Barcelona (originalmente Nueva Barcelona del Cerro Santo o La Nueva Barcelona) es una ciudad ubicada en el noreste de Venezuela. Fundada el 12 de febrero de 1638 por el conquistador militar español-catalán Joan Orpí. Es la capital del Estado Anzoátegui. Barcelona cuenta con una población de 550 122 habitantes, según censo del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) en 2011. Barcelona junto a Puerto La Cruz, Lechería y Guanta conforman la Gran Barcelona, la más poblada de la Región Nororiental de Venezuela. La ciudad conserva una variedad de edificios de la época colonial.
Barcelona es sede de importantes industrias que incluyen complejos petroquímicos, refinería de petróleo y centros industriales automotrices, como Mitsubishi y Hyundai, cuenta con numerosas sedes de PDVSA, industrias como Coca Cola y Polar. El comercio que genera la ciudad es de gran importancia y cuenta con el Puerto de Guanta, el tercero más importante de Venezuela, después de La Guaira y Puerto Cabello, y es destino de una importante afluencia turística, por contar con numerosos hoteles y una vida nocturna, centros comerciales, playas y ríos.
En 2018 la Gran Barcelona ostentaba un PIB nominal de 14068 millones de dólares, correspondiéndole un per-cápita nominal de 16088 dólares y un PPA per cápita de 29230 dólares. Está comprendido por los municipios Simón Bolívar, Juan Antonio Sotillo, Diego Bautista Urbaneja y Guanta, siendo una de las 10 ciudades más importantes de Venezuela. Es la cuarta ciudad venezolana en producción económica después de Valencia, Maracay y Caracas, y la segunda solo después de Caracas en ingresos per cápita, con el Municipio Diego Bautista Urbaneja (Lechería) siendo el más rico del país y con menos porcentaje de pobreza en Venezuela y la sexta aglomeración urbana en población del país.
Entre los años 60 y 90 fue el destino turístico más visitado de Venezuela, después de la Isla de Margarita; anualmente visitaban la ciudad unas personas.
Toponimia Fundada el 12 de febrero de 1638 como Nueva Barcelona del Cerro Santo en honor a Barcelona en Cataluña, España donde estudió y vivió su fundador, el catalán Joan Orpí, nacido en la cercana villa de Piera. Actualmente es conocida simplemente como Barcelona.
Historia thumb|izquierda|258x258px|Mapa de la antigua Provincia de Barcelona, desaparecida en 1864.
La ciudad fue fundada en 1638 como Nueva Barcelona del Cerro Santo por el conquistador español de origen catalán Joan Orpí. En 1671 fue refundada por el gobernador Sancho Fernández de Angulo a dos kilómetros al sur del emplazamiento original.
Barcelona era una de las provincias bajo la autoridad de la gobernación de la Nueva Andalucía. También se le llamó provincia de Nueva Barcelona.
En 1761, la provincia limitaba al norte con la población de Pozuelos; hacia el oeste con el río Unare hasta su cabecera; por el este con la mesa de Guanipa y al sur, con el río Orinoco. izquierda|miniaturadeimagen|Calle Bolívar de Barcelona fotografiada por Henrique Avril en 1901. Debido a los sucesos del 19 de abril de 1810, en la ciudad de Barcelona se reunió una junta que proclamó el 27 de abril la independencia de la provincia, la cual constituía hasta ese momento el distrito Barcelona de la provincia de Cumaná. El 11 de julio de 1810, la Junta Suprema de Caracas incluyó a Barcelona entre las provincias. Después de la caída de la Primera República, las autoridades realistas mantuvieron también la denominación de provincia de Barcelona.
El 2 de enero de 1821 dependía de la provincia de Cumaná y junto con las de Guayana y Margarita pasó a formar parte del departamento del Orinoco con capital en Cumaná; nuevamente autónoma el 13 de enero de 1830. El 26 de junio de 1961 se dio una sublevación en contra del segundo gobierno de Rómulo Betancourt conocida como El Barcelonazo.
