thumb|200px|Escudo de armas del reino de Suecia. La historia de Suecia describe el pasado de Suecia y cómo se convirtió en el estado actual. Las cronologías históricas suelen comenzar con la ocupación de Escandinavia cuando el hielo se retiró definitivamente, hace unos trece mil años. Se dieron cambios demográficos importantes al inicio de la cultura de agrícola de los vasos de embudo, aproximadamente hace 6200 años, así como durante la Edad del Bronce y la Edad del Hierro.
El historiador romano Tácito mencionó a los suiones, en el año 98 d.C., posiblemente el mismo grupo étnico denominado svitjod ('pueblo sueco') en un manuscrito del año 1000 del poema anglosajón Beowulf;Beowulf, primera parte, ca. 2380 este grupo habitaba Swēorice (Suecia), un estado de extensión desconocida con centro en la antigua Uppsala. Existen varias menciones a los habitantes de Suecia en la época vikinga, principalmente provenientes de otros países. La sociedad experimentó un gran cambio con la llegada del cristianismo a Escandinavia y Suecia se configuró con una entidad estatal estable hacia del .
Durante el , Suecia formó parte de la Unión de Kalmar junto con Noruega y Dinamarca. Este periodo estvo marcado por numerosos conflictos que impidieron la consolidación de la Unión, disuelta en 1523 con la elección de Gustavo Vasa como rey de Suecia. Gustavo Vasa estableció el estado sueco moderno, llevó a cabo la Reforma protestante en Suecia y logró estabilizar el estado y las finanzas de reino gracias a la confiscación de los bienes de la Iglesia Católica. Sus descendientes iniciaron la expansión de Suecia hacia el Báltico y entre el y parte del Suecia se estableció como una gran potencia. El zar ruso Pedro el Grande puso fin al Imperio Sueco con la Gran guerra del Norte.
Territorio
Durante la Edad Media antigua, Suecia constaba de varias áreas poco conectadas. Aunque las regiones de Mälardalen (Sueonia) y los alrededor del Lago Vättern (Gotia) ya estaban unidos bajo la misma corona desde antes de la Edad Media, los historiadores suecos de hoy no consideran a Suecia como un estado estable hasta el .
La colonización sueca de las áreas costeras de Finlandia comenzó como muy tarde en la década de 1250, y después de la paz con la República de Nóvgorod en 1323, Carelia occidental pasó a formar parte de Suecia. Los electores de Österland participaron en la elección de reyes suecos desde 1362. Gotlandia era independiente desde antes de la Edad Media en alianza con los suecos, y como parte de la Corona sueca durante un período en el , hasta que en 1361 pasó al control danés durante trescientos años. En 1331, Helsingia —que por entonces incluía las actuales Medelpadia y Angermania— aceptó pagar tributo al rey; los suecos empezaron a establecerse en la región costera del norte de Norrland en el siglo y en Laponia en el siglo . El Tratado de Nöteborg definió la frontera que comenzaba al este y norte del castillo de Víborg, transcurriendo a lo largo de los ríos Sestrá y Volchya, dividiendo el istmo de Carelia por la mitad, continuando a lo largo de Savonia y, según las interpretaciones tradicionales, terminando en el golfo de Botnia cerca del río Pyhäjoki.
Durante el siglo , Suecia formó parte de la Unión de Kalmar, aunque a veces tenía su propio rey o estaba gobernada por un jefe de Estado. La unión se disolvió durante la primera parte del siglo .
Durante la era del Imperio sueco en el siglo , Suecia expandió su territorio, aunque muchas de estas conquistas se perdieron posteriormente. En el siglo , los rusos tomaron el condado de Kexholm, Ingria, Estonia y Livonia, y Bremen-Verden pasó al control de Hannover. El condado de Viborg, parte de Suecia desde la Edad Media también pasó a formar parte de Rusia. Sin embargo, Jemtia y Herdalia, así como Gotlandia, Escania, Blekinge, Halland y Bahusia, han permanecido bajo el dominio sueco desde mediados del siglo .
Durante la primera parte del siglo , Finlandia y Åland, así como las otras áreas fuera de la península escandinava, finalmente abandonaron el imperio sueco. En 1814, Noruega se vio obligada a formar una unión personal con Suecia que se disolvió en 1905. Desde 1815, Suecia ha llevado a cabo una política exterior libre de alianzas en tiempos de paz y neutralidad durante las guerras.
Prehistoria
derecha|miniaturadeimagen| Lago Ancylus alrededor del 7500 a. C. Los últimos restos de la capa de hielo se muestran en blanco. La prehistoria de Suecia comenzó cuando los primeros humanos modernos llegaron a Suecia, hace aproximadamente 14 000 años. Se considera que el período prehistórico termina después de la era vikinga alrededor del año 1050 d. C.
Edad de Piedra
Paleolítico (13 000-10 000 a. C.) La mayor parte del Paleolítico posterior en Suecia tuvo lugar durante la glaciación Weichseliense. El país estaba completamente cubierto por hielo, y aunque es probable que hubiera asentamientos en el sur de Suecia durante los períodos en que el hielo terrestre se retiraba temporalmente, esto no se podido demostrar, por los cambios obrados por la capa de hielo en los suelos de la zona , que han borrado todo rastro de actividad humana.
Los primeros asentamientos de los que existe rastro se encontraban en Escania y durante mucho tiempo se consideró a Segebro, cerca de Malmö, el asentamiento más antiguo de Suecia. Este asentamiento pertenece a la cultura de Bromme. A principios de la década de 1990, se descubrieron asentamientos más antiguos en las orillas del lago Finja. Uno de ellos, conocido como Möllerödboplatsen, data de la época en que el hielo comenzó a derretirse del área hace unos 14 000 años. Los habitantes de estos poblados formaban parte de la migración a las tierras bajas del noroeste de Europa desde zonas libres de hielo y se dedicaban a la caza mayor.
Mesolítico (10 000-4000 a. C.) Durante el Mesolítico, una gran parte del centro de Suecia se encontraba bajo el agua y solo Norlandia seguía ocupada por grandes extensiones de hielo. El cambio climático transformó además la tundra en bosques. La consiguiente desaparición de la megafauna, junto con la ampliación de la zona costera, conllevó un aumento de importancia de la caza menor y la pesca para la supervivencia de los pobladores de Suecia. De esta época datan los indicios más tempranos de asentamientos en Norlandia: Aareavaara y Kangos en Pajala, y Dumpokjauratj en Arjeplog, de una antigüedad de entre 9 000 y 10 700 años. Sus habitantes eran probablemente cazadores de renos que vivían cerca del borde de la capa de hielo y se piensa que llegaron allí desde el norte.
Neolítico (4000-1700 a. C.)
izquierda|miniaturadeimagen| Hagadösen en Orust es una de las numerosas tumbas de corredor similares que se encuentran en Suecia.
derecha|miniaturadeimagen| Hacha en forma de barco de Nericia.
Durante la primera parte del Neolítico, un nuevo grupo étnico emigró al sur de Suecia, asociado a la cultura de los vasos de embudo, que se sustentaba en la agricultura, principalmente mediante del cultivo de cereales y la ganadería. Estos agricultores eran originarios de Anatolia en lo que hoy es Turquía y Siria. Hace unos 10 000 años se desplazaron al sur de Europa, probablemente como resultado de las inundaciones del mar Negro, luego desde allí se expandieron al resto de Europa y Suecia. Los estudios de ADN muestran que los agricultores neolíticos absorbieron a parte de la población de cazadores-recolectores presentes en Europa desde decenas de milenios antes y también de un tercer grupo étnico que emigró a Europa desde Siberia al mismo tiempo. La cultura propia de los antiguos cazadores-recolectores coexistió con la cultura de los agricultores durante unos mil años antes de desaparecer (excepto en el interior de Norrland). Los nuevos inmigrantes introdujeron nuevas estructuras en la sociedad y la cultura alfarera, característica del Neolítico Medio.
