Juan Manuel Cotelo Oñate (Madrid, 7 de julio de 1966) es un director de cine, guionista, productor de cine, actor y periodista español. Su obra se caracteriza por el uso de códigos narrativos del documental y la ficción para abordar temas relacionados con la dimensión espiritual, la vivencia de la fe y las relaciones humanas. Tras sus primeros trabajos en televisión en los años 1990, debutó en el largometraje con El sudor de los ruiseñores (1998), estrenado en la sección oficial de diversos festivales internacionales.
A partir de 2008 desarrolla su filmografía bajo el sello de la productora y posterior Fundación Infinito + 1, con la que ha dirigido obras como La última cima (2010), Tierra de María (2013), Footprints: El camino de tu vida (2016), El mayor regalo (2018) y Tengamos la fiesta en paz (2021), así como la serie documental Hagan Lío (2023-2025). Sus películas han sido distribuidas en cines y plataformas audiovisuales de más de cuarenta países. Es miembro de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España y de la Academia de Televisión de España.
Biografía Juan Manuel Cotelo nació en Madrid en 1966. Cursó estudios de Ciencias de la Información en la Universidad de Navarra, donde se licenció en la especialidad de Periodismo. Está casado y es padre de tres hijas. Desde joven manifestó interés por la comunicación audiovisual, lo que le llevó a compaginar la escritura periodística con la dirección y producción televisiva.
Desde 1987 desarrolla su trayectoria profesional en medios de comunicación y cine, con trabajos en España y en el extranjero. Ha colaborado en proyectos para productoras nacionales e internacionales, desempeñando funciones como periodista, guionista, director y productor.
Carrera Cotelo inició su carrera en televisión en 1987, en Barcelona, como redactor de la agencia internacional EditMedia TV. Un año después fue nombrado Redactor Jefe de la delegación en Madrid. Posteriormente trabajó como traductor y guionista en el canal estadounidense KTLA Channel 5 de Los Ángeles, y fue director creativo de la productora IDEA TV en Washington D. C..
En España ha trabajado en distintos formatos televisivos, tanto informativos como de entretenimiento, a través de productoras como Globomedia, Video Media, Internacional Television Producciones, PNN Producciones e Idea TV, con emisiones en canales nacionales y autonómicos. Fue guionista, presentador y actor en el programa Así es la vida, dirigido por Fernando Navarrete y emitido originalmente en Canal Sur Televisión, más tarde en TVE 1 y Telemadrid.
En la década de 1990 dio el salto al cine como guionista y director con El sudor de los ruiseñores (1998), su primer largometraje, seleccionado en festivales internacionales de Chicago, Nueva York, Mar del Plata y Estambul.
En 2008 fundó la productora y distribuidora audiovisual Infinito + 1, desde la cual ha desarrollado la mayor parte de su filmografía posterior. Sus obras abordan temáticas de inspiración cristiana y humanista, y han sido distribuidas en más de cuarenta países. Cotelo combina su labor cinematográfica con conferencias, talleres de comunicación y actividades de divulgación audiovisual en diversos países de Europa y América Latina.
Como actor Juan Manuel Cotelo ha compaginado su labor de guionista y director con la interpretación, participando en largometrajes, cortometrajes, televisión y teatro. Su presencia en pantalla suele estar vinculada a sus propias producciones o a colaboraciones con directores del cine español de finales de los años noventa y principios de los 2000.
Cine 1998 – El sudor de los ruiseñores, dirigida por Juan Manuel Cotelo. Interpretó el papel de Marcos, protagonista de la historia, además de firmar el guion y la dirección. 2003 – Torremolinos 73, dirigida por Pablo Berger, en la que tuvo una breve aparición como actor secundario. 2010 – La última cima, documental dirigido e interpretado por Cotelo, donde actúa como narrador y entrevistador principal. 2013 – Tierra de María, largometraje documental en el que interpreta al periodista que guía el hilo narrativo de la película. 2016 – Footprints: El camino de tu vida, documental sobre el Camino de Santiago, donde aparece como narrador y guía de los peregrinos. 2018 – El mayor regalo, película documental que mezcla ficción e historias reales de perdón, en la que aparece como director y narrador. 2021 – Tengamos la fiesta en paz, comedia musical en la que participa como actor secundario y productor ejecutivo.
Series de televisión Cotelo participó como actor episódico en diversas series de televisión españolas, principalmente en comedias y dramas de producción nacional durante la década de 1990 y 2000: 1998–2002 – Compañeros 2001–2004 – 7 vidas 2002 – Javier ya no vive solo 2003 – Los Serrano 2005 – Aída 2005 – Hospital Central 2006 – El Comisario 2006 – Matrimonio con hijos 2007 – El Internado
Cortometrajes En 2007 participó como actor en los cortometrajes Esto no es una ONG, Corto descafeinado y 3,2,1 Acción, junto a Antonio Esteve, Alexis Martínez y Jorge García, en producciones de ámbito independiente difundidas en festivales locales y plataformas educativas.
Teatro 1999 – La historia del soldado de Ígor Stravinski, interpretando al narrador en la versión teatral dirigida por Fernando Navarrete. 2019 – Katakumba Exit, obra escrita y dirigida por el propio Cotelo, de carácter simbólico y humorístico, centrada en la libertad interior y la fe cristiana.
Como director y productor Con 30 años escribió, dirigió y produjo su primer largometraje, El sudor de los ruiseñores (1998), protagonizado por Carlos Ysbert, Maria de Medeiros y el tenor rumano Alexandru Agarici. La película, una reflexión poética sobre el arte, la fe y la memoria, fue seleccionada en festivales internacionales como Chicago, Nueva York, Mar del Plata y Estambul.
Tras esta ópera prima, Cotelo centró su carrera en el cine de inspiración espiritual y fundó en 2008 la productora Infinito + 1, desde la que ha desarrollado la mayor parte de su filmografía posterior, tanto de ficción como documental, con proyección internacional y distribución en más de cuarenta países.
Docencia Ha sido profesor de Guion Cinematográfico y de Dirección de Actores en las universidades de Navarra, Complutense de Madrid, Nebrija, Villanueva y UCH-CEU. Ha impartido cursos y conferencias en numerosas universidades del mundo.
Festival Internacional de Cine de Guadarrama Juan Manuel Cotelo fundó y dirigió durante cuatro ediciones el Festival Internacional de Cine de Guadarrama. Es el único festival de España dedicado íntegramente a óperas primas internacionales. También dirigió el making-off de la película "Frágil", del director vasco Juanma Bajo Ulloa.
Productora Infinito + 1 En 2008, Juan Manuel Cotelo fundó la productora y distribuidora audiovisual Infinito + 1, con sede en Madrid, orientada a la creación de contenidos cinematográficos, televisivos y digitales de inspiración cristiana. La entidad se constituyó más tarde como fundación sin ánimo de lucro, con el objetivo de «transmitir esperanza y alegría a través del arte y la comunicación».
Su primera producción fue el documental La última cima (2010), centrado en la vida del sacerdote Pablo Domínguez Prieto, fallecido en 2009 en el Moncayo. La película se convirtió en un fenómeno de taquilla en España, alcanzando más de 250 000 espectadores, y fue distribuida en 18 países de Europa y América.
En 2011 la productora inició la serie televisiva Te puede pasar a ti, dedicada a testimonios contemporáneos de conversión espiritual. Ese mismo año produjo el disco de villancicos internacionales A ti, niño, interpretado en seis idiomas por las cantantes rumanas Simona y Paula Pușcaș.
En 2013 dirigió e interpretó el largometraje Tierra de María (Mary’s Land), una mezcla de documental y ficción sobre el amor y la fe, que fue distribuido en 41 países y traducido a más de una docena de idiomas.
En 2016 estrenó Footprints: El camino de tu vida, documental centrado en la experiencia espiritual de peregrinar por el Camino de Santiago. La película fue distribuida internacionalmente y presentada en festivales de cine espiritual en Europa y América.
En 2018 dirigió El mayor regalo, una producción sobre el perdón y la reconciliación que combina ficción con testimonios reales procedentes de España, Francia, Irlanda, México, Colombia y Ruanda. La cinta fue el documental español más visto del año y se estrenó en 26 países.
A finales de 2021 lanzó la comedia musical familiar Tengamos la fiesta en paz —protagonizada por Mamen García, Carlos Aguillo y Teresa Ferrer— que permaneció varias semanas entre las películas españolas más vistas en cartelera, compitiendo con títulos como Encanto o West Side Story. En 2022 fue adquirida por Netflix y estrenada en otros quince países de Europa y América.
En mayo de 2023 la productora inició la serie documental Hagan lío, presentada por Juan Manuel Cotelo y Carlota Valenzuela, centrada en historias contemporáneas de fe y acción social. La producción fue financiada íntegramente mediante una campaña internacional de micromecenazgo y distribuida gratuitamente en el canal de la Fundación Infinito + 1 en YouTube. Filmografía como director 1998 El sudor de los ruiseñores 2008 La última cima 2011 Serie "Te puede pasar a ti" 2013 Tierra de María 2016 Footprints 2018 El mayor regalo 2021 Tengamos la fiesta en paz 2023 Serie documental HAGAN LÍO
Libros
"Opera Prima: así logré escribir, producir y dirigir mi primer largometraje", con prólogo de Juanma Bajo-Ulloa. "El mayor regalo, guía práctica para celebrar la fiesta del perdón" de Juan Manuel Cotelo
Premios y reconocimientos A lo largo de su carrera, Juan Manuel Cotelo ha recibido numerosos galardones en festivales de cine nacionales e internacionales por su labor como director, guionista y productor de cine espiritual. Sus obras han sido premiadas tanto por instituciones cinematográficas como por organizaciones culturales y religiosas.
Año Premio / Institución Categoría o reconocimiento Obra / Motivo Resultado 1998 Medallas del CEC Premio Revelación El sudor de los ruiseñores 1998 II Encuentro Universitario de Cine Iberoamericano de Huelva Mejor Guion El sudor de los ruiseñores 1998 Festival de Cine Iberoamericano de Huelva Premio de Radio Exterior de España al mejor largometraje El sudor de los ruiseñores 1998 Festival de Cine de Burgos Premio del Público y Premio del Jurado El sudor de los ruiseñores 1998 Festivales internacionales de Chicago, Nueva York, Mar del Plata y Estambul Selección oficial El sudor de los ruiseñores 2010 Medallas del CEC Mejor Documental La última cima 2010 Festival Internacional de Cine Tercer Milenio (Guadalajara, México) Premio del Jurado La última cima 2019 Cinemanet Premio Familia y Valores Humanos El mayor regalo 2020 Conferencia Episcopal Española Premio ¡Bravo! al Cine Trayectoria cinematográfica 2021 Fundación Educatio Servanda Premio Presencia Pública Labor comunicativa en el ámbito educativo y social 2021 Festival Internacional de Cine de Castilla-La Mancha (FECICAM) Mejor Documental de Impacto Social El mayor regalo 2023 Festivalito de La Palma (XVI edición) Premio Estrella Polar Trayectoria y difusión de valores humanos en el cine
Otros reconocimientos Ganador de dos Medallas del CEC (1998 y 2010). Dos Premios ¡Bravo! otorgados por la Conferencia Episcopal Española a su contribución a la comunicación cristiana. Reconocido en múltiples festivales de cine por su aportación al género documental de inspiración humanista.
Galardones Premio Revelación del Cine Español, otorgado por el Círculo de Escritores Cinematográficos Premio del Público y Premio del Jurado en el Festival Internacional de Cine de Burgos Premio de Radio Exterior de España a la mejor película del Festival de Cine de Huelva Premio al Mejor Guion Cinematográfico del Instituto de Cooperación Iberoamericana