Río Grande es una ciudad y municipio argentino localizado en la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, en la costa noreste de la isla Grande de Tierra del Fuego sobre el mar Argentino, cuyo afluente austral del océano Atlántico se denomina el Río Grande, motivo por el cual la ciudad toma su nombre.
La ciudad es la cabecera de facto del departamento Río Grande, ubicado dentro de la provincia, y la ciudad más poblada de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, y, a su vez, la más poblada de toda la isla.
Ostenta ser la ciudad netamente industrial más austral de Argentina. Es un fuerte polo económico trascendente dentro de la Economía de Argentina ya que en la ciudad se llevan a cabo una gran cantidad de procesos industriales y tiene arraigadas fábricas tanto nacionales como internacionales. La carta orgánica municipal fue sancionada el 30 de noviembre de 2006.
Es conocida por ser la capital nacional de la trucha y declarada en el año 2013 por el Gobierno argentino, mediante la ley nacional N.º 26.846, «Capital Nacional de la Vigilia por la gloriosa gesta de Malvinas» en referencia a la guerra de las Malvinas. Por esto, desde el año 1984 durante la noche del 1° y la mañana del 2° de abril la población de Río Grande se reúne a rememorar y conmemorar la memoria de la "gloriosa gesta de Malvinas", enalteciendo el reclamo soberano por las Islas Malvinas y sus espacios marítimos circundantes.
Límites Los límites del ejido municipal de Río Grande están definidos en su carta orgánica:
Símbolos
Escudo En la Carta Orgánica de la ciudad, se establece el uso obligatorio del escudo en la documentación oficial, en vehículos afectados al uso público y en el frente de los edificios públicos.
En su parte superior se ve un sol naciente color oro, emblema que compone el Escudo nacional argentino; un gorro frigio, símbolo de la libertad; una cinta ondeante que separa el centro de su parte superior y tiene inscrita la leyenda «Municipalidad Río Grande Tierra del Fuego». En el cuadro central se ve un paisaje marino que simboliza la navegación y el comercio, fuente de prosperidad de la zona; una familia de pingüinos como símbolo de amor y de familia; en la parte inferior, como base, siete flechas y una rama de calafate que representan al natural de la zona, símbolo de auténtica nacionalidad, sostenidos por un lazo con los colores de la Bandera Argentina.
El escudo de la Municipalidad de Río Grande es obra de la artista plástica Venus Trinidad Videla. Fue solicitado durante la intendencia de René Albino Piñero y se eligió mediante votación en 1958.
Bandera El 2 de mayo de 1995 la Municipalidad llamó a concurso abierto para el diseño de la Bandera Municipal (decreto 229/95). El 27 de junio de 1996 por ordenanza N.º 809/96 se reconoce el diseño realizado por Margarita Martinovich de Vargas. Sin embargo en la Convención Constituyente Municipal realizada en 2006, ratificaron como único símbolo municipal al Escudo creado en 1958 por la artista plástica Venus Videla, por lo que la bandera no tiene uso oficial.
Geografía física
Esta zona está formada por la estepa magallánica, relieve llano, lomas redondeadas y bajas, con poca vegetación arbórea, reemplazada por praderas de pasto, por efecto de los vientos imperantes y el clima semiárido. Zonas biogeográficas Río Grande comparte las mismas que tiene toda la Isla Grande: Estepa magallánica, Ecotono y Cordillera.
Estepa magallánica
Desde el Estrecho de Magallanes hasta el sur del río Grande. Predominan las llanuras y mesetas recortadas, con pastizales xéricos y húmedos, donde domina el coirón; matorrales donde se ve la mata negra (Chiliortrichum); y murtillares. Otras especies que se pueden observar son la mata verde (Lepidophyllum) y la Salicornia ambigua. Las escasas precipitaciones impiden el desarrollo de un estrato arbóreo en la región.
Ecotono o zona de transición
Comprende la parte central entre la estepa magallánica y la zona de la cordillera. Con pastizales y manchas boscosas con predominio del ñire, y hacia el sur comienza a verse la lenga.
