El exarcado apostólico melquita de Venezuela () es una circunscripción eclesiástica católica oriental con sede en Caracas, en Venezuela. Es un exarcado apostólico greco-melquita católico, de rito bizantino, inmediatamente sujeto a la Santa Sede por medio del Dicasterio para las Iglesias Orientales.
Fue erigido el 19 de febrero de 1990 por el papa Juan Pablo II mediante la constitución apostólica Caracensis Graecorum Melkitarum Catholicorum, cuyo incipit es Quo longius, para la atención pastoral de los fieles católicos greco-melquitas de rito bizantino residentes en Venezuela. Su sede se encuentra en Caracas, donde está la Catedral de San Jorge. Desde el 20 de diciembre de 2019 su exarca es Joseph Khawam, B.A.Al nombrarlo exarca apostólico, la Santa Sede le asignó la sede titular de Apamea de Siria de los greco-melquitas.
Territorio y organización
El exarcado apostólico tiene una superficie de 916 445 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos greco-melquitas residentes en todo el territorio de Venezuela.
La circunscripción no pertenece a una provincia eclesiástica latina, sino que es una jurisdicción oriental inmediatamente sujeta a la Santa Sede y dependiente del Dicasterio para las Iglesias Orientales.
La sede del exarcado se encuentra en Caracas. Su catedral es la Catedral de San Jorge, ubicada en Montalbán.
División pastoral
Según Catholic-Hierarchy, en 2023 el exarcado contaba con 24 570 fieles, 4 sacerdotes y 3 parroquias. GCatholic registra además 3 parroquias, 1 misión y 2 seminaristas en su actualización más reciente.
Entre las comunidades pastorales greco-melquitas documentadas se encuentran San Jorge en Caracas y San Jorge en Puerto La Cruz, esta última visitada por Joseph Khawam en mayo de 2021. IAM Venezuela menciona además comunidades en Cumaná, Maracay, Turmero y Maracaibo, aunque las estadísticas recientes de Catholic-Hierarchy y GCatholic registran una cifra menor de parroquias, por lo que conviene distinguir entre parroquias estadísticas y comunidades pastorales históricas.
La Conferencia Episcopal Venezolana registra el Exarcado Apostólico Greco-Melquita con sede en Caracas, catedral de San Jorge y como obispo a Joseph Khawam.
Historia
La inmigración católica melquita en Venezuela, especialmente procedente de Alepo, en Siria, se remonta a las primeras décadas del siglo XX y se incrementó durante el siglo XX. En 1957 llegó a Venezuela el sacerdote Gabriel Dick, de la Sociedad de Misioneros de San Pablo, para atender pastoralmente a la comunidad greco-melquita.
El 5 de diciembre de 1983, el papa Juan Pablo II designó a Boutros Raï, obispo de curia del patriarcado melquita y archieparca titular de Edesa en Osroena de los greco-melquitas, como visitador apostólico para los fieles greco-melquitas de México, Argentina y Venezuela.
El exarcado apostólico fue erigido el 19 de febrero de 1990 por Juan Pablo II mediante la constitución apostólica Caracensis Graecorum Melkitarum Catholicorum, cuyo incipit es Quo longius. El documento constituyó el exarcado apostólico para los fieles de rito bizantino greco-melquita residentes en Venezuela y fijó su sede en Caracas.
La constitución apostólica señala que la erección de la circunscripción fue solicitada por el patriarca Maximos V Hakim y su Sínodo, en atención a las necesidades pastorales de los fieles greco-melquitas en Venezuela.
La etapa previa a la erección estuvo marcada por la atención pastoral de los melquitas en Venezuela mediante sacerdotes enviados para la comunidad y por la figura de Boutros Raï, nombrado visitador apostólico para México, Argentina y Venezuela. Con la erección del exarcado en 1990, Raï pasó a ser el primer exarca apostólico de la nueva circunscripción.
