's que participaron en el Comiket 67 (en japonés). Visual Art's. Revisado el 29 de noviembre de 2007.Marcas subordinadas a Visual Art's que participaron en el Comiket 69 (en japonés). Visual Art's. Revisado el 29 de noviembre de 2007. También incluye la venta de álbumes musicales lanzados por el sello discográfico de Key, Key Sounds Label, desde el Comiket 60 en agosto de 2001, con el lanzamiento de los dos primeros álbumes del sello, Humanity… y Natsukage ／ nostalgia. En el caso de que existan productos que no se vendieron al final de un Comiket, Visual Art's crea un pedido por correo en línea para venderlos posteriormente. Tras el Comiket 73 en diciembre de 2007, Visual Art's comenzó a tomar pedidos por correo el 4 de marzo de 2008, y sólo seis días después, el 10 de marzo, Key reportó que toda la mercancía restante del Comiket 73 había sido vendido.Comiket 73 Goods Via Mail Order Has Begun (en japonés). Key (4 de marzo de 2008). Revisado el 10 de marzo de 2008.Comiket 73 Good Sold Out! (en japonés). Key (10 de marzo de 2008). Revisado el 10 de marzo de 2008. Durante el segundo día del Comiket 75 en diciembre de 2008, toda la mercancía de Key había sido vendida.
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