El descubrimiento del carbón en Naricual, cerca de Barcelona, ocurrió alrededor de 1850, cuando un sirviente indígena notó que las piedras del lugar se parecían al carbón usado en París para calefacción. https://www.youtube.com/channel/UCt4A97EoBysAyDrP_4hVEag
Para transportar el carbón desde Naricual hasta el mar, se proyectó un ferrocarril que conectaría las minas con el puerto de Guanta, pasando por Barcelona. En 1881, el agente francés Leseur firmó un contrato con el gobierno venezolano para construir muelles en Guanta y poner en marcha el ferrocarril. En 1882, los derechos de explotación fueron cedidos por 99 años a una empresa francesa, la Société Civile de Côte Firme de Paris, lo que consolidó el vínculo entre Naricual y Guanta como eje minero-portuario. El volcadero de Guanta era el sitio donde se descargaba y almacenaba el carbón antes de embarcarlo.Esta infraestructura junto a los tuneles, estaciones ferroviarias y muelles se convirtió en un símbolo del auge industrial de la zona. permitió que Guanta evolucionara de un pequeño poblado costero a un punto estratégico para la exportación de minerales.
Geografía miniaturadeimagen|Parque Cerro Venezuela La ciudad se encuentra en una llanura costera situada al nororiente venezolano, rodeada de montañas que forman parte de la cordillera oriental de Venezuela, es notable la presencia de varias elevaciones no mayores a 60 como el Cerro Venezuela y el Cerro Tumba de Bello. Posee extensas playas, principalmente en los sectores denominados Maurica y Caicara. La primera está totalmente contaminada y la segunda fue reinaugurada en 2015
Su principal rasgo hidrográfico es el río Neverí, que atraviesa a la ciudad. En 1970 el Neverí se desbordó, llevándose a su paso edificaciones, casas y vidas humanas. En 1972, el gobernador Francisco Arreaza Arreaza hizo construir un canal de alivio, con lo que se evitó desde entonces este tipo de inconvenientes para la ciudad.
Cercano a Barcelona también se encuentra el río Aragua, el cual es conocido por ser un colector de aguas servidas, este en el año 1999 se desbordó inundando todo el populoso sector denominado El Viñedo. No hubo pérdidas humanas.
Dado que la ciudad se ubica desde 0 hasta -2 mnsm, el nivel freático es alto y por ende gran parte de la ciudad suele inundarse en fuertes lluvias. Aledaños al Neverí existen gran cantidad de caños (Guamachito, La Chica) que fueron desviados al canal de alivio para evitar un colapso del río.
Clima
Educación thumb|Jardines de la Universidad de Oriente núcleo Anzoategui La ciudad es sede de numerosas instituciones educativas entre las que destacan las siguientes:
Universidad de Oriente - Núcleo Anzoátegui, UDO, esta es la principal casa de estudios de la zona y una de las más reconocidas a nivel nacional, se ubica en la avenida Argimiro Gabaldón, a la altura del sector Pozuelos. Universidad Nacional del Turismo - (Sede Principal) Instituto Universitario de Tecnología "General Pedro María Freites" Universidad Central de Venezuela, UCV - (Centro Regional Barcelona), una de las más populares, se ubica en la avenida Centurión de Nueva Barcelona. Universidad Nacional Experimental Simón Rodríguez, UNESR, una de las más reconcidas, se ubica en la avenida Caracas, diagonal a la Plaza La Raza y actualmente está en construcción una nueva sede en la avenida Costanera. Universidad Nacional Abierta, UNA Universidad Gran Mariscal de Ayacucho, UGMA - (Sede Principal) Universidad Santa María, USM - (Núcleo Oriente) Instituto Universitario Politécnico Santiago Mariño, IUPSM - (Sede Principal)
Patrimonio Catedral de San Cristóbal de Barcelona: La Iglesia de San Cristóbal se empezó a construir en 1748, pero debido a un terremoto que la dejó casi destruida, no fue sino hasta 1773 que se pudo terminar este templo.
La característica quizás más importante de esta iglesia es que en ella se venera la Milagrosa imagen de Nuestra Señora del Socorro de Barcelona, la histórica "Virgen del Totumo", la primera imagen religiosa que llega a esa región, en la entonces ciudad de San Cristóbal de la Nueva Écija de los cumanagotos, a principios del o finales del ; representando, así, la primera tradición cultural-religiosa de la comunidad Barcelonesa. Además, bajo el altar mayor del templo se enterró un relicario con un hueso de cada uno de los siete santos: San Severino, San Eustaquio, San Facundo, San Pedro Alcántara, San Pacífico, San Anastasio y San Pascual Bailón. thumb|La Bienaventurada Virgen María, Nuestra Señora del Socorro de Barcelona, “La Virgen del Totumo”|267x267px Posteriormente en 1777, el Obispo de Puerto Rico, Manuel Jiménez Pérez, le trajo a la iglesia desde Roma los restos de San Celestino; sus restos fueron colocados en un relicario barroco y ubicados en una pequeña capilla en el ala izquierda de la iglesia.
El mártir San Celestino ha sido venerado desde entonces por los habitantes de Barcelona y el 8 de diciembre de 1777, llegó una Disposición Pontificia por la cual se reconocía al Mártir como el Patrono de la ciudad. Su fiesta se celebra actualmente el 15 de mayo.
Fortín de la Magdalena. También conocido como Fortín de Doña Magdalena, es una edificación militar y un lugar turístico ubicado en Lechería, Área metropolitana de Gran Barcelona. Fue construida por la Corona Española a mediados del año de 1799 para defender el Río Neverí y el oro blanco es decir la sal, de los piratas y es considerado un lugar místico en el oriente, fue escenario de muchas batallas del .
Casa de la Cultura: Es una casa colonial restaurada que fue donada a la ciudad de Barcelona por la familia Otero Silva. En el segundo piso de la casa hay una amplia exhibición permanente de obras de pintores representativos modernos de Venezuela, la cual es propiedad de dicha familia. Basílica del Cristo de José: En la carretera Nacional de la Costa, entre Barcelona y Puerto Píritu, se encuentra ubicada la Basílica del Cristo de José, también conocida como "El Cristo de los Viajeros", donde diariamente acuden los feligreses que están de viaje para encomendarse a Él para que los proteja en su travesía. Esta basílica fue construida por Mariano Adrián de la Rosa, con patrimonio personal, en agradecimiento a los favores recibidos. Casa Fuerte de Barcelona: Esta edificación fue un antiguo convento franciscano que se transformó en fortaleza por la iniciativa del General Pedro María Freites y Santiago Mariño.
La Casa Fuerte sirvió de refugio al pueblo de esta zona ante la invasión del realista Aldana en 1817.
Las ruinas de esta edificación fueron consideradas como un recordatorio de la masacre del 7 de abril de 1817, donde ancianos, mujeres y niños fueron asesinados por las fuerzas realistas.
thumb|214x214px|Casa Fuerte de Barcelona Plaza Boyacá : Desde 1897, en la cuadra central de la ciudad se encuentra la Plaza Boyacá en honor a la más importante de las batallas liderada por Simón Bolívar y que llevó a la independencia del Virreinato de la Nueva Granada (actual Colombia).
Esta plaza fue la mayor de la Barcelona Colonial y es poco lo que ha cambiado después de su construcción en 1671. La Casa de Gobierno y la Iglesia de San Cristóbal todavía están una frente a la otra, a ambos lados de la plaza.
Plaza Bolívar: Construida en 1930 es un punto de referencia para la ciudad, tiene una estatua ecuestre réplica del Libertador realizada por Francisco Pigua. Un detalle a resaltar de esta obra es que el Libertador tiene levantado su brazo derecho y con espada en mano, señala la estatua de Eulalia Buroz, ubicada en la Casa Fuerte. La plaza es de amplias dimensiones con jardines y árboles. Plaza Miranda : Es una de las principales plazas de la ciudad, tiene una estatua del precursor y es un punto de referencia local. Se ubica entre las Avenidas Miranda y Cinco de Julio. Teatro Cajigal: Es una edificación del , construida en el estilo Neoclásico frente a la Plaza Rolando. Este teatro es pequeño y encantador, tiene una capacidad para 300 personas. Aquí se presentan diversas obras teatrales y conciertos.