Cordillera
El sur del departamento Río Grande está en una pequeña franja de la cordillera donde hay numerosos bosques y cursos de agua.
Hidrografía
Los ríos y arroyos que recorren esta región en general son pequeños a excepción del río Grande que es el más extenso y caudaloso de la isla. Existen numerosas lagunas de poca profundidad.
En algunas épocas surgen las lagunas voladoras, denominadas así porque se secan y sus sedimentos son levantados por los fuertes vientos de la región.
Clima
El clima es frío moderado por el directo influjo oceánico y la escasa altitud, con vientos casi permanentes desde el cuadrante sudoeste que, normalmente, en verano y primavera suelen alcanzar ráfagas de 100 km/h; de acuerdo con la clasificación climática de Köppen-Geiger se cataloga como clima subpolar oceánico (Cfc), o como clima semifrío subhúmedo (C(E)x’) según la clasificación de Köppen-García.
Temperatura La temperatura promedio en enero (mes más cálido del verano austral) es de 10,9 °C, y la temperatura promedio de julio (mes más frío del invierno austral) es de −0,2 °C; la menor temperatura media mensual de una ciudad de la Argentina con estación meteorológica de la red SMN.Servicio Meteorológico Nacional El 5 de febrero de 2019 fue registrado la temperatura máxima histórica de 30,8 °C.̪El 19 de julio de 1984 fue registrado la temperatura mínima histórica de -22,2 °C.
Precipitaciones La variación de las precipitaciones va desde 250 mm en su extremo norte, hasta 400 mm en la ciudad de Río Grande. Los días nublados son habituales y las lluvias frecuentes, aunque breves en general.
La nieve es poco abundante y de corta duración, con excepción de ingresos de frentes polares que provocan intensas nevadas con acumulación de nieve durante días, como sucedió en el invierno de 1995.
Luz solar Debido a la latitud, la variación estacional en cuanto al tiempo de luz solar es muy amplia: poco más de siete horas en el solsticio de invierno y un poco más de 17 horas en el solsticio de verano. miniaturadeimagen|Sector de la ciudad con abundantes edificaciones bajas.
Ecología
Fauna Avifauna: Gaviota cocinera, gaviota capucho café, gaviotín golondrina grande, cauquén común, cauquén costero, y el cauquén cabeza colorada, especie en amenaza de extinción, habita la zona norte de la Isla Grande, llegando también a sus costas. En esta reserva se distinguen dos zonas: Bahía San Sebastián es el sector más importante de la reserva. Alberga un 43 % de la población mundial de becasa de mar, y concentraciones de chorlo rojizo y el playerito rabadilla blanca. Costas frente a la ciudad, que también alberga poblaciones de ostrero austral, playerito unicolor o alas largas, playerito blanco, el chorlo trinador y el vuelvepiedras. Flor típica la flor típica de la provincia es la campanilla biflora (Olsynium biflorum).
Zonas protegidas alt=Límites de la RCATDF|miniaturadeimagen|Reserva Costa Atlántica de Tierra del Fuego (RCATDF) «Reserva Costa Atlántica de Tierra del Fuego», creada por ley provincial N.º 415/98. Son 220 km en la costa, desde cabo Nombre hasta la desembocadura del río Ewan. En 1992 la zona fue incluida en la Red Hemisférica de Reservas para aves playeras. En 1995, fue designada “Humedal de Importancia Internacional” por la convención Ramsar.
«Reserva Corazón de la Isla», creada por ley provincial N.º 494/00. La reserva comprende la parte del lago Deseado ubicada en Argentina, todos los espejos y cursos de agua, islas e islotes de los lagos Chepelmut, Yehuin y Yakush. El objetivo, entre otros, es proteger el paisaje y la diversidad biológica del área.
