La Asociación Libre de Sindicatos AlemanesEn los idiomas de origen germánico un adjetivo al principio de una frase (en este caso: Freie, en Alemán, o Free, en inglés, equivalente a libre en nuestra lengua, puede referirse a qualquier palabra de la frase (nota del traductor). (en alemán Freie Vereinigung deutscher Gewerkschaften abreviado FVdG, a veces también se traduce como Libre Asociación de Sindicatos de AlemaniaBock 1990 (traducido al inglés por Wayne Thorpe, utiliza en aquel idioma una expresión equivalente a esta). o la Alianza Libre de Sindicatos Alemanes)Müller 1985b usa esta variante. fue una federación sindical en la Alemania imperial y al principio de la república de Weimar. Fue fundada en 1897 en Halle con el nombre de Vertrauensmänner-Zentralisation Deutschlands (Centralización de Representantes de Alemania) la organización coordinadora nacional de la localista de aquel tiempo del movimiento obrero alemán. Los localistas rechazaron la centralización del movimiento obrero a continuación de la abolición de las leyes contra los socialistas en 1890 y prefirieron las estructuras democráticas de base. La falta de una ley de huelga pronto condujo a conflictos dentro de la organización. Se probaron varias formas de proporcionar apoyo financiero a las huelgas antes de que se acordase un sistema solidaridad voluntaria en 1903, el mismo año se adoptó el nombre de Asociación Libre de Sindicatos Alemanes.
Durante los años siguientes a su formación, el FVdG comenzó a adoptar posiciones cada vez más radicales. Durante el debate en el movimiento socialista alemán sobre el uso de las huelgas de masas, la FVdG avanzó la opinión de que la huelga general debe ser un arma en las manos de la clase obrera. La federación creía que la huelga de masas era el último paso antes de la revolución socialista y volvió cada vez más crítica de la acción parlamentaria. Las disputas con la corriente general del movimiento laborista, finalmente llevó a la expulsión de los miembros del FVdG del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) en 1908 y la completa ruptura de relaciones entre las dos organizaciones. Las posiciones anarquistas y, especialmente, sindicalistas se fueron haciendo cada vez más populares dentro de la FVdG. Durante la Primera Guerra Mundial, el FVdG rechazó al SPD y la cooperación de movimiento general del laborismo con el Estado alemán, conocido como el Burgfrieden, pero fue incapaz de organizar ninguna resistencia significativa o continuar sus actividades habituales durante la guerra. Inmediatamente después de la Revolución de Noviembre, el FVdG muy pronto se convirtió en una organización de masas. Este movimiento era particularmente atractivo para los mineros de la Cuenca del Ruhr opuestos a las políticas de los sindicatos de la corriente principal reformista. En diciembre de 1919, la federación se fusionó con varios sindicatos menores de izquierda comunista para convertirse en el Sindicato de Trabajadores Libres de Alemania (FAUD).
Antecedentes Según Angela Vogel y Hartmut Rübner, Carl Hillmann, un tipógrafo y sindicalista destacado en la década de 1870, fue el "padre intelectual" del movimiento localista y anarco-sindicalista. La aseveración de Vogel y Rübner se basa en el hecho de que Hillmann fue el primero en Alemania en examinar el papel primordial de los sindicatos en la creación de las condiciones para una revolución socialista, no solo para mejorar las condiciones de vida de los trabajadores. También abogó por una estructura descentralizada de la unión sindical. Muchos de los anarco-sindicalistas posteriores incluyendo a Rudolf Rocker están de acuerdo con esta idea. Hans Manfred Bock, en cambio, no ve ninguna evidencia de la influencia Hillmann en la FVdG.Rübner 1994, p. 23; Bock 1989, p. 296; Vogel 1977, pp. 33–37.
thumb|right|Publicación oficial de la primera Ley Antisocialista, 1878.
De 1878 a 1890, las leyes contra los socialistas prohibieron todos los sindicatos socialistas. Solo las organizaciones locales pequeñas, que se comunicaban a través de intermediarios tales como administradores, que trabajaban ilegalmente o de forma tolerada, pero ilegal, sobrevivieron. Esta forma de organización era más fácil de proteger contra la represión estatal.Vogel 1977, p. 39 and Schönhoven 1985, p. 220. Después de que las leyes se abolieron en 1890 —por no haberse prorrogado— se fundó la Comisión General de Sindicatos de Alemania (Generalkommission der Gewerkschaften Deutschlands) el 17 de noviembre en una conferencia en Berlín para centralizar el movimiento obrero socialista. En 1892, el Congreso de Sindicatos de Halberstadt (Halberstädter Kongress) llevó a cabo la organización de muchos sindicatos locales en el marco del comité.Schuster 2000. Los localistas, 31.000 de los cuales estuvieron representados en el congreso,Fricke 1976, p. 746. querían retener muchos de los cambios que se habían adoptado durante el período de represión. Por ejemplo, se opusieron a separar las organizaciones independientes de las cuestiones políticas y económicas, tales como el partido y el sindicato.Vogel 1977, pp. 46–47. Sobre todo querían mantener sus estructuras democráticas de base. También abogaron por los sindicatos locales fueran incorporado a una red de delegados y descartaron la estructura centralizada, por otra perte desconfiaban de las estructuras burocráticas.Bock 1989, pp. 299–300. Las propuestas de la localistas fueron rechazadas en el congreso de Halberstadt, por lo que se negaron a unirse a los sindicatos centralizados, formando las Uniones Sindicales Libres (Freien Gewerkschaften). No renunciaron a la democracia social, sino más bien se considera que fueron una vanguardia dentro del movimiento socialdemócrata en Alemania.Vogel 1977, p. 47.
