Elon Reeve Musk (/ˈiːlɒn mʌsk/ Pretoria, 28 de junio de 1971) es un empresario, inversor, activista político conservador y magnate sudafricano naturalizado estadounidense. Es el fundador, consejero delegado e «ingeniero» en jefe de la empresa SpaceX; inversor ángel, director general y arquitecto de productos de Tesla, Inc.; fundador de The Boring Company; y cofundador de Neuralink y OpenAI. Además, es el director de tecnología de X Corp. Entre enero y mayo de 2025, ejerció como administrador de facto del Departamento de Eficiencia Gubernamental de la Casa Blanca bajo la segunda presidencia de Donald Trump.A junio de 2026, Musk es la persona más rica del mundo según Forbes. Tras la salida a bolsa de SpaceX, su patrimonio neto superó los 1,1 billones de dólares estadounidenses, convirtiéndolo en el único y primer billlonario en términos de dólares estadounidenses de la historia. El 16 de junio de 2026, su patrimonio alcanzaría un récord máximo de 1,4 billones de dólares.
Musk nació y se crio en una rica familia de Pretoria (Sudáfrica). Su madre es canadiense y su padre un sudafricano blanco. Estudió brevemente en la Universidad de Pretoria antes de trasladarse a Canadá a los 17 años. Se matriculó en la Universidad de Queen y se trasladó a la Universidad de Pensilvania dos años después, donde se graduó en Economía y Física. En 1995 se trasladó a California para asistir a la Universidad Stanford, pero en su lugar decidió seguir una carrera empresarial, cofundando la empresa de software web Zip2 con su hermano Kimbal. Zip2 fue adquirida por Compaq por 307 millones de dólares en 1999. Ese mismo año, Musk cofundó el banco en línea X.com, que se fusionó con Confinity en 2000 para formar PayPal. La empresa fue comprada por eBay en 2002 por mil quinientos millones de dólares.
En 2002, Musk fundó SpaceX, fabricante aeroespacial y empresa de servicios de transporte espacial, de la que es director general e ingeniero jefe. En 2003, se unió al fabricante de vehículos eléctricos Tesla Motors, Inc. (ahora Tesla, Inc.) como presidente y arquitecto de productos, convirtiéndose en su consejero delegado en 2008. En 2006, ayudó a crear SolarCity, ahora Tesla Energy, una empresa de servicios de energía solar que posteriormente fue adquirida por Tesla y se convirtió en Tesla Energy. En 2015, cofundó OpenAI, una empresa de investigación sin ánimo de lucro que promueve la inteligencia artificial amigable. En 2016, cofundó Neuralink, una empresa de neuro tecnología centrada en el desarrollo de interfaces cerebro-ordenador, y fundó The Boring Company, una empresa de construcción de túneles. También acordó la compra de la importante red social estadounidense Twitter en 2022 por 44000 millones de dólares. Musk también ha propuesto el hyperloop. En noviembre de 2021, el director general de Tesla fue la primera persona de la historia en acumular una fortuna de trescientos mil millones de dólares.
Ha sido criticado por hacer declaraciones poco científicas y controvertidas. En 2018, fue demandado por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) por tuitear falsamente que había conseguido financiación para una adquisición privada de Tesla. Llegó a un acuerdo con la SEC, pero no admitió su culpabilidad, renunciando temporalmente a su presidencia y aceptando limitaciones en el uso de su Twitter personal. En 2019, ganó un juicio por difamación presentado contra él por un espeleólogo británico que asesoró en el rescate de la cueva Tham Luang. Musk también ha sido criticado por difundir información errónea sobre la pandemia de COVID-19 y teorías de conspiración; y por sus controvertidas opiniones sobre asuntos como la inteligencia artificial, las criptomonedas y el transporte público.
Biografía Por parte de madre, la familia Haldeman, protestantes suizos, emigró a América en los 1720s. Musk recibió el nombre "Elon" por su bisabuelo John Elon Haldeman, de Minnesota, quien emigró al Canadá en 1907. Del lado paterno, los Musk son descendientes de ingleses.