Historia
Su núcleo histórico es un antiguo asentamiento selk'nam. En 1883 se establecieron sobre este asentamiento buscadores de oro que reconocían la jurisdicción argentina. Entre 1886 y 1887 Julio Popper recorrió la zona, y posteriormente publicó un proyecto de creación de un pueblo marítimo sobre el río Grande, pueblo que él denominó «Atlanta». El primer establecimiento formal en el ejido actual de Río Grande corresponde a la Misión Salesiana "Nuestra Señora de la Candelaria", fundada en 1893 e inicialmente instalada a unos 8 km de la desembocadura del río. Durante los siguientes años se establecería un destacamento de policía, y distintos establecimientos comerciales a la par del desarrollo ganadero de la zona. A partir de esta primera urbanización es que el 11 de julio de 1921 Hipólito Yrigoyen decreta la fundación oficial de la Colonia Agrícola y Pastoril de Río Grande.
thumb|300px|right|Parte del río Grande en invierno.
El decreto dictado por el Gobierno de Buenos Aires el 10 de junio de 1829 estableció la creación de la Comandancia Político Militar de las Islas Malvinas, incluyendo a las islas adyacentes al Cabo de Hornos en el Atlántico, término este que comprendía todas las islas conocidas hasta el momento en las proximidades de este, es decir las islas subantárticas y antárticas, donde el Comandante haría observar por la población las leyes del país y ejercería el poder de policía sobre la pesca de anfibios.
La Ley N.º 28 del 17 de octubre de 1862, dispuso que todos los territorios nacionales existentes fuera de los límites o posesión de las provincias sean nacionales, hasta entonces las provincias de Buenos Aires y de Mendoza mantenían pretensiones sobre los territorios patagónicos.
La Gobernación de la Patagonia es creada por la ley N.º 954, del 11 de octubre de 1878. Su territorio se extendía desde el límite fijado por la ley N.º 947 hasta el Cabo de Hornos. Su capital fue Mercedes de Patagones (hoy Viedma), el 21 de octubre fue designado su primer Gobernador, el Coronel Álvaro Barros, quien procedió a la inauguración oficial de la Gobernación el 2 de febrero de 1879.
En 16 de octubre de 1884 el Gobierno dictó la ley 1532 por la cual el extenso territorio patagónico se dividió en las gobernaciones de Río Negro, Neuquén, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego.
El 7 de diciembre de 1906, mediante un decreto del Presidente Figueroa Alcorta se nombran comisarios para las Islas Orcadas del Sur y resto de islas y tierras antárticas, bajo la dependencia de la Gobernación de Tierra del Fuego.
El 19 de mayo de 1909 se establecen por Decreto, la división administrativa de los entonces territorios nacionales, concretando los límites del Departamento Islas de los Estados (dependiente del Territorio de la Tierra del Fuego), comprende «las islas del mismo nombre y todas las otras que se encuentren en el Atlántico bajo la soberanía de derecho de la República Argentina».
Ciudades hermanadas
2014. Algeciras, España. Por el reclamo de territorios ocupados por el Reino Unido (Islas Malvinas, islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur y Gibraltar). 2011. Duque de Caxias, Brasil. Convenio internacional cultural. 2009. Timaukel, Chile. Convenio de cooperación en cultura, turismo y pasantías. 2000. Punta Arenas, Chile. Convenio para desarrollar actividades tendientes a promover y facilitar las relaciones entre organismos diversos. 1998. Colón, Panamá. Convenio de cooperación turística. 1994. Montevideo, Uruguay. Convenio de cooperación turística. 1994. Ubatuba, Brasil. Convenio de cooperación. 1994. Porvenir, Chile.
Demografía
Censo 1947: 1 401 habitantes. Censo 1966: 3 840 habitantes. Censo 1970: 7 754 habitantes. Censo 1980: 13 211 habitantes. Censo 1991: 38 137 habitantes. Censo 2001: 52 681 habitantes INDEC Censo 2010: 70 042 habitantes INDEC, de los cuales 34.095 mujeres y 35.947 hombres. Censo 2022: 98 443 habitantes y 35 860 viviendas. Esta cifra la volvió la octava población más grande de la Patagonia argentina. Además, el censo dio a conocer datos de su composición poblacional (48532 hombres 49079 mujeres), población urbana sin población rural dispersa o localidades dispersas en el municipio (97611) densidad y área urbana.