La batalla de Sirte fue la batalla final y decisiva de la guerra civil libia de 2011, librada entre el 15 de septiembre y el 20 de octubre de 2011 en la ciudad de Sirte, Libia, entre el Ejército de Libia dirigido por el nuevo gobierno y las fuerzas leales a Muamar el Gadafi en la ciudad natal de este, en el Golfo de Sirte. Desde el mes de septiembre Sirte y Bani Walid eran los últimos bastiones gadafistas y el Consejo Nacional de Transición confiaba que la caída de Sirte finalizaría la guerra. La batalla y sus consecuencias marcaron el colapso final del ultimo bastión gadafista. Tanto Gadafi y su hijo Moatassem, resultaron heridos y capturados por los combatientes gubernamentales cuando intentaban abandonar la ciudad, siendo ejecutados menos de una hora después. La prolongada batalla de más de 1 mes dejó a Sirte en ruinas con edificios totalmente destruidos o dañados.
La batalla
Primer ataque gubernamental (15-18 de septiembre) El 15 de septiembre un vocero del CNT declaró no haber cerrado el cerco a 50 km de Sirte para los últimos días pasados, los combatientes hicieron un mayor avance hacia el oeste de dicha ciudad. Las fuerzas del gobierno alcanzaron el Puente Gharbiyat, sobre el borde suroeste de la ciudad y encontraron resistencia de las fuerzas leales a Gadafi; el vocero del CNT dijo a Reuters que el Ejército Libio entró a la ciudad con fuego pesado y avanzaron hacia el centro de Sirte para despejar el camino de los focos de resistencia, particularmente la Brigada Khamis. Sin embargo, el vocero de las fuerzas gubernamentales admitió que estas estaban entre 8-10 km del centro después de retroceder para tratar de evitar sus propias bajas.
El 16 de septiembre el canal Al Jazeera declaró que el Aeropuerto Gardabya, a 10 km del sur de la ciudad estaba bajo el control del CNT lo que fue confirmado por los soldados del Ejército de Libia. Ese mismo día estos lanzaron una ofensiva recibiendo fuego pesado en el principal bulevard de Sirte, la calle 1 de septiembre. Se estimó que la lucha duraría meses y al día siguiente el Ejército de Libia volvió a hacer su ofensiva. El representante de Sirte en el Parlamento dijo que “ahí no se tiene todo el control de Sirte” por ambos bandos, con partes de la ciudad bajo el control gadafista y otras partes bajo control del gobierno. Por lo menos tres combatientes murieron en la lucha y varios heridos evacuaron el hospital de campaña ubicado en una gasolinera en las afueras de Sirte; en el frente oriental Al Jazeera reportó que el Ejército de Libia luchó para avanzar. Un corresponsal en Ras Lanuf dijo que en las aldeas sus habitantes se fueron al desierto, sugiriendo que fueron persuadidos por elementos pro Gadafi.
Después, las fuerzas gubernamentales tomaron el aeropuerto, teniendo el 5 % de la ciudad. El 18 de septiembre, el Ejército de Libia realizó una nueva incursión en Sirte, pero posteriormente se replegó hacia las afueras de la ciudad.
Avance gubernamental al este (19-23 de septiembre) El 22 de septiembre las fuerzas del Ejército de Libia que avanzaron desde el este, incluyendo a unidades de Bengasi y Al Baida, detuvieron su avance sobre Sirte por una semana debido a la escasez de municiones. Asimismo los comandantes del frente oeste de la ciudad dijeron estar a la expectativa de los ataques aéreos de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) ese jueves y ordenaron no avanzar. Al día siguiente 23 los luchadores gubernamentales se dirigieron a la entrada este de Sirte sin resistencia de las fuerzas gadafistas.
Segundo ataque del gobierno rechazado (24-25 de septiembre) El 24 de septiembre el Ejército de Libia entró a la ciudad desde el oeste, tomando control de la Plaza Zafrán, ubicada cerca de 1 km y medio del centro. Las tropas gubernamentales avanzaron hacia la mayor cadena de televisión en la parte occidental y fueron recibidas por fuego pesado del enemigo en el mayor bulevar que conduce al centro de la ciudad; un vocero militar del Gobierno declaró que estaban a la expectativa para tomar dos barrios occidentales esa tarde. Un corresponsal de BBC News reportó que el Ejército de Libia avanzó desde el este determinando la batalla a favor del gobierno interino. Al día siguiente 25 de septiembre retrocedieron a la parte oeste, después de enfrentar resistencia de las fuerzas gadafistas, hacia las afueras. Nueve soldados del Ejército de Libia murieron y otros 97 fueron heridos el día previo de lucha.
Tercer ataque del gobierno rechazado (26-28 de septiembre) El 26 de septiembre el Ejército de Libia continuó su ofensiva contra Sirte con proyectiles de tanques que se fueron al centro de la ciudad desde una distancia de 2 km. El doctor Eman Mohammed, médico civil del Hospital Ibn Sina, reportó que la mayoría de las muertes y heridas de civiles fueron causadas por el fuego del CNT, causando furia vengativa de los gadafistas como voluntarios armados. El 27 de septiembre un comandante del Ejército de Libia en la capital Trípoli anunció que sus fuerzas tomaron el puerto y combatían por el control del centro de la ciudad; las tropas del Ejército de Libia lucharon contra los francotiradores con fuego de artillería y RPG-7, también recibieron refuerzos y se luchó cara a cara desde el Hotel Mahari hasta el día siguiente avanzando.
Cese de fuego (29 de septiembre-3 de octubre) En la mañana del 29 de septiembre el Ejército de Libia avanzó desde el oeste y el este tomando el aeropuerto, pero aún bajo el fuego de cohetes de la guarnición desde el otro lado del camino. El 30 no hubo mayor actividad en el frente excepto el constante bombardeo. Se declaró un cese de fuego de 2 días para que los civiles salieran de la ciudad y los oficiales de la Cruz Roja inspeccionaron el hospital. El 2 de octubre el Consejo Nacional de Transición declaró haber tomado el 95% de la ciudad de Qasr Abu Hadi, al sur del aeropuerto. Se dijo que era posible que Moatassem Gadafi, hijo de Muamar el Gadafi, estuviera en el área. Los oficiales de la Cruz Roja dijeron que los pacientes necesitaban suministros médicos y afirmaron que los civiles recibían fuego indiscriminado de los gadafistas, el Ejército de Libia y la OTAN; se dijo que Moatassem se internó en el desierto libio.
Cuarto ataque gubernamental (4-12 de octubre) El 4 de octubre el Ejército de Libia tomó el centro de convenciones que había sido usado como base por los gadafistas, pero después el fuego pesado de los gadafistas hizo retroceder una columna gubernamental. Al día siguiente en Abu Hadi los soldados del Ejército de Libia originarios de Misurata saquearon e incendiaron casas en venganza por la batalla de Misurata, las tropas del Gobierno llamaron a terminar estos actos lo que fue ignorado. El 6 de octubre el gobierno rechazó a los francotiradores enemigos que bloqueaban su avance y en la noche los gadafistas avanzaron varios metros en la oscuridad, por lo que los gubernamentales avanzaron por el lado marítimo de Sirte para cortar el avance de aquellos al Distrito Mauritano.
El 7 de octubre, el Ejército de Libia coordinó un ataque desde tres frentes, al que denominó el «asalto final», contra el Centro de Convenciones Uagadugú, el Distrito Mauritano y la ciudad universitaria. Quince soldados del Ejército de Libia murieron y otros 193 resultaron heridos. El coronel Amin El Turki, uno de los comandantes del frente occidental, y Ali Saeh, comandante de mayor rango de la Brigada Libia Libre, resultaron heridos por disparos de francotiradores en las zonas residenciales.
El 8 de octubre, las tropas del frente oriental combatieron por el control del Distrito Mauritano, mientras que las unidades del oeste avanzaron hacia la Plaza Verde, en el corazón de Sirte. Al amparo de la noche y protegidos por una tormenta de arena, los gadafistas recuperaron algunas zonas del noreste de la ciudad. Solo 500 metros de tierra de nadie separaban a ambos bandos. Los francotiradores se apostaban en los edificios y cambiaban constantemente de posición, por lo que los soldados del Ejército de Libia no podían determinar su ubicación exacta.
