Threads (en inglés: "Hilos") es una película de estilo documental post-apocalíptico que relata un holocausto nuclear en el Reino Unido y los efectos a largo plazo que tiene la guerra nuclear sobre la civilización. Escrita por Barry Hines y dirigida por Mick Jackson, fue coproducida por la BBC, Nine Network y Western-World Television Inc. y estrenada en forma de telefilm en 1984.
Threads describe los efectos de una guerra nuclear en el Reino Unido y sus consecuencias sobre la población de la ciudad de Sheffield, después de un intercambio creciente de misiles intercontinentales entre la URSS y los Estados Unidos, en el contexto de la destrucción mutua asegurada de la Guerra Fría. La trama principal se centra en dos familias de Sheffield, los Kemp y los Beckett, que afrontan sus crisis personales mientras la Guerra Fría degenera en un conflicto abierto. Cuando finalmente estalla la guerra, los personajes se ven obligados a luchar y sobrevivir a las consecuencias sanitarias, económicas y ambientales de un ataque nuclear.
La película fue la primera de su género en mostrar un invierno nuclear. Algunos críticos han hablado de Threads como "la película que se más acerca a la representación de todo el horror de la guerra nuclear y de sus consecuencias, así como del impacto catastrófico que tal acontecimiento tendría sobre la civilización humana". Bartlett, Andrew, Nuclear Warfare in the Movies, Anthropoetics, 10, no. 1 (Spring / Summer 2004) « Film and the Nuclear Age: Representing Cultural Anxiety, p. 237. Por Toni A. Perrine », en Google Books. Ha sido comparada con un documental anterior, The War Game, producido en Gran Bretaña en los años 60, y con su contemporáneo The Day After, un telefilm de la ABC de 1983 que presenta un guion similar en los Estados Unidos.
Threads consiguió cuatro BAFTA en la ceremonia de los British Academy Film Awards de 1985.
Resumen derecha|thumb|Una explosión nuclear con su hongo característico.
La película trata de mostrar cómo una gran catástrofe, en este caso una guerra nuclear, destruye los hilos que mantienen unida a la sociedad moderna.
El relato se centra en dos familias de Sheffield y empieza dos meses antes del ataque nuclear. El espectador puede ver su forma de vida así como sus reacciones ante el estallido de las hostilidades y su escalada apocalíptica. Podrá ver igualmente el papel del Reino Unido en la guerra y el comienzo de los bombardeos estratégicos y también podrá seguir la manera de reaccionar de los miembros de las dos familias, así como su muerte y las consecuencias médicas, económicas, sociales y ecológicas de una guerra nuclear.
La película termina trece años después del apocalipsis nuclear, con una civilización reconstruida como una sociedad medieval.
La atmósfera opresiva de la película se ve reforzada por la visualización periódica de carteles con textos explicativos que van aportando todo tipo de datos y estadísticas para comprender mejor el alcance y contexto de los hechos que se presentan. Por ejemplo, información acerca de la ciudad de Sheffield, su población, sus industrias principales, bases y objetivos militares cercanos, medidas previstas de emergencia, sistemas de alerta, efectos inmediatos del ataque nuclear, consecuencias a corto y largo plazo en los supervivientes, efectos del largo invierno nuclear, etc.
Argumento La historia comienza con dos familias británicas de Sheffield, los Beckett y los Kemp, vinculadas por Jimmy Kemp y Ruth Beckett, una joven pareja que ha decidido comprometerse después del embarazo no planificado de Ruth. La pareja compra un pequeño piso y Jimmy habla con sus padres sobre el hecho de tener un bebé durante la recesión económica por la que atraviesa el país.
En la trama de fondo, ignorada al principio por los personajes, la Unión Soviética invade Irán, y los Estados Unidos se preparan, en colaboración con el Reino Unido y sus aliados de la OTAN para la represalia militar.
Un tercera trama acompaña al consejo municipal de Sheffield, cuyo alcalde es puesto en alerta y al que se le ha encomendado crear un gobierno local que pudiera administrar la región en caso de un ataque nuclear ruso.
A medida que la película se desarrolla, la escalada entre las principales potencias se intensifica y se producen escaramuzas con el Pacto de Varsovia en la frontera de Austria y Alemania del Este. El Gobierno del Reino Unido toma el control de British Airways y las autopistas para uso estrictamente militar. Se organizan grandes manifestaciones para protestar contra la participación del Reino Unido en las hostilidades.
Pronto el terror se apodera de Gran Bretaña: la gente empieza a comprar o en algunos casos a saquear suministros, se organizan grandes éxodos urbanos y circulan informes sobre el uso de ataques nucleares tácticos en Irán. Las películas que muestran cómo organizarse para protegerse y sobrevivir a un ataque nuclear se transmiten de forma repetitiva y diaria.
Una mañana, a las 8:30, Sheffield despierta y reanuda su rutina diaria. Jimmy y Bob están en el trabajo en plena discusión con algunas personas. Ruth se queja de que está enferma y no puede ir a trabajar, y de todas maneras ella alega que ningún compañero de trabajo está ahí. Los Kemp y los Beckett, cada uno por su parte hablan sobre cómo utilizar una puerta para hacer una especie de refugio, como han oído en la radio. De repente, la sirena de advertencia rompe la relativa tranquilidad del momento y sumerge a la ciudad en un pánico total. Al mismo tiempo, las ojivas nucleares hacen explosión sobre el Mar del Norte, creando un pulso electromagnético que destruye todas las instalaciones electrónicas y de radio. thumb|250px|La escena del hospital tiene lugar en la Sheffield Royal Infirmary.