El bastión principal de los localistas se encontraba en Berlín, aunque los sindicatos localistas existían también en el resto del Imperio. Albañiles, carpinteros, y algunas profesiones metalúrgicas —en especial aquellos que requieren un mayor grado de capacitación como los caldereros u orfebres y argenteros— estuvieron representadas en gran número. En 1891, había al menos 20.000 trabajadores del metal en los sindicatos localistas, más que en el centralizado Sindicato Alemán de Trabajadores Metalúrgicos (Deutschen Metallarbeiter-Verband, DMV).Bock 1989, pp. 298–299
Fundación En un congreso celebrado en 1897 en Halle, los localistas fundaron una organización nacional propia, La Centralización de los Representantes de Alemania (Vertrauensmänner-Zentralisation Deutschlands). El congreso originalmente iba a tener lugar un año antes, pero la falta de interés obligó a aplazar lo. Hubo 37 delegados en el congreso que representan a 6.803 miembros del sindicato. Casi dos tercios de los delegados procedían de Berlín o Halle. Casi la mitad de los delegados trabajaron en la industria de la construcción, mientras que 14 delegados procedían de profesionales altamente especializados. El Congreso decidió crear una Comisión Ejecutiva (Geschäftskommission)Comité de Negocios (o comissión) o Comisión de Comercio es la traducción literal de Business Committee, aunque en nuestra lengua se suele hablar de "Comité Ejecutivo", es decir, un órgano de la organización que lleva a cabo los "negocios jurídicos" necesarios para llevar a cabo la actividad sindical de cinco personas con sede en Berlín para organizar acciones políticas, ayudar en la comunicación entre las organizaciones locales, y aumentar el apoyo financiero a las huelgas. Fritz Kater se convirtió en el presidente de la comisión. Se fundó un periódico, Solidarität (Solidaridad), pero el nombre fue cambiado a Die Einigkeit (La Unidad) el año siguiente. En un principio fue bisemanal, pero se publicó semanalmente a partir de 1898.Vogel 1977, pp. 53–55.
thumb|left|300px|Número de miembros del FVdG antes de la Primera Guerra Mundial.
La decisión de fundar una organización nacional fue probablemente el resultado de varios factores. En primer lugar, los sindicatos son cada vez más una corriente reformista y centralizada. En segundo lugar, los localistas habían ganado confianza desde su participación en la huelga de los trabajadores portuarios en Hamburgo a finales de 1896 y principios de 1897.Vogel 1977, pp. 53–55. En tercer lugar, la pérdida de miembros (por ejemplo, los trabajadores metalúrgicos de Berlín que se reincorporaron a la DMV en 1897) convenció a los localistas de la necesidad de actuar.Müller 1985a, pp. 140–141.
thumb|right|Cubierta del Programa de Erfurt La relación de la Centralización de los Representantes con el SPD fue ambivalente. La organización se alió con el SPD y dio su apoyo al Programa de Erfurt.Müller 1985a, p. 141. Al mismo tiempo, el partido en su mayoría se opuso a la fundación de la Centralización de los Representantes y exhortó a sus miembros a afiliarse a los sindicatos centralizados. La FVdG permaneció afiliada al SPD, que a su vez lo toleró debido al miedo del SPD a una división que daría lugar a una gran pérdida de miembros. La FVdG estableció que se iba a unir a los sindicatos centralizados bajo la dirección deseada por el SPD solo si los sindicatos centralizados aceptaban los principios de organización de la FVdG.Vogel 1977, pp. 53–55.
Los primeros años Los primeros años de la Centralización de los Representantes de Alemania estaban dominadas por un debate sobre cómo financiar las huelgas de los sindicatos locales individuales. La cuestión era cómo los sindicatos locales pueden mantener su autonomía al recibir ayuda financiera. En un principio, todo el apoyo entre las organizaciones locales había sido voluntario. Pero este sistema se hizo menos y menos práctico, sobre todo después del cambio de siglo vio numerosas huelgas grandes en los que los empresarios reaccionaron de forma más agresiva, a menudo mediante el cierre patronal. En 1899, el Comité Ejecutivo se sintió obligado a apoyar una huelga en Braunschweig. Se tomó un préstamo, que fue pagado con las cuotas y las donaciones de los sindicatos de Berlín. Al año siguiente, el Comité Ejecutivo se endeudó por valor de 8.000 marcos por el apoyo a las huelgas. Parte de la deuda fue pagada por el SPD, mientras que el resto se repartió entre los sindicatos locales.Müller 1985a, pp. 146–147