El fútbol (del inglés football) es un deporte en el que dos equipos compuestos por once jugadores se enfrentan entre sí. Cada equipo, que dispone de diez jugadores que crean juego por el campo y de un portero (también conocido como guardameta), tratará de lograr que el balón (pelota) ingrese en la portería del equipo rival, respetando diversas reglas. Este deporte, que en España también recibía antiguamente el nombre de balompié y que en los Estados Unidos se conoce como soccer, tiene como regla más importante que los jugadores, con la excepción del portero en su área, no pueden tocar el balón con las manos o brazos.

Cada vez que la pelota entra en la portería rival, se consigue un gol (una anotación). El equipo ganador es el que marca más goles en el tiempo reglamentario (dos tiempos de 45 minutos), aunque el empate (la igualdad de goles) es un resultado posible.

El campo de juego en el fútbol es rectangular y está cubierto de césped, por lo general natural. Las porterías se encuentran a cada lado del campo, y cada equipo debe defender uno y anotar (hacer goles) en el otro.

El origen del fútbol tuvo lugar en Inglaterra. La Football Association desarrolló en 1863 la mayoría de las reglas que, aún hoy, rigen este deporte. En la actualidad, la Fédération Internationale de Football Association (cuya sigla es FIFA) es el organismo que se encarga de regir el fútbol a nivel mundial.

Posición de portero

El portero, también llamado arquero, cancerbero, guardameta, guardavalla, meta o golero (en Uruguay), es el jugador que ataja el balón cuando va a portería para evitar el gol, es el único autorizado para utilizar las manos dentro del juego. Normalmente permanece ubicado dentro de lo que se conoce como área grande, que es el rectángulo trazado en los extremos del campo y que encierra el arco o portería. El arquero no puede tocar la pelota con sus manos más allá del área. Este jugador usa el dorsal 1, aunque el portero suplente suele usar el dorsal 13.

Posicionamiento El portero, debe ser capaz de posicionarse en los lugares del campo correctos para evitar los intentos de gol del contrario. Necesita posicionarse en todo momento para cubrir de forma rápida y eficaz la portería de un poste al otro y también del suelo al travesaño. Aunque hay porteros no muy altos, generalmente la altura es una característica física muy valorada. Hay guardametas más estáticos, a los que les gusta permanecer debajo de la portería la mayor parte del tiempo, mientras que otros son especialistas en avanzar, como si se trataran de un defensa más. El portero debería evitar en todo caso dejar la meta desguarnecida demasiado tiempo, lo que podría provocar intentos de gol o disparos a larga distancia.

Reflejos El tiempo de reacción del portero debe ser el menor posible, y más aún en el fútbol profesional, donde la velocidad a la que llega el balón es muy elevada y los contrarios ajustan sus intentos de gol a lugares de la portería difíciles de alcanzar. miniaturadeimagen|Marco Amelia, portero del AC Milan frente al Real Madrid en la Liga de Campeones 2010-11 en el Estadio Santiago Bernabéu

Posiciones de la línea defensiva

Defensa central También denominado zaguero central,Positions guide: Central defender, BBC Sport, Accessed 11 June 2008 o simplemente central,Derby bring in centre-back Stubbs, BBC Sport, 31 de enero de 2008, accedido el 11 de junio de 2008Gillen, Sean, Pepe vows to break “Real Madrid centre-back curse” , PortuGOAL.net, 11 de septiembre de 2007, accedido el 11 de junio de 2008 constituyen la base de la defensa. La numeración varía dependiendo del país, siendo común el 4 y 5 en Europa, 2 y 6 en Argentina, 3 y 4 en Brasil y 3 y 5 en Chile. La principal tarea del central es impedir que los jugadores del equipo opuesto, en especial los delanteros, marquen goles y sacar el balón de su propia área. La mayoría de los equipos juega con dos centrales (aunque algunos usan tres), ubicados por delante del portero. Hay dos estrategias defensivas principales que utilizan los centrales: la defensa en zona, donde cada central cubre un área específica del campo, y la marca hombre a hombre, donde cada central tiene la tarea de cubrir a un jugador en particular del equipo contrario.

Otra característica de los defensores centrales, es su designación en función de su posicionamiento en el esquema de juego como primero o segundo. El primer marcador central es el que sale al encuentro inicialmente sobre el jugador atacante. El segundo es quien, en caso de que sea superado su compañero, ejerce el relevo en la tarea defensiva de contención en segunda instancia, sobre el atacante que logró superar al primero.

Una pareja central  debe estar conformada por jugadores de distintas características. Uno debe ser inteligente (hablando en términos futbolísticos), pensante, de rápida reacción física y mental. En general se lo conoce como "líbero" y en tal condición puede desempeñarse por delante o por detrás de la línea de cuatro zagueros. El otro, habitualmente se lo denomina como "stopper", es el hombre que sale a jugarse, a impedir el ataque contrario aún a riesgo de fallar en algún momento en su tarea, apoyado en la cobertura de segunda instancia que ejecutará su compañero central. En la mayoría de casos lo ideal para los equipos es poseer centrales zurdos y diestros, ya que con su pierna buena pueden jugar en una facción del campo u otra, defendiendo mejor y teniendo una línea de pase más amplia y de más calidad.

Es usual que los centrales sean altos, fuertes, y tengan buen salto, cabeceo y marca. Ser un central exitoso también requiere ser capaz de concentrarse, leer bien el juego y ser valiente y decisivo al momento de marcar adversarios en situación de gol. A veces, en particular en ligas menores, los centrales se concentran menos en el control del balón y los pases, prefiriendo simplemente sacar la pelota de un modo "seguro". Sin embargo, existe una larga tradición de centrales con habilidad con el balón, que permiten desarrollar un estilo de juego basado en la posesión.

Los centrales usualmente van al campo contrario al momento de los lanzamientos de tiros de esquina y tiros libres, ya que su altura y salto les permite generar ocasiones de gol, mientras que las tareas defensivas son cubiertas por los laterales y/o los mediocentros defensivos. Una vez que la jugada termina regresan a su propio campo.

Defensa lateral También conocido como marcador de punta, o simplemente lateral, usan generalmente el dorsal 2, cuando es el lateral derecho, y el dorsal 3, cuando es el lateral izquierdo (en Europa), también suelen usar el número 12, 23 o 18. Con la aparición del esquema 4-4-2, "wingless" cumplían funciones puramente defensivas, pero con la revolución del fútbol con desdoblamiento de funciones pasaron a cumplir un rol mixto de defensa y proyección; sin embargo, siempre han jugado en forma más contenida, privilegiando lo primero a lo segundo. También aparecen en las formaciones 5-3-2 y 5-4-1 del catenaccio, donde tienen los costados a su disposición, cosa que no pasa con la formación 4-4-2, donde existen volantes por las bandas. Por los costados de la defensa, son los encargados de taponar las subidas de los punteros y aleros, de ayudar en la permuta y relevos de las marcaciones, y reforzar el juego aéreo en el área central, si les toca rotar con los defensas centrales. En su faceta constructiva, los laterales cumplen funciones de distribuidor a distancia: ellos suben con la pelota por las bandas y suelen enviar centros al área rival para que los delanteros puedan marcar, de modo que deben tener conducción y habilidad de centrar. La principal diferencia con los carrileros es que los laterales juegan más contenidos, propios del fútbol táctico defensivo italiano e inglés, y también suelen ser más fuertes en la marca y más altos para el cabezazo.

Defensa libre por la banda (carrilero)

Mayormente llamado carrilerohttp://www.elfutbolin.com/diccionario-de-futbol/carrilero y frecuentemente confundidos con los volantes del esquema 4-2-2-2 y son importantes en la conducción en un esquema 4-2-4. Estos defensas son como los laterales, incluso suelen usar los mismos dorsales. Ellos tienen más tendencias a participar del ataque, con un juego más suelto y a veces con responsabilidades creativas a los costados de los tres cuartos de campo.http://www.as.com/futbol/articulo/cuadrado-magico-nace-angulos-magicos/20050907dasdaiftb_11/Tes Se diferencia de los volantes por las bandas, no solo por una cuestión posicional sino por una cuestión de perfiles de juego y de posibilidades en el despliegue. En la evolución del fútbol a lo que es ahora en día, los carrileros tienen una combinación de cualidades de laterales y de interiores. Por último, se diferencian de los defensas de medio campo y los laterales volantes, en cuanto, estos parten de los costados, pero no buscan las bandas al ataque, sino que suben volanteando por el centro del campo.

En relación con los perfiles de juego, los carrileros deben tener una gran capacidad física, ya que recorren muchas veces la banda para atacar, cortar balones en el medio campo, subiendo por las bandas, y, de nuevo, volver a posiciones defensivas cuando el equipo rival arma un ataque. Los carrileros suelen subir más frecuente por las bandas y con más peligro ofensivo que los laterales —que están más contenidos—; por tanto, se requiere que tengan excelente conducción del balón. Los carrileros deben ser buenos en el disparo a puerta y por supuesto deben centrar desde los costados al área rival.

Defensa de medio campo (en desuso)

También conocidos como zagueros medios,https://archive.today/20140305012430/eldatofutbolero.blogspot.com/2014/01/chile-en-uruguay-1930.html half izquierdo y derecho o simplemente half back; fue una posición futbolística en desuso ahora, propia de la formación piramidal invertida de los años 30, que posteriormente persistió en los rasgos futbolísticos del lateral volante del fútbol brasileño de los años setenta. Esta posición de fútbol contaba con defensas que jugaban adelantados en la zona del medio campo y cubrían las subidas por las bandas desde el centro del campo. La principal distinción que lo diferencia del carrilero es que tanto el defensa de medio campo como el lateral volante no realizaban las carreras por las bandas en dirección al ataque, sino buscaban subir desde el costado hacia centro del campo repartiendo fútbol como si fuera un volante de salida o un habilitador. Los sistemas de juego que usaban eran el 2-3-5 para los defensas de medio campo y el 4-2-4 o el 4-4-2 con rombo para los laterales volantes.

Desde el defensa de medio campo al lateral volante existieron proyecciones de juego, incluso que usaban los mismos dorsales 4, 5 y 6. Por otro lado, los half back jugaban en la zona de contención en una línea de tres a ambos costados del volante de contención y los laterales volantes jugaban en la línea de cuatro defensas, pero ambos cubrían la misma zonas de juego. A diferencia del volante de contención, el defensa de medio campo no era responsable de cortar el juego en el centro del campo, sino que debía marcar la subida de los extremos y punteros desde posiciones adelantadas, presionando la salida y empujando hacia el ataque, como un lateral volante. Por último hay que destacar que las cualidades del half back y el lateral volante eran las mismas. Estos futbolistas tenían que ser fuertes en el quite y la anticipación de la pelota, veloces para alcanzar a los extremos y punteros, debían tener buen toque de balón para meterse por el medio y repartir fútbol.

Posiciones de la línea media

Mediocentro defensivo (pivote)