Romance es el octavo álbum de estudio del cantante mexicano Luis Miguel, lanzado el 19 de noviembre de 1991 por Warner Music Group Latina. Aunque la producción originalmente iba a ser otra colaboración con Juan Carlos Calderón, el plan fue desechado cuando este fue incapaz de componer canciones para el álbum. Antes de que se cumpliese el plazo para la presentación de un nuevo material según su contrato, por sugerencia de su mánager, Luis Miguel eligió el género del bolero como su próximo proyecto. El cantante y compositor mexicano Armando Manzanero fue contratado por WEA Latina para coproducir el disco con Luis Miguel. La grabación comenzó en agosto de 1991 en Ocean Way Recording en Hollywood, California, con Bebu Silvetti en los arreglos musicales.
En el álbum, Luis Miguel versiona doce boleros, originalmente publicados entre 1944 y 1986. Los dos primeros sencillos, «Inolvidable» y «No sé tú», alcanzaron el primer lugar de la lista Billboard Hot Latin Songs en Estados Unidos y se mantuvieron seis meses en la cima de las listas mexicanas. «Mucho corazón» y «Cómo» estuvieron entre los primeros puestos de Hot Latin Songs, y «Usted» y «La barca» recibieron un lanzamiento airplay a lo largo de Latinoamérica. El artista promocionó Romance con una gira por Estados Unidos y Latinoamérica. El disco recibió comentarios positivos por los críticos de música, que elogiaron la voz de Luis Miguel y la producción del disco. El cantante ganó varios reconocimientos, incluyendo una nominación al Grammy por mejor álbum pop latino.
Romance fue un éxito comercial, ya que vendió más de 8 millones de copias en todo el mundo. En Estados Unidos se mantuvo treinta y dos semanas en el número 1 en la lista Billboard Latin Pop Albums y fue el primer álbum en idioma español sin fusión de un artista latino en obtener un disco de oro por la Recording Industry Association of America —RIAA—; también fue certificado disco de oro en Brasil y Taiwán, la primera vez para un cantante hispanohablante. Romance es el disco más vendido en Argentina por un intérprete no nacional. El álbum fue reconocido por reavivar el género del bolero. Su éxito animó a Luis Miguel lanzar tres discos más de boleros: Segundo romance (1994), Romances (1997) y Mis romances (2001).
Antecedentes y grabación thumb|Cuando Luis Miguel decidió grabar boleros para su siguiente álbum, WEA Latina contrató al cantautor mexicano Armando Manzanero para ayudar con su producción. Romance tiene versiones de dos composiciones de Manzanero: «Te extraño» y «No sé tú». Desde que Luis Miguel firmó con WEA Latina en 1986, sus álbumes Soy como quiero ser (1987), Busca una mujer (1988) y 20 años (1990) en conjunto consiguieron ventas de más de 3 millones de copias en México. Sus primeras grabaciones consistían en canciones de soft rock y baladas pop, que convirtieron al cantante en un ídolo adolescente. El 14 de enero de 1991, WEA Latina anunció un nuevo álbum con el productor y compositor Juan Carlos Calderón, quien produjo los tres discos anteriores del cantante. Queriendo repetir el éxito de 20 años, Calderón compondría las canciones de pop y baladas, y buscaría pistas para que el artista pueda hacer versiones. La producción fue programada para comenzar en abril, con grabaciones en inglés, italiano y español. La discográfica no estaba convencida con las canciones preseleccionadas de Calderón; tuvo que escribir más composiciones y la producción se detuvo indefinidamente. En última instancia, no fue capaz de componer temas para el álbum.
El intérprete tenía un plazo contractual con su discográfica para presentar un nuevo material y consideró grabar boleros —baladas lentas «dotadas con letras románticas»— después de un encuentro con el cantautor mexicano Armando Manzanero durante una entrevista televisada. El cantante interpretó boleros —incluyendo composiciones grabadas por Manzanero— durante su Gira 20 Años. A sugerencia de su mánager Hugo López, y al darse cuenta de que podía cautivar a un público de mayor edad, el artista eligió boleros para su próximo álbum y WEA Latina contrató a Manzanero para hacerse cargo de su producción. Manzanero se mostró entusiasmado y convencido de que la popularidad de Luis Miguel atraería a los jóvenes al género bolero. El 25 de octubre de 1991, el título del álbum se promovió como un homenaje a este estilo musical y Luis Miguel figuró como productor principal.