Sus padres, Errol Musk y Maye Haldeman, se conocieron en la escuela secundaria. Él era un ingeniero y promotor inmobiliario sudafricano que en su día fue copropietario de una mina de esmeraldas en Zambia, cerca del lago Tanganica y concejal de Pretoria que se opuso a las políticas del apartheid y al Partido Nacional en Sudáfrica. Su madre es nutricionista y modelo; oriunda de Canadá, se mudó a Pretoria en 1950. Se casaron en 1970 y en tres años tuvieron tres hijos: Elon (28 de junio de 1971), Kimbal (20 de septiembre de 1972) y Tosca Musk (20 de julio de 1974). La familia era muy rica en la juventud de Elon; su padre dijo una vez: «Teníamos tanto dinero que a veces ni siquiera podíamos cerrar nuestra caja fuerte».
Elon Musk creció en una casa grande con sus hermanos y varios primos. Su madre trabajó en casa como asesora nutricionista. En los fines de semana también trabajaba como modelo, por lo que sus hijos apenas veían a sus padres y tenían mucha libertad para perseguir sus intereses.
A los nueve años comenzó a programar un Commodore VIC-20 que tenía 8 kilobytes de memoria RAM. A los diez años aprendió a programar. A los doce años diseñó su primer programa, un videojuego del espacio llamado Blastar, y se lo vendió por el equivalente a quinientos dólares a la revista sudafricana PC and Office Technology. En 1984 publicaron las 167 líneas de código fuente y reseñaron «En este juego tienes que destruir un carguero extraterrestre que lleva bombas mortales de hidrógeno y Status Beam Machines. El programa hace un buen uso de los sprites y las animaciones, y en este sentido su lectura merece la pena».
El dinero que ganaba programando lo gastaba en cómics, ordenadores y juegos de rol como Dungeons & Dragons.
En 1979, para escapar de los maltratos de su marido, que solía golpearla, su madre Maye se divorció y se mudó a Durban. Errol reclamó en los tribunales los términos del divorcio. En 1981, Elon decidió ir a vivir a Johannesburgo con su padre. Kimbal se unió a ellos cuatro años después.
En la escuela no tenía amigos y era maltratado por sus compañeros. Tras tomar clases de karate, judo, lucha y a los dieciséis años crecer hasta los 180 cm empezó a defenderse. Consciente de que sería más fácil emigrar a Estados Unidos desde Canadá, solicitó un pasaporte canadiense a través de su madre, nacida en Regina, Saskatchewan, de padres estadounidenses. Mientras esperaba la documentación, asistió a la Universidad de Pretoria durante cinco meses; esto le permitió evitar el servicio militar obligatorio en Sudáfrica.
Como muchos de sus parientes vivían en el Oeste canadiense, en 1989 Elon, Kimbal y Tosca Musk, junto a Maye Haldeman, se mudaron a Kingston, Ontario. Cuando llegó, todos los ahorros de Maye estaban bloqueados, por lo que tuvo que trabajar en varios empleos. Alquiló un pequeño apartamento en Toronto donde estuvieron tres semanas retirando grapas del suelo y papel pintado de las paredes. En el proceso, Maye se cortó una mano y puso en riesgo sus trabajos como modelo. Con el primer dinero que ganó, Maye compró una alfombra gruesa para que pudieran dormir en el suelo del apartamento, y un ordenador para Elon. Luego, trabajó como investigadora en la Universidad de Toronto y, simultáneamente, impartía clases de nutrición y modelaje dos noches por semana y además trabajaba como asesora nutricionista y estudiaba para su segundo máster dietético. Sus tres hijos tuvieron que conseguir becas, pedir préstamos y trabajar para estudiar en la universidad. Muchas veces no podían comer carne roja ni una vez a la semana.
En 1992 Elon obtuvo una beca para estudiar Economía y Física en la Universidad de Pensilvania. Recibió sus títulos de economía y física del Wharton School en la Universidad de Pensilvania. Después se matriculó en Stanford para hacer el doctorado, pero a los dos días lo abandonó para iniciar su propia empresa. En 1995 tuvo la intención de trabajar para Netscape y fue a sus oficinas, pero no se atrevió a hablar con nadie por timidez.
