Warcraft II: Tides of Darkness (Las mareas de la Oscuridad) es un videojuego de estrategia en tiempo real creado por Blizzard Entertainment y secuela del aclamado Warcraft: Orcs & Humans. Con este juego continúa la serie Warcraft y al igual que su predecesor ocurre en un ambiente épico medieval fantástico donde la raza humana coexiste con diversas criaturas mitológicas.
Warcraft II, abreviado comúnmente como WCII, WC2 o War2, mantiene la misma esencia de Warcraft: Orcs & Humans, en esta entrega los jugadores escogen entre alguno de los dos bandos enemistados: los humanos o los orcos. Esta vez, sin embargo, el número de criaturas involucradas es mayor, los humanos poseen la ayuda de elfos, enanos y gnomos; mientras que los orcos reúnen a los troles, ogros y goblins. El juego mejora notablemente el control y las gráficas del juego, así como la inteligencia artificial. La historia apenas revelada del universo fantástico de Warcraft sitúa el comienzo de la Segunda Gran Guerra seis años después de la Primera Guerra. Azeroth se encuentra en ruinas, y la nación de StormwindAntes de World of Warcraft la nación de Stormwind era conocida simplemente como Azeroth. buscó refugio en los continentes del norte. La humanidad ha formado la Alianza de Lordaeron para poder detener el avance de los orcos y sus aliados, que se acercan por el Mar del Sur haciendo verdaderas "mareas de la oscuridad".
Originalmente Warcraft II se desarrolló para DOS pero Windows 95 también era capaz de ejecutarlo. Además de la versión para DOS/Windows existió una versión para Macintosh. Más tarde Blizzard desarrolló una expansión para este juego titulada Warcraft II: Beyond the Dark Portal, versión que se lanzó el 30 de abril de 1996. En 1999 Blizzard desarrolló una nueva versión de Warcraft II titulada 'Warcraft II: Battle.net Edition. Entre los cambios que se realizaron estuvo la conversión total del juego para que pudiese correr en Windows con más estabilidad, se corrigieron diversas fallas y además se habilitó un modo de multiplayer que hacía uso del servicio de Blizzard llamado Battle.net.
En el modo multiplayer del juego los jugadores pueden jugar vía LAN o a través del Internet utilizando mapas ya incluidos o mapas diseñados por los mismos jugadores. En el modo de juego para un solo jugador los jugadores deben de pasar por una serie de batallas en las cuales se relata la historia de la Segunda Gran Guerra de Azeroth.
Tabla de unidades HumanosOrcosObservacionesUnidades terrestresCampesinoPeónLa unidad básica para recolectar recursos o construir y reparar edificios. Estas unidades son capaces de recolectar madera y oro aunque carecen de habilidades de combate.Soldado Grunt OrcoLa unidad básica de combate de ambos bandos.Arquero Elfo Lanzador de hachas TrolUnidades capaces de atacar a enemigos a distancia además de a unidades voladoras y marítimas.Guardabosques ElfoTroll BerserkerVersión mejorada del arquero y del lanzador de hachas. Las versiones previas cesan de existir una vez se mejoran.CaballeroOgroUnidades que cuentan con cantidades considerables de armadura y además se mueve con mayor velocidad que los soldados normales.PaladínOgro magoVersión mejorada del Caballero y del Ogro; las versiones anteriores cesan de existir una vez se mejoran. Estas versiones cuentan con un arsenal de hechizos.BallestaCatapultaUnidades lentas pero poderosas que son ideales para destruir Torres y Edificios, además de otros elementos como las unidades marítimas, su única Excepción son los aéreos.Equipo de Enanos de demoliciónEquipo de Duendes Goblins destructoresUnidades rápidas pero débiles que llevan mucha Dinamita y llevan a cabo misiones suicidas en las cuales causan bastante daño sus enemigos sobre todo a las estructuras.MagoCaballero de la MuerteUnidades capaces de utilizar poderosos hechizos de magia contra los adversarios.EsqueletoLos esqueletos son la única unidad que puede ser invocada en este juego. Tienen un tiempo limitado de existencia.Son invocados por los caballeros de la Muerte y tienen un poder similar al del soldado o el orco.Unidades aéreasMáquina voladora de los GnomosZepelín de los DuendesUnidades veloces de reconocimiento del terreno pero que carecen de armamento.GrifoDragónUnidades rápidas y fuertes capaces de causar bastante destrucción a los edificios y bastante daño a las unidades terrestres y marítimas.Unidades marinasBarco petroleroBarco petroleroEstas unidades construyen torres para extraer petróleo del fondo del océano.Destructor elfoDestructor trolUnidades de combate naval básico. Pueden atacar enemigos aéreos.TransportadorTransportadorUnidad que transporta a unidades terrestres de un punto a otro. Puede transportar hasta seis unidades a la vez pero carece de armas y armadura.Submarino gnomoTortuga giganteUnidades submarinas que pueden atacar y no ser vistas por el enemigo, al menos que se utilicen unidades aéreas, otras unidades submarinas o torres para poder verlas.Barco de batalla AcorazadoInvencible de los Ogros ¨Juggernaut ogre¨ Barcos altamente acorazados con ataques devastadores en tierra y mar, pero que se mueven muy lentamente, lamentablemente No pueden atacar a enemigos aéreos.
Los jugadores también pueden controlar a diversos personajes que se han destacado en la historia de Azeroth. Entre estos está Uther Lightbringer, Zul'jin y Cho'gall. A diferencia de los juegos posteriores, no hay nada que distinga las gráficas de estos personajes en el mapa aparte de que tienen una identidad propia. Uther es un paladín, Zul'jin es un trol experto en lanzar hachas y Cho'gall es un ogro que es mago. Lord Lothar también aparece en la campaña del juego pero no se le puede controlar, solamente aparece cuando muere en una batalla.
En la expansión del juego, Beyond the Dark Portal, el papel de las unidades distinguidas se vio incrementada. En esta expansión los personajes que son denominados como héroes deben de sobrevivir como condición de las misiones. Estos soldados son más fuertes y poderosos que las unidades normales. Los héroes que aparecen en Beyond the Dark Portal son: Humanos: Danath (soldado), Alleria (elfa arquera), Turalyon (paladín), Khadgar (mago) y la unidad voladora Kurdran (el jinete enano) y Sky'ree (el grifo). Orcos: Kargath Bladefist (puño de espada, grunt), Grom Hellscream (aullido infernal, grunt), Dentarg (ogro mago), Teron GoreFiend (caballero de la muerte) y Deathwing (dragón).
Poderes mágicos y hechizos que se utilizan por ambos bandos Humanos Paladín.
Magia que utiliza: Curación, Exorcismo, Visión Sagrada.
Mago Humano.
Magia que utiliza: Ralentizar, Bola de Fuego, Polimorfismo, Tormenta de Hielos, Invisibilidad, Escudo de Fuego.
Orcos Ogro mago.
Magia que utiliza: Sed de Sangre, Runas, Ojo Centinela.
Caballero de la Muerte.
Magia que utiliza: Rapidez, Espiral de la Muerte, Tornado, Muerte y Putrefacción, Alzar a los Muertos, Armadura Impía.