Las fuerzas del Gobierno tomaron el control del Residencial Sabamaiyah, o Complejo 700, situado a 3 km dentro de la ciudad y que albergaba a oficiales y comandantes gadafistas. En palabras de un periodista de la BBC: «Las fuerzas progadafistas están ofreciendo una resistencia extraordinaria en defensa de una causa perdida».En la noche del 8 al 9 de octubre fue tomada por el Ejército de Libia la Universidad de Sirte, el cual tuvo 10 muertos y 100 heridos, sacando a estos del campus; el Centro de Convenciones Uagadugú; y el Hospital Ibn Sina, evacuando a los pacientes. Al final del día 9 el palacio de Gadafi, las áreas residenciales occidentales y el centro de la ciudad eran las últimas partes en manos gadafistas, el cuartel de la seguridad gadafista fue bombardeado por fuego antiaéreo y cohetes. EL Ejército de Libia capturó al sobrino de Muamamar el Gadafi, Abdel Rahman Abdel Hamid, durante el día, quien dirigió las brigadas gadafistas en Sirte.
El 10 de octubre fueron ocupadas por el Ejército de Libia las estaciones de radio y televisión; al día siguiente una avanzada de 20 combatientes gubernamentales tomó la central de policía cerca del centro, el Ejército de Libia tomó los barrios Al Shabiyah y Al Dollar y los frente norte, sur y este se unieron. El 12 de octubre continuó el combate y un corresponsal de la AFP reportó que en una escuela estaban atrincherados los gadafistas, teniendo los soldados del Ejército de Libia 6 muertos y docenas de heridos al tomar la escuela, por lo que fue bombardeada con fuego mortífero. En ese momento el 80% de la ciudad estaba en manos del Ejército de Libia, cuyos líderes dijeron haber capturado a Moatassem Gadafi, hijo del dictador, cuando se iba de Sirte en un carro familiar. El vocero del CNT en Bengasi no confirmó la captura de Moatassem.
Los gadafistas se rinden (13-19 de octubre) El 13 de octubre las fuerzas gadafistas contraatacaron, pero el gobierno lanzó 2 ataques para recuperar el terreno perdido. A la medianoche aquellas tenían una pequeña área, estimándose que su número era de 500 a 2,000 elementos; entre el 14 y 18 de octubre los militares del Ejército de Libia usaron cohetes Grad y cañones para atacar a los remanentes gadafistas, se encontraron 11 cadáveres de personas ejecutadas por estos. Reuters reportó que algunos combatientes del Ejército de Libia, originarios de Misurata, saquearon casas de gadafistas. El comandante de la Brigada Zintan, Mustafa Bin Dardef, murió el 18, al igual que un clérigo australiano -que apoyaba al Gobierno del CNT- baleado cuando distribuía ayuda médica a la ciudad.
El 19 de octubre el comandante de campo Essam Baghhar, sucedió a Bin Dardef al mando de esa brigada. Dijo que los gubernamentales contraatacaron a los gadafistas en el barrio Número Dos que controlaban; no fue confirmado inmediatamente, aunque si fue reportado por la cadena televisiva catarí Al Jazeera. Los combatientes de Misurata también improvisaron y armaron un bulldozer con 4 ametralladoras DShK y un cañón de tanque, para despejar el camino. Algunos luchadores en el frente especularon que Muamar el Gadafi fuese juzgado por la fuerte resistencia de su gente, tras el bombardeo con artillería pesada, cohetes y tanques.
El asalto final: muerte de Muamar el Gadafi El jueves 20 de octubre, a las 08:00, hora local, las tropas del Gobierno interino emprendieron el asalto final contra los últimos reductos gadafistas. Justo antes del ataque, decenas de vehículos de las fuerzas gadafistas fueron atacados en la carretera costera, cerca de Sirte, y unos veinte combatientes opuestos al nuevo Gobierno murieron durante el ataque. El último barrio de Sirte fue tomado tras una batalla de 90 minutos, durante la cual fueron capturados 16 gadafistas.