Irkutsk es una ciudad y centro administrativo del óblast de Irkutsk en Rusia. Fundada en 1661, recibió la categoría de ciudad en 1686. Es una de las ciudades más pobladas de Siberia con 623 562 habitantes (2020), así como un importante centro económico, político, militar y sede de una diócesis de la Iglesia ortodoxa rusa. Está conectada con Moscú por una red ferroviaria de 5185 km. Está situada en las dos riberas del río Angará, que es el principal afluente o tributario del Yeniséi. Al sur se encuentra el lago Baikal.
Escudo de armas
El escudo de armas de Irkutsk se remonta al , contiene dos elementos típicos de la cultura Transbaikalia y está formado por un tigre de amur que lleva una marta en su boca.
Historia miniatura|izquierda|La Asamblea de la Nobleza en Irkutsk, a principios del . thumb|left|Orfanato para niñas en la calle Bolshaya, en el centro de la ciudad, en 1906. En 1652, Iván Pojábov construye una parada para el comercio de pieles con los buriatos. Los cosacos se instalan allí y la ciudad de Irkutsk es oficialmente fundada en 1686. La ciudad se desarrolla gracias a la exportación del oro, del marfil de mamut y de la marta cibelina hacia China. En el , las fortunas se edifican rápidamente gracias a las minas de oro que atraen a los pioneros. En el Extremo Oriente, que todavía no estaba conectado con el resto del país por el ferrocarril Transiberiano, la criminalidad y la violencia eran el calvario diario de los habitantes. La presencia de tabernas y cabarés en este lugar atraían a los menores de edad y a los vendedores.
thumb|left|Irkutsk en 1918. Durante el , muchos artistas rusos, tanto oficiales como aristócratas, fueron enviados a Siberia debido a su participación en la Rebelión de diciembre contra el Zar Nicolás I. Irkutsk se hizo el centro principal de vida intelectual y social para estos exiliados, y la mayor parte de la herencia cultural de la ciudad proviene de ellos; muchas de sus casas de madera, adornadas por decoraciones talladas a mano, sobreviven hoy en contraste duro con los bloques de apartamentos estándar soviéticos que los rodean.
Irkutsk durante mucho tiempo tuvo la reputación de ser una ciudad notablemente bella, con calles amplias, bien pavimentadas y bien alumbradas. Sin embargo, un incendio ocurrido entre el 4 y 6 de julio de 1879 redujo a cenizas una gran parte de la ciudad, que contaba entonces cerca de 33 000 habitantes. El palacio del gobernador general, las principales oficinas administrativas y municipales y muchos de los otros edificios públicos fueron destruidos por el fuego, y los archivos del gobierno, la biblioteca y el museo de la sección siberiana de la Sociedad Geográfica Rusa fueron completamente quemados. Las tres cuartas partes de la ciudad fueron destruidas, incluyendo aproximadamente 4 000 viviendas. El gobernador obligó entonces a los habitantes a reconstruir sus casas en piedra. No obstante, la ciudad se recuperó rápidamente y la electricidad llegó en 1896, mientras que el primer teatro fue construido en 1897 y la estación principal de ferrocarril se inauguró en 1898. El primer tren llegó a Irkutsk el 16 de agosto de ese mismo año. En 1900, la ciudad se había ganado el apodo de «París de Siberia».
Durante la guerra civil que siguió a la Revolución rusa de 1917, la región fue el escenario de operaciones sangrientas entre los Blancos y los Rojos. En 1920, Aleksandr Kolchak, el antes temido comandante del mayor contingente de fuerzas antibolcheviques, fue ejecutado en Irkutsk, que destruyó la resistencia antibolchevique.
Irkutsk fue el centro administrativo del efímero Óblast de Siberia Oriental, que existió entre 1936 y 1937. La ciudad se convirtió posteriormente en el centro administrativo del óblast de Irkutsk después de que el óblast de Siberia Oriental se dividió en el óblast de Chitá y óblast de Irkutsk.
Durante los años comunistas, la industrialización de Irkutsk y Siberia se desarrolló con rapidez. Un gran depósito fue construido en Angará entre 1950 y 1959 para facilitar el desarrollo industrial.
La Catedral de la Epifanía, el palacio del gobernador, una escuela de medicina, un museo, un hospital militar y las fábricas de la corona están entre las instituciones públicas y edificios. El monumento de Aleksandr Kolchak, diseñado por Viacheslav Klýkov, se dio a conocer en 2004. El 27 de julio de 2004, la Sinagoga de Irkutsk (1881) fue destruida por un incendio. En diciembre de 2016, 74 personas en Irkutsk murieron en una intoxicación masiva por metanol.
Geografía thumb|Vista aérea de Irkutsk, el embalse, el río Angara y sus alrededores. Irkutsk se encuentra en el sureste de las colinas de la llanura de Irkutsk-Cheremjovo, cerca de la región montañosa del lago Baikal y dentro de la espesa taiga típica del este de Siberia. La parte principal de la ciudad se encuentra en la llanura de inundación del río Angara, un afluente del Yeniséi, 72 kilómetros por debajo de su salida del lago Baikal y al otro lado de la orilla del barrio de Glaskovsk. El río, de 580 metros de ancho, está atravesado por la presa hidroeléctrica de Irkutsk.
La ciudad se encuentra en Siberia oriental, 5.042 kilómetros al este de Moscú,Госстат по Иркутской области 2.887 kilómetros al noroeste de Vladivostok, 520 kilómetros al norte de Ulán Bator y 1650 kilómetros al noroeste de Pekín. El río Irkut, del que la ciudad debe su nombre, es un pequeño río que se une al Angara justo enfrente de la ciudad. La parte principal de Irkutsk está separada por varios monumentos —como el monasterio, la fortaleza, y el puerto— así como sus suburbios por otros afluentes como el Ida o el Ushakovka. También, dos partes importantes de Irkutsk son habitualmente conocidas como "la orilla izquierda" y "la orilla derecha", con respecto a la corriente del río Angara.
Según los planos regionales de Irkutsk, la ciudad absorberá los vecindarios industriales de Shelekhov y Angarsk para formar un área metropolitana de más de un millón de habitantes.
Clima Irkutsk posee un clima subártico (clasificación climática de Köppen, Dwc), caracterizado por una extrema variación de temperaturas entre estaciones. Las temperaturas suelen ser cálidas en verano y muy frías en invierno. La primavera y el otoño son breves, mientras que el verano dura aproximadamente tres meses. Por su parte, los inviernos son severos, con temperaturas muy por debajo de los 0 °C y se extiende desde octubre hasta mediados de abril, cerca de seis meses. Sin embargo, la presencia del lago Baikal suaviza sensiblemente las temperaturas en Irkutsk, por lo que las temperaturas no son tan extremas como en Siberia. El mes más cálido del año en Irkutsk es julio, con temperaturas que oscilan entre los 18 °C. La temperatura más alta registrada en la ciudad fue de 37 °C. El mes más frío es enero, con temperaturas medias de −18 °C. La precipitación también varía ampliamente durante el año, pero el mes más húmedo es julio, con precipitaciones medias de 113 mm, mientras que el más seco es febrero con 7 mm. Casi toda la precipitación del invierno siberiano llega en forma de nieve esponjosa, de bajo contenido en humedad.
Mapas
Economía thumb|La estación de energía hidroeléctrica de Irkutsk thumb|Invierno en Irkutsk. La característica arquitectura de madera de los edificios del fueron diseñados para soportar los severos inviernos que sufre la región. En 2007, el sector servicios empleaba alrededor del 80% de la población activa. En 2011 los empleados totales eran 232.000. El salario promedio en 2011 era de 24.800 rublos, mientras que el salario mínimo era de 6.131 rublos. La participación en el comercio representa el 45% de la economía de la ciudad, y los sectores líder en la industria son la maquinaria y productos alimenticios. El precio medio de mercado de 1 m² de vivienda en octubre de 2011 en el mercado secundario era de 48.034 rublos. left|thumb|Oficinas centrales de Irkutskenergo Irkutsk es la sede de las empresas Ferrocarril de Siberia Oriental, Irkutskenergo, Vostsibugol y la oficina principal del banco comercial regional Baykalkredobank. El centro de investigación Irgiredmet proporciona apoyo para la minería y procesamiento de minerales metálicos y brillantes. Irkutskenergo, por su parte, es la compañía energética más grande de Rusia. La empresa Vostsibugol es el mayor fabricante y proveedor de carbón y lignito en el área con seis minas de carbón, incluidas en la empresa Irkutskenergo.
La estación de 662,4 MW de energía hidroeléctrica de Irkutsk fue la primera estación de energía hidroeléctrica en la región de Irkutsk. La construcción de la presa se inició en 1950 y fue terminada en 1958.
La compañía más grande de la ciudad es Irkut, la Asociación de la Industria de Aviación de Irkutsk,globalsecurity.org entry que se creó en 1932 en la región Transbaykal de la Unión Soviética. Es conocido por ser el fabricante de la familia Su-30 del interceptor y los aviones de ataque a tierra. También manufactura componentes para aeronaves Airbus A320. El Gobierno ruso tiene la intención de fusionar Irkut con Ilyushin, Mikoyan, Sukhoi, Tupolev y Yakovlev para crear una nueva compañía llamada United Aircraft Building Corporation."Russian Aircraft Industry Seeks Revival Through Merger." The New York Times. February 22, 2006
Existe la fundición Irkutsk aluminio que pertenece a la empresa Rusal. La planta de Maquinaria Pesada Irkutsk trabaja con la minería de oro, procesamiento de minerales y equipo metalúrgico. El personal es de alrededor de 700 personas. La fábrica de relé Irkutsk es el complejo militar-industrial y fabrica equipos de conmutación. En el campo de los materiales de construcción destacan las empresas Irkutsk prefabricados de hormigón y la fábrica de cerámica Irkutsk.
El sector turístico receptor en Irkutsk es predominantemente de carácter transitorio en el camino hacia el lago Baikal. Los turistas extranjeros permanecen en la ciudad un promedio de 1,5-2 días, la mayoría de ellos viajeros procedentes de Alemania, China y Japón. El 70% del flujo de turistas se produce en la temporada de verano, siendo el momento culminante el Foro Económico Baikal en septiembre. Desde la década de 1980, la ciudad es visitada por más de 40.000 extranjeros cada año.
Cultura thumb|Museo de la División de Siberia Oriental de la Sociedad Geográfica Rusa. Irkutsk es un punto de interés para los turistas con sus numerosos museos y arquitectura antigua. El Museo Taltsy (en ruso: Тальцы), situado en el Angara a 47 kilómetros al sur de Irkutsk, es un museo al aire libre de arquitectura tradicional de Siberia. thumb|left|Museo Regional de Arte de Irkutsk. Numerosos edificios antiguos de madera de las aldeas del valle del Angara, que han sido inundadas después de la construcción del embalse de Bratsk y la presa de Ust-Ilimsk, se han transportado al museo y vuelto a montar allí. Una de las piezas centrales de la colección es una recreación parcial del ostrog del (fortaleza) de Ilimsk, que consiste en la Torre Spasskaya original y la Iglesia de Nuestra Señora de Kazán, transportado desde el ostrog inundado a mediados de la década de 1970, al cual una copia moderna exacta de otra torre de la ostrog y la pared meridional de la fortaleza se añadieron a principios de 2000.В «Тальцах» завершается реконструкция южной стены Илимского острога (Re-creation of the southern wall of the Ilimsk ostrog in the Taltsy Museum is approaching its completion)