Karl Faust (Hadamar, Alemania, 10 de septiembre de 1874 - Blanes, España, 24 de abril de 1952), fue un hombre de negocios y mecenas científico alemán, establecido en España a partir de 1897.
A pesar de mostrar inquietudes por las ciencias naturales desde muy pequeño, los padres creyeron conveniente que estudiara comercio, para que se pudiera ganar bien la vida y ellos pudieran dedicar -se atender los otros hermanos."Yo soy el mayor de siete, y mi padre decía: Si te hago estudiar a ti, quien sabe si me queda dinero para los pequeños. No tuve más remedio que acatar y me dediqué al comercio" Carta de Carl Faust a Josep Cuatrecasas, 19/12/1948 Fue a parar a Barcelona, primero como trabajador de la empresa Körting Hermanos, y posteriormente se estableció por su cuenta. Habiendo pasado ya de los cincuenta años, sin embargo, decidió recuperar las ilusiones de juventud y entregarse a la ciencia. Invirtió su fortuna en la construcción de un jardín botánico que debía ser, al mismo tiempo, centro de investigación y pedagogía para los europeos del centro y norte del continente, que encontrarían, en Blanes, las condiciones propicias para numerosas plantas de climas áridos y tropicales que en sus países de origen podían crecer solo en invernaderos. En el jardín le puso Marimurtra, uniendo en una sola palabra una de las plantas mediterráneas características que crece en estos terrenos, el mirto, con el Mediterráneo que baña los pies del jardín.Narberhaus, Guillermo. El jardí botànic "Marimurtra" a Blanes, 2007 Un patronato gestiona la Fundación Privada que, desde el momento de su muerte, ha garantizado la continuidad de su proyecto altruista.
Biografía
Niñez y juventud Carl Faust nació en el seno de una familia de la llamada Bildungsbürgertum, término que define una nueva clase social que apareció en la recién nacida Alemania debido al desarrollo de las grandes ciudades y de un modelo liberal de estado. Era una clase educada y acomodada, sin orígenes nobiliarios, que aspiraba a incidir en los asuntos de estado a través de su posición, lograda por el estudio de las humanidades, la ciencia o la literatura, y relacionada con la construcción de infraestructuras, la expansión del comercio y la industrialización y el marco de las instituciones estatales. Es por ello que fue enviado a la Bockenheimer Realschule, un instituto de formación profesional superior de buen nivel, donde al terminar la secundaria había obtenido un buen conocimiento en ciencias e idiomas.
Apenas terminada la escuela, consiguió un contrato de aprendiz en la empresa comercial Besthorn, de Frankfurt, donde estuvo hasta que fue llamado a hacer el servicio militar; un servicio que compaginó con un trabajo de carácter administrativo a la destilería de licores y vinagre de Friedrich Meckel, en la ciudad de Müllheim (donde fue destinado). Si bien la experiencia militar no le fue nada placentero, el empleo en la destilería le proporcionó una buena experiencia laboral y le permitió vivir fuera del cuartel.
El verano de 1897, apenas terminado un curso de formación en la Escuela Comercial de Hombres de Negocios de Frankfurt, le surgió una oportunidad que no podía dejar escapar: un amigo de su padre, Herr Pütz, le ofreció incorporarse a una nueva delegación que la empresa Körting Gebrüder, de Hannover, tenía previsto abrir en Barcelona. Y aquel chico educado, refinado y bien formado, con veintitrés tres años, decidió aceptar la oferta. El 11 de octubre emprendería un viaje que le cambiaría la vida para siempre.