Uno de sus profesores en la Universidad de Pensilvania era director ejecutivo de una empresa en Los Gatos, Silicon Valley, dedicada a investigar ultra condensadores electrolíticos destinados a vehículos eléctricos. Elon trabajó un verano en la empresa Pinnacle Research. Esos ultracondensadores tenían una densidad energética muy alta, pero sus componentes químicos eran carísimos y se vendían por miligramos porque había muy pocas minas que los extrajeran y no eran escalables para su producción en masa.
Tras obtener sus licenciaturas, e inspirado por innovadores como Nikola Tesla, decidió entrar en tres áreas en las que consideraba había «problemas importantes», como luego indicaría él mismo: «Una de ellas era internet, otra la energía renovable y la otra era el espacio».
Trayectoria empresarial Zip2
Kimbal acompañó a Elon en un viaje en coche atravesando todo Estados Unidos en un mes, desde Silicon Valley a Filadelfia, donde Elon tenía que completar sus estudios en Penn. Durante el viaje hablaron mucho de emprender un negocio. En 1995, Musk se inscribió en el programa de doctorado en Física Aplicada y Ciencia de Materiales en la Universidad de Stanford, pero a los dos días abandonó las clases para poder fundar Zip2, junto con su hermano Kimbal Musk y su amigo Greg Curry. Elon Musk era el director ejecutivo de Zip2. Zip2 gestionaba el desarrollo, alojamiento y mantenimiento de sitios web específicos para empresas de medios de comunicación. Esto les permitía establecer una presencia en la web a través de la edición automática añadiendo mapas e indicaciones de ruta para ir de puerta a puerta a las direcciones (un negocio que anticipaba lo que sería Google Maps combinado con Yelp. Para ello consiguieron el uso gratuito de la cartografía de Navteq, que había costado trescientos millones de dólares. Aplicaron el lenguaje Java para enviar los mapas e indicaciones como imágenes vectoriales en lugar de mapas de bits, que eran muy lentos de transmitir en la incipiente red de internet. Elon se dedicó a la programación y la ingeniería, mientras que Kimbal hacía las ventas y buscaba capital.
Elon era inmigrante con una visa temporal y Kimbal era un inmigrante ilegal en Estados Unidos. Por la falta de recursos económicos Kimbal y Elon estuvieron un tiempo viviendo en la oficina de 4 × 9 m de Zip2 y usaban las instalaciones de YMCA para ducharse. Solían comer muy barato en Jack in the Box. Cuando lo pudieron pagar se mudaron a un apartamento y Kimbal cocinaba para toda la plantilla de Zip2. Su hermana Tosca se mudó de Toronto a San Francisco y trabajó con ellos en Zip2.
En febrero de 1999 gestionaba casi doscientos sitios web, incluyendo el sitio New York Today, que era un directorio local del The New York Times. Zip2 también gestionaba parte de las cadenas de Hearst Corporation, Times Mirror, Knight-Ridder y Pulitzer Publishing. Zip2 fue vendida a Compaq Computer en 1999 por trescientos siete millones de dólares,http://elonmusk.com/ de los que Elon recibió veintidós millones de dólares.
X.com y PayPal
miniatura|Logo de PayPal
En marzo de 1999 Elon Musk, Ho, Harris Fricker y Cristopher Payne fundaron X.com como una startup financiera. Inicialmente Musk invirtió doce millones de dólares. A los cinco meses de su fundación Harris Fricker amenazó diciendo que si no era director ejecutivo se marcharía con el resto a crear otra compañía. Elon Musk le dijo que debería hacerlo. Fricker, Ho y otros ingenieros claves abandonaron X.com. Fricker tuvo una carrera exitosa como director ejecutivo de GMP Capital. Payne fundó una firma de capital privado en Toronto.
X.com fue uno de los primeros bancos de internet. Tuvo que luchar contra numerosas regulaciones bancarias. Sus depósitos estaban asegurados por la FDIC.