Tabla de estructuras del juego HumanosOrcosObservacionesAyuntamientoGran SalónLa estructura principal desde la cual se entrenan los trabajadores y sin la cual no se podrían construir otros edificios.FuerteFuerteLos centros del pueblo se mejoran y se convierten a estas estructuras. Estas permiten que el jugador pueda entrenar unidades más avanzadas y construir mejores edificios. da un 10% extra en la recolección de oroCastilloFortalezaLa versión más alta del centro del pueblo. da un 20% extra en la recolección de oro, además de liberar a todas las estructuras para su construcción.GranjaGranja de cerdosEstructuras básicas que permiten producir comida para cada bando. Para entrenar más soldados un jugador debe de poder alimentarlos por ende debe de tener suficientes granjas. cada granja permite alimentar 4 unidadesCuartelesBarraconesEdificios que entrenan unidades militares terrestres básicas como los soldados y los orcos, además de caballeros, ogros, catapultas y ballestas.Aserradero ElfoAserradero TrolEstos edificios permiten que los trabajadores no tengan que ir hasta el centro del pueblo a depositar la madera. Además de esto permite que se mejoren las armas de los arqueros y los lanzadores de hachas. mejora un 25% la recolección de maderaHerreríaHerreríaPermite que los jugadores mejoren la armadura y las armas de sus unidades. permite la construcción de ballestas y catapultasTorre de ReconocimientoTorre de ObservaciónEstas torres permiten que se detecten enemigos que puedan estar atacando. Además de esto pueden construirse lejos de la base del jugador para poder ver lo que están tramando los enemigos.Torre de guardiaTorre de guardiaLas torres de avistamiento y de observación pueden mejorarse y convertirse a este tipo de torres, el cual cuenta con la habilidad de lanzar flechas a los enemigos terrestres y aéreos que se acerquen.Torre de cañonesTorre de cañonesEn vez de lanzar flechas atacan con poderosos cañones los cuales causan mucho más daño que las de guardia pero son un poquito más lentas al momento de atacar a un enemigo.Astillero de PuertoAstillero de PuertoEstructura que permite la construcción de unidades navales.Torre de perforación petroleraTorre de perforación petroleraLas torres petroleras permiten que se pueda recolectar petróleo el cual es un recurso importante y necesario en la construcción o entrenamiento de ciertas unidades o edificios sobre todo marítimos.Taller de FundiciónTaller de FundiciónLos talleres de fundición son capaces de mejorar la armadura y las armas de las embarcaciones.Refinería RefineríaLas embarcaciones petroleras pueden recolectar más petróleo de las torres petroleras si el jugador cuenta con esta estructura. da un 25% extra en recolección de petróleoEstablosFoso de ogrosEste edificio es necesario si el jugador desea entrenar caballeros u ogros.Taller de Inventor GnomoTaller de Alquimista globinEstructuras necesarias para construir máquinas voladoras y unidades Suicidas demoledoras.Escuela de grifosReina de dragonesEstos edificios permiten entrenar Grifos o Dragones.Torre de magiaTemplo de los condenadosEdificios requeridos para poder entrenar magos o caballeros de la muerte. En estas unidades se entrenan también los hechizos de magia.IglesiaAltar de las TormentasEdificios que permiten actualizar a los caballeros a paladines y a los ogros a ogros magos. Además, todos los hechizos que estas unidades pueden utilizar deben de ser investigados en este edificio.
Aplicaciones y conversiones A diferencia de otros juegos que se lanzaron al mismo tiempo que Warcraft II, su popularidad y el modo en que estaba programado permitió que se desarrollaran varias aplicaciones y modificaciones (mods). La primera aplicación fue creada por Daniel Lemberg quien mediante ingeniería inversa pudo decodificar los archivos de mapa de Warcraft (*.pud) y así desarrolló el primer editor de mapas de Warcraft creado por una institución que no fuese Blizzard. La aplicación, War2xEd permitió que los jugadores modificasen aspectos que el editor de Blizzard no permitía, tal como atributos de las unidades. Aunque el War2xEd no contó con una licencia pública, se publicó el código de los archivos de mapa. War2xEd llegó a ser tan popular que Blizzard lo empezó a utilizar y como resultado se incluyó un mejor editor en su siguiente juego, StarCraft.
Daniel Lemberg y Alexander Cech descifraron los archivos fuentes del juego. Cech aprovechó esta oportunidad para crear una aplicación llamada Wardraft, la cual permitió a los usuarios cambiar el juego considerablemente. Algunas de las conversiones más populares fueron DeathCraft: Twilight of the Demons (DeathCraft: Amanecer de los demonios) por Dirk The Guardian Richartz, War of the Ring (La guerra del anillo) por Gurthaur, Editor's Total Conversion (Conversión total de los editores) por Fronzel Neekburn y sus amigos de Warclan y finalmente Rituals of Rebirth (Rituales del renacimiento) desarrollado por Kalindor, Kosmous y Commoner.