Ferdinand Jean Marie Foch (Tarbes, 2 de octubre de 1851 - París, 20 de marzo de 1929) fue un mariscal francés, comandante en jefe de los ejércitos aliados durante la Primera Guerra Mundial, y miembro de la Academia Francesa y de la Academia de Ciencias. Fue también mariscal de campo británico (1919) y Mariscal de Polonia (1923).

Considerado uno de los estrategas más influyentes del , desempeñó un papel decisivo en la coordinación de las fuerzas aliadas en 1918 y en la victoria final sobre Alemania.Charles Messenger, ed., Reader's Guide to Military History (2001), pp. 170–171. En noviembre de 1918 aceptó la rendición alemana y presidió la firma del Armisticio de Compiègne.

> «Esto no es la paz, es un armisticio por veinte años». — Frase atribuida a Foch al conocer los términos del Tratado de Versalles.Paul Reynaud, Mémoires, vol. 2, Flammarion, París, 1963, p. 457.

Biografía

Juventud y formación Nació en Tarbes, en el departamento de Altos Pirineos, en el seno de una familia católica de clase media. Su padre, Bertrand Foch, era funcionario público y su madre, Marie Dupré, de profunda religiosidad. Fue educado en colegios jesuitas de Tarbes, Rodez y Metz.

Durante la Guerra franco-prusiana de 1870 se alistó como voluntario en el 4.º Regimiento de Infantería, aunque su unidad no llegó a entrar en combate. Tras la derrota francesa ingresó en la École Polytechnique (1871) y más tarde en la Escuela de Aplicación de Artillería e Ingeniería de Fontainebleau, donde fue comisionado como oficial de artillería en 1873.

Carrera docente y pensamiento militar Entre 1895 y 1901 fue profesor y posteriormente director de la École Supérieure de Guerre. Allí desarrolló su pensamiento estratégico, influido por Carl von Clausewitz y la tradición napoleónica. Sus obras más destacadas fueron Des Principes de la Guerre (1903) y De la Conduite de la Guerre (1904), donde defendía que la guerra debía basarse en la voluntad de vencer y la iniciativa ofensiva, siempre combinadas con la prudencia táctica.

Foch fue considerado un teórico brillante, aunque algunas de sus ideas fueron malinterpretadas por sus discípulos, derivando en la doctrina de la *ofensiva a ultranza* adoptada por el ejército francés antes de 1914.

Primera Guerra Mundial En agosto de 1914, al estallar la guerra, Foch comandaba el XX Cuerpo de Ejército en Nancy y participó en la Batalla de Lorena. Posteriormente se le asignó el mando del Noveno Ejército francés durante la Primera batalla del Marne, donde su resistencia ayudó a frenar el avance alemán.

Su célebre frase —«Mi centro cede, mi derecha retrocede, la situación es excelente: ataco»— se convirtió en símbolo de la determinación francesa.

Entre 1915 y 1916 dirigió el Grupo de Ejércitos del Norte, participando en las batallas de Ypres y Somme. Aunque criticado por las grandes bajas, su capacidad para cooperar con los británicos fue fundamental.

En marzo de 1918, ante la crisis de la Ofensiva de Primavera alemana, fue nombrado Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas (*Généralissime*). Logró unificar los ejércitos británicos, franceses, estadounidenses e italianos bajo un mando único, coordinando la contraofensiva aliada en la Segunda batalla del Marne (julio de 1918) y la ofensiva final que condujo al colapso alemán.

El 6 de agosto de 1918 fue ascendido a Mariscal de Francia. El 11 de noviembre aceptó el armisticio alemán en el Bosque de Compiègne, poniendo fin a la guerra.

Posguerra En 1919 representó a Francia en la Conferencia de Paz de París, donde abogó por mantener una frontera defensiva en el Rin y una ocupación prolongada de Alemania. Sin embargo, sus propuestas fueron rechazadas, lo que le llevó a criticar el Tratado de Versalles por ser, según sus palabras, «una tregua de veinte años».

Recibió numerosas distinciones internacionales: fue nombrado mariscal de campo británico (1919) y Mariscal de Polonia (1923). También fue elegido miembro de la Academia Francesa y de la Academia de Ciencias.

Fallecimiento Foch murió en París el 20 de marzo de 1929 a los 77 años, víctima de un infarto. Fue sepultado con honores de Estado en la iglesia de Los Inválidos, junto a Napoleón Bonaparte.

Legado El mariscal Foch es recordado como símbolo de la victoria aliada y de la cooperación internacional en la Primera Guerra Mundial. El vagón del Armisticio de Compiègne fue conservado como monumento nacional y, tras su muerte, se erigió una estatua en su honor.

Su apellido ha sido utilizado para nombrar diversas calles, plazas y buques, como el portaaviones francés Foch (R 99) y el crucero Foch. En Quito (Ecuador), la Plaza Foch lleva su nombre.

Obras Des Principes de la Guerre (1903) De la Conduite de la Guerre (1904) La Bataille de Laon, mars 1814 (1909) Préceptes et jugements (1919) Ce que j’ai appris à la guerre (1927) Les Deux Batailles de la Marne (1928) Mémoires pour servir à l’histoire de la guerre de 1914–1918 (1931, póstumo)

Referencias

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