A las 8:35, un segundo misil impacta en la base de la Real Fuerza Aérea británica en Finningley, una base de la OTAN cerca de Sheffield, haciendo estallar las ventanas de todos los alrededores y el pánico empeora. En ese momento, Jimmy y Bob se meten debajo de una camioneta y los Kemp corren hacia el refugio improvisado que han construido. Después de la primera detonación, Jimmy y Bob salen de su escondite y ven atónitos una gigantesca nube atómica en forma de hongo que crece ante sus ojos. Mientras tanto, Jimmy cruza la ciudad en busca de Ruth (esta será la última vez que podremos verlo, excepto en un flashback con Ruth recordando los días felices). Minutos después se produce un ataque directo contra el centro de Sheffield que destruye la ciudad, y alcanza la casa de los Kemp. El hermano menor muere mientras que la madre sufre quemaduras importantes y el padre se protege detrás de una puerta con unos colchones. Ruth y su familia también se metieron a su refugio improvisado en el sótano con la frágil abuela de Ruth, que muere poco después mientras duerme. Los padres de Ruth intentan convencerla de que Jimmy todavía está vivo, pero ella cree que ha muerto como resultado de la explosión.
Un poco más tarde, Ruth decide ir a buscarlo con la pequeña esperanza de encontrarlo con vida, primeramente se encuentra en el camino gente buscando a sus familiares desaparecidos, y otros ya trastornados ante el apocalipsis reinante, al llegar a las ruinas del apartamento de los padres de Jimmy, descubre que la madre de este último está muerta por las quemaduras en todo su cuerpo y que su padre está con paradero desconocido porque ha abandonado su hogar para buscar comida y agua. Jimmy es dado por muerto en el ataque. El ataque ocasiona un caos total ya que las líneas de comunicación han sido destruidas y el gobierno local, formado por el alcalde de Sheffield en su búnker con su equipo, que se han quedado atrapados en el búnker, no controla la situación. La lluvia radiactiva impide que los bomberos extingan los incendios y salven a las personas atrapadas bajo las ruinas. Buscando a Jimmy, Ruth acude a un hospital, donde se da cuenta de que ya no hay electricidad, ni agua corriente ni medicinas y además se desata una histeria masiva mientras los restantes médicos trabajan a contrarreloj para socorrer a los heridos.
En total, más de 210 megatones han caído sobre el Reino Unido durante el ataque (de un total de 3.000 para todo el planeta), dos tercios de las viviendas han sido destruidas y el número de muertos se estima entre 17 y 30 millones. thumb|250px|left|Las escenas que tienen lugar seis semanas después del ataque fueron filmadas en Curbar Edge, en el Parque Nacional del Peak District. Como hacía buen tiempo, se esparció nieve artificial las rocas y arbustos para simular el invierno nuclear, y los camarógrafos tuvieron que utilizar filtros para bloquear la luz del sol. En los días posteriores a la destrucción de Sheffield, el gobierno local liderado por el alcalde no recupera el control de la situación: estallan los disturbios, que son reprimidos violentamente por el ejército, se decreta la ley marcial en todo el Reino Unido y las reservas de alimentos se ponen bajo el control del ejército. Aparecen enfermedades causadas por el síndrome de irradiación aguda (leucemia, cáncer, etc.). Un mes después del ataque, los soldados logran entrar a las ruinas del ayuntamiento, donde descubren que todos los miembros del equipo de emergencia han muerto ahogados. No hay ningún intento de enterrar a las víctimas muertas por la explosión y sus consecuencias, ya que los supervivientes están demasiado débiles para el trabajo manual. La quema de cuerpos se considera un desperdicio de gasolina, por lo que millones de cadáveres se dejan al aire libre, lo que propaga el cólera y las enfermedades tifoideas. El gobierno autoriza el uso de la pena capital, y a los tribunales especiales se les otorga la autoridad de fusilar a los presos y se muestra que los militares y policías restantes en un club de tenis convertido en Campo de detención, aparentemente la hermana de Jimmy está ahí prisionera. Ahora que el dinero no sirve de nada, la única moneda válida es la comida, que se otorga como recompensa por el trabajo y se retiene como castigo. Los millones de toneladas de cenizas, humo y escombros dispersos en la atmósfera bloquean los rayos del sol. Como resultado, se desarrolla un invierno nuclear que reduce las temperaturas e impide el crecimiento de los cultivos. Ruth huye a la campiña de Buxton, donde meses después da a luz a una niña (que nunca conocerá a su padre), en condiciones más que precarias (en un establo) y sin asistencia médica.
Un año después de la guerra, los rayos del sol comienzan a regresar, pero el rendimiento de los cultivos es escaso debido a la falta de equipos adecuados, fertilizantes y gasolina. La sociedad posapocalíptica trata de reconstruirse, pero no se pueden alcanzar las comodidades de la sociedad de consumo en poco tiempo. Los campos se cultivan a mano y con herramientas de la Edad Media. El capitalismo industrial deja paso a una sociedad agraria que vive en la autarquía. Comienzan a reaparecer enfermedades como el tifus, el cólera, la tuberculosis y otras enfermedades que la humanidad del había logrado dominar. El daño a la capa de ozono provoca un aumento de la exposición a los rayos ultravioleta, causando un aumento en los casos de cáncer y cataratas.
Diez años después del ataque, podemos ver a Ruth, envejecida prematuramente por la dureza de sus condiciones de vida y afectada de cataratas (como resultado de su exposición prolongada a la radiación ultravioleta que no es bien filtrada por la atmósfera terrestre), caer al suelo en el campo que ella y su hija están cultivando. Su hija la lleva dentro de la casa que ocupan. Es allí donde Ruth muere, sin una palabra para su hija, que no parece conmovida por la muerte de su madre.