Hace unos 5000 años penetró en Europa una ola de pastores esteparios provenientes de la Rusia actual. Desde entonces, no se han producido grandes migraciones a Europa hasta la época moderna. Los pastores introdujeron la cultura yamnaya, centrada en las ovejas y la lana, una nueva religión y una visión diferente de la propiedad y el patrimonio. Fueron el preludio de los cambios dramáticos de la Edad del Bronce.
La fase final del neolítico, desde el 2300 a. C. a veces se denomina Calcolítico, aunque este período no está tan diferenciado arqueológicamente como en el sur de Europa. La existencia de jerarquías sociales en esta era está plasmada en los restos arqueológicos, por ejemplo, en la mezcla de casas grandes y pequeñas en las comunidades.
Durante el período se erigieron una serie de monumentos megalíticos, como dólmenes, tumbas de corredor y cistas.
Edad del Bronce: 1700-500 a. C. Durante la Edad del Bronce, el comercio internacional aumentó notablemente, lo que puede deberse a la domesticación del caballo. Posiblemente gracias a esto comenzó a importarse estaño de Inglaterra para combinarlo con el cobre abundante en Suecia y obtener bronce, la materia prima de herramientas y armas.
Durante el primer periodo de la Edad del Bronce (1700-1100 a. C.), llegó a Suecia la cultura de los túmulos. En esta época aparecen también nuevos carruajes tirados por caballos y carros de guerra. El poder de los caciques aumentó con las relaciones comerciales y las nuevas armas de bronce, lo cual se ve reflejado en los grandes túmulos funerarios, como la tumba real de Kivik. Importaban principalmente metal y sal, y exportaban ámbar. La abundancia de petroglifos que representan caballos y barcos dan fe de su importancia durante este tiempo.
Durante la Edad del Bronce tardía (1100–500 a. C.), la introducción de las armas de hierro condujo a un cambio en el equilibrio de poderes en el Mediterráneo, que afectó a las relaciones comerciales. La cultura de los campos de urnas llegó a Europa Central asociada a estos cambios. En Suecia, sin embargo, la Edad del Bronce perduró durante más tiempo. La introducción de las herramientas de hierro al final del periodo coincidió con la desaparición de la cultura de los túmulos. Al mismo tiempo, el cultivo y la manipulación de metales llegaron a Norlandia. Edad del Hierro (550 a. C.-1050 d. C. ) Durante la Edad del Hierro, las herramientas de hierro se podían producir localmente en Suecia, por lo que, a diferencia de los objetos de bronce anteriores, no estaban reservadas solo para la élite. Durante el comienzo del período, tomaron forma nuevas estructuras sociales. La cremación de los cadáveres comenzó a ser habitual y las tumbas de urnas con las cenizas reemplazaron a los túmulos, probablemente porque el poder de los caciques disminuyó. Se alude a algunos hechos históricos en el poema épico anglosajón Beowulf y en las sagas como Heimskringla de Snorri Sturluson. Jordanes describe las pieles y caballos de Suecia como comparables a los de Turingia, destacando su calidad y que se exportaban hasta el Imperio bizantino. Gracias a estas referencias, los sucesos acaecidos en este tiempo y el modo de vida son mucho mejor conocidos que los de las épocas anteriores.
La Edad del Hierro más antigua se divide en los periodos prerromano y romano, mientras que la Edad del Hierro tardía comprende el período de migración, el período Vendel y la Edad Vikinga.
Edad de hierro prerromana (500-1 a. C. )
Suecia se encontraba relativamente aislada del mundo exterior durante la Edad del Hierro prerromana, pero al final del período aparecen hallazgos de oro, lo que puede indicar la reanudación de las relaciones comerciales con el continente. El tipo de construcción más común era la vivienda unifamiliar. Los pocos restos de cerámica hallados se asemejan a los de la Edad del Bronce; el mayor cambio es que las vasijas se quemaban en agujeros, lo que les impartía un color gris negruzco.