Durante el gobierno de Georges Kahhale Zouhaïraty, iniciado en 1995, el exarcado consolidó su presencia institucional en Caracas y en diversas comunidades greco-melquitas del país. La Conferencia Episcopal Venezolana señaló en 2021 que Kahhale prestó 24 años de servicio pastoral a la comunidad greco-melquita venezolana.
Joseph Khawam fue nombrado exarca apostólico el 20 de diciembre de 2019 por el papa Francisco. Fue ordenado obispo el 7 de marzo de 2020 en la basílica de San Pablo de Harissa, en el Líbano, y tomó posesión de la sede el 21 de marzo de 2021 en la Catedral de San Jorge de Caracas. Su lema episcopal es «Juntos hacia Dios».
Bajo Khawam, el exarcado mantuvo la atención pastoral de comunidades greco-melquitas fuera de la sede catedralicia. En mayo de 2021 visitó la iglesia San Jorge de Puerto La Cruz, identificada por la Conferencia Episcopal Venezolana como una de las localidades donde se reúne la comunidad del exarcado en Venezuela.
Estadísticas
Según Catholic-Hierarchy, en 2023 el exarcado contaba con 24 570 fieles, 4 sacerdotes y 3 parroquias. GCatholic registra además 3 parroquias, 1 misión y 2 seminaristas en su actualización más reciente.
|- align="right" | 1999 || 48 000 || || || 3 || || 3 || 16 000 || 1 || 3 || || 2 |- align="right" | 2000 || 48 000 || || || 3 || || 3 || 16 000 || || 3 || || 2 |- align="right" | 2001 || 48 000 || || || 4 || 1 || 3 || 12 000 || || 3 || || 2 |- align="right" | 2002 || 30 000 || || || 4 || || 4 || 7500 || || 4 || || 2 |- align="right" | 2003 || 25 000 || || || 3 || 2 || 1 || 8333 || || 1 || || 3 |- align="right" | 2004 || 25 000 || || || 3 || 2 || 1 || 8333 || || 1 || || 3 |- align="right" | 2009 || 25 000 || || || 4 || 2 || 2 || 6250 || 2 || 3 || || 5 |- align="right" | 2010 || 25 400 || || || 4 || 2 || 2 || 6350 || 2 || 3 || || 5 |- align="right" | 2013 || 25 800 || || || 4 || 4 || || 6450 || || || || 4 |- align="right" | 2016 || 28 000 || || || 3 || 3 || 1 || 9333 || 1 || || || 6 |- align="right" | 2019 || 28 700 || || || 3 || 3 || 1 || 9566 || 1 || || || 1 |- align="right" | 2021 || 24 000 || || || 5 || 5 || || 4800 || 1 || || || 4 |- align="right" | 2023 || 24 570 || || || 4 || 4 || || 6142 || || || || 3 |- align="right" | colspan="12" | Fuentes: Catholic-Hierarchy, que toma los datos del Anuario Pontificio, y GCatholic para la actualización más reciente.
Episcopologio
Boutros Raï †, B.A. (1990-1994, falleció en el cargo). Georges Kahhale Zouhaïraty, B.A. (1995-2019, retirado). Joseph Khawam, B.A., desde 2019.
Véase también
Iglesias católicas orientales Exarcado apostólico Iglesia católica en Venezuela Conferencia Episcopal Venezolana
Notas
Referencias
Enlaces externos
Constitución apostólica Caracensis Graecorum Melkitarum Catholicorum en el sitio web de la Santa Sede Ficha del exarcado apostólico en Catholic-Hierarchy.org Ficha del exarcado apostólico en GCatholic.org Directorio de exarcados en la Conferencia Episcopal Venezolana Ficha del exarcado en el Patriarcado greco-melquita católico Sitio antiguo de la Catedral San Jorge
melquita Venezuela Venezuela melquita Categoría:Religión en Caracas Categoría:Organizaciones religiosas fundadas en 1990