La grabación comenzó el 24 de agosto de 1991, en el estudio Ocean Way Recording, ubicado en la localidad de Hollywood, California. Luis Miguel y Manzanero produjeron el álbum, con Bebu Silvetti como arreglista con contribuciones adicionales de 32 violinistas bajo la dirección del director estadounidense Ezra Kliger. En Romance, el cantante versiona doce boleros —con cada pista siendo descrita como números de amor—, que fueron seleccionados por Manzanero de 500 canciones, incluyendo sus temas «Te extraño» y «No sé tú». Siete de las doce canciones fueron grabadas el 13 de septiembre cuando la producción se suspendió al día siguiente, debido a que el intérprete fue hospitalizado por apendicitis. El lanzamiento del álbum estaba programado para finales de octubre pero fue pospuesto hasta el 19 de noviembre y la grabación se reanudó dos semanas después de que el artista fue internado.
Sencillos y promoción «Inolvidable» resultó ser el sencillo principal de Romance en noviembre de 1991. Alcanzó la cima de la lista Billboard Hot Latin Songs en Estados Unidos el 25 de enero de 1992, encabezando el conteo por cinco semanas. Su segundo sencillo, «No sé tú», fue publicado en febrero de 1992 y obtuvo la primera posición del Hot Latin Songs el 18 de abril, donde se mantuvo por siete semanas. El videoclip para «No sé tú» fue dirigido por Pedro Torres y filmado en Miami, que cuenta con Luis Miguel y una orquesta interpretando el tema delante de un edificio. El vídeo se estrenó el 16 de febrero en el programa de variedades de México Siempre en domingo. Danyel Smith de la revista Vibe escribió: «Respaldado por una orquesta completa, su voz se eleva, cae y penetra, lo que nos hubiera gustado haber estado allí la otra vez». En la lista anual de 1992 del Billboard Top Latin Songs, «Inolvidable» y «No sé tú» consiguieron el tercer y segundo lugar, respectivamente, en Estados Unidos. En México, las canciones estaban en la primera posición de dichas listas durante un total de seis meses. El tercer sencillo del álbum, «Contigo en la distancia», fue lanzado en México en julio de 1992; su vídeo musical fue dirigido por Torres y filmado en Miami. «Mucho Corazón» logró el número 3 en el Hot Latin Songs, y «Cómo» llegó al puesto 4. «Usted» y «La barca» tuvieron un corte promocional en Latinoamérica.
Para promocionar el disco, Luis Miguel comenzó su Gira Romance el 22 de marzo de 1992 en el Auditorio Nacional en la Ciudad de México, donde se vendieron 10 000 boletos. Su gira de conciertos por Estados Unidos y América Latina finalizó en Chile en diciembre. Además, el artista se presentó en la Expo Sevilla '92 en España. Su repertorio de canciones consistió principalmente de temas de toda su carrera y boleros de Romance. En octubre de 1992 WEA Latina publicó América & en vivo, un EP en directo con una nueva canción —«América, América»— y grabaciones de la gira de «Contigo en la distancia», «No sé tú» e «Inolvidable». AllMusic dio al EP tres de cinco estrellas.
Recepción de la crítica
Janet Rosen, colaboradora de AllMusic, le otorgó a Romance tres de cinco estrellas y comentó que presentaba «las acostumbradas cancioncitas pop agradables de Luis Miguel, suaves y bien hechas, cantadas con convicción sobre cuerdas y educados ritmos latinos». Hizo notar que el orden de las letras y la ausencia de información en el folleto del álbum hacían que a los oyentes les resultara difícil saber qué pensar de esa presentación, sin embargo, le restó importancia porque «el título del disco lo dice todo». En una nota para Chicago Tribune, Achy Obejas calificó el álbum con un puntaje máximo de cuatro estrellas, elogió a Luis Miguel por haberse resistido a «ponerse campy, lo que hace que su esfuerzo sea mucho más íntegro que lo que podría haberse imaginado» y describió las versiones de boleros como «vibrantes y reales». Mark Holston escribió una crítica positiva en la revista Américas, en la que ensalzó la voz de Luis Miguel, la elección de las canciones y los arreglos de Silvetti: «Romance es un recordatorio de la calidad duradera de la música atemporal».
El sitio Rate Your Music le dio cuatro estrellas de cinco al álbum. En la reseña se dijo que era una «efectiva colección de baladas pop, termina moviendo fibras sensibles y llevando a una emoción distinta canción tras canción». También se aprobó el orden de los temas por comenzar con la «apasionada» «No me platiques más» y finalizar con «la contemplativa y triste» «Cómo». Finalmente se le consideró «un nuevo clásico y lo más significativo en la carrera de Luis Miguel» y se le calificó de «inmejorable» al disco. Gabriel Plaza del diario La Nación tuvo una crítica positiva de Romance por su «repertorio inoxidable y los arreglos de Bebu Silvetti». Además llamó «joyas» a «Te extraño» y «No sé tú», y aplaudió la inclusión del bolero «Cómo» del cantante argentino Chico Novarro. El escritor Ivan Uriel de Filmakersmovie también tuvo comentarios favorables para el álbum. Uriel señaló que la producción fue un «disco fundacional» al ser el primero de la serie Romance y resaltó los acordes de «Inolvidable».
En los Billboard Music Award de 1992, Luis Miguel fue elegido mejor artista de pop latino y mejor artista del Hot Latin Tracks Artist, y Romance como el mejor álbum de pop latino. En Chile, Romance ganó el premio Laurel de Oro por mejor álbum del año. El cantante fue el mejor artista de un país de no habla inglesa en los Korean International Music Awards. En 1993, Romance fue nominado a un Grammy en la categoría mejor álbum pop latino, pero perdió ante Otro día más sin verte, de Jon Secada. También fue nominado a álbum pop del año en los premios Lo Nuestro, pero el ganador fue nuevamente Secada, esta vez con su disco homónimo. Ese mismo año, Luis Miguel recibió tres premios Eres (mejor álbum, mejor cantante masculino y mejor show, por su gira) y dos premios Ronda de Venezuela (mejor álbum internacional y mejor artista internacional del año).
Recepción comercial Romance salió a la venta internacionalmente el 19 de noviembre de 1991, y vendió más de 400 000 copias en sus primeros diez días. En México fue certificado como platino óctuple por la Asociación Mexicana de Productores de Fonogramas y Videogramas —AMPROFON— por poner a la venta 2 millones de unidades. En Estados Unidos, Romance debutó en el puesto número 10 en la lista del Billboard Latin Pop Albums el 14 de diciembre de 1991 y alcanzó el primer lugar cuatro semanas después. Encabezó el conteo durante treinta y dos semanas consecutivas, cuando fue desplazado por Jon Secada con su disco homónimo el 22 de agosto de 1992, finalizó 1992 y 1993 como uno de los álbumes de pop latino más vendido del año en el país. Fue la primera producción de un artista hispanohablante en obtener disco de oro en Brasil y Taiwán, y la primera certificación de oro para un artista latino sin fusión en Estados Unidos —más tarde ganó un disco de platino de la RIAA por la venta de más de 1 millón de copias—. En Sudamérica, Romance recibió disco de platino en Colombia y Venezuela, oro en Paraguay y doble platino en Perú. En Argentina fue certificado dieciséis veces platino por las ventas de más de 1 millón de unidades, es el álbum más vendido de un artista no argentino. Recibió un disco de diamante de la Cámara Argentina de Productores de Fonogramas y Videogramas —CAPIF—, y obtuvo una certificación de cuádruple platino en Chile y doble platino en España. Hasta 2013, Romance vendió más de 7 millones de ejemplares a nivel mundial y es la producción más vendida de Luis Miguel.
Influencia y legado