Llegada a Barcelona Körting Hermanos era una empresa dedicada a la venta de válvulas, tubos, grifos, aparatos de medida de fluidos y unos primigenios sistemas de calefacción y ventilación que los mantenían a la vanguardia de una tecnología muy cambiante e innovadora, que había surgido con la segunda Revolución Industrial. A Faust no le costó mucho aprender las rutinas del nuevo trabajo, y al cabo de pocos años fue nombrado gerente responsable de la filial española de la empresa.Escritura de Poderes otorgada por la Sociedad anónima española Körting a favor de D. Carlos Faust y Schmidt, 03/07/1903 Aquel joven alemán se sintió seducido por su país de acogida, que identificó con la tierra de los naranjos en flor de su admirado Wilhelm Meister, personaje principal de una de las obras capitales del romanticismo alemán escrita por Wolfgang von Goethe.Goethe, Johann Wolfgang Von. Anys d'aprenentatge de Wilhelm Meister. Barcelona: Edicions 62, 1985 Aquí va hacer amistades, prosperó profesionalmente y arraigó de tal forma que, con los años, reconocería que se sentía más catalán que alemán. Implicó decididamente en la vida social y cultural de Barcelona, convirtiéndose en primer miembro de las diversas entidades culturales alemanas con sede en la ciudad, para pasar después a formar parte de la masa social de clubes y entidades del país, como el Club Natación Barcelona (siendo uno de los primeros socios y llegando a formar parte de la junta directiva del Club por un breve periodo de tiempo),La Il·lustració Catalana, núm. 386, 23-10-1910, pàg. 680. el Centro Excursionista de Cataluña, el Fútbol Club Barcelona, la Asociación de Música Da Camara o el Círculo Ecuestre. En todos estos ámbitos hizo conocimiento de personajes destacados de la nutrida colonia alemana en Cataluña, del mundo del deporte y de la cultura, de donde saldrá un grupo de amigos con los que compartía veladas musicales y literarias en el piso que alquiló en la calle Salmerón de la Ciudad Condal, hoy Mayor de Gracia. Entre este círculo de amistades podemos destacar el violinista Màrius Mateo, el waterpolista y abogado Ricardo Luján, el poeta canario Néstor Martín Fernández de la Torre o el diplomático Rafael Maspons de Grassot.
Faust y Kammann Una serie de desavenencias con la dirección de la Körting hizo que Faust pensara en montar su propio negocio en 1908; y fue así que se conoció con Wilhelm Kammann, otro hombre de negocios alemán, un poco más joven que él, con quien había coincidido en algún momento a la empresa y que también tenía ganas de establecerse por su cuenta. Así, registraron primero en Düsseldorf (Alemania), y después en nuestro país, la empresa Faust y Kammann, que aún tiene continuidad hoy en día.
Ambos apostaron por el potencial industrial de Catalunya y se decidieron a montar el negocio en un campo que conocían bien: las piezas, la maquinaria y las instalaciones industriales. Acordaron repartirse el trabajo, y así Faust se encargó de la administración mientras que Kammann viajaría y trataría con proveedores y clientes. La idea inicial era que fuera un negocio de compra-venta de maquinaria y accesorios para la industria, tubos y piezas metálicas, pero pronto se dieron cuenta de las enormes posibilidades de negocio y ampliaron la oferta a válvulas, grifos, calefacción, aparatos de elevación, calderas de vapor y bombas de agua, con una particularidad que los hacía ciertamente innovadores en la época: proporcionaban instrucciones de uso y montaje, además de recomendaciones de seguridad para evitar accidentes.Baratech, Maite. Faust y Kammann : 100 años de historia. Barcelona: Faust y Kammann, 2009, p. 12. ISBN 8489038287.
El ritmo de crecimiento de la empresa fue muy bueno hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, en 1914. A pesar de que la neutralidad española favoreció una dinámica productiva destacada y una exportación constante de todo tipo de productos en los países en guerra, en el caso Faust y Kammann fue un drama, ya que ellos hacían el negocio a la inversa y el conflicto paralizó las industrias no destinadas exclusivamente a material bélico y, por tanto, el stock de productos fue muy escaso en los siguientes cuatro años. Además, las comunicaciones salieron obviamente maltrechas y la circulación de mercancías quedó muy limitada. Así, los pedidos no llegaban a Barcelona, y la empresa se vio obligada a buscar nuevos proveedores y dar un salto adelante en la capacidad económica y material de la empresa: es así que establecieron los primeros contactos directos con los Estados Unidos y aumentaron el capital social. Superado este bache, la empresa entró nuevamente en un período de expansión que facilitó que abriera delegaciones en Valencia, Sevilla, Madrid y Bilbao; pero, al mismo tiempo, afloraron conflictos entre los socios, que estallaron a partir de 1925 cuando Faust, no sabemos si cansado del negocio, agobiado por las circunstancias, o sencillamente porque creía que era el momento de dedicarse en cuerpo y alma a su pasión, planteó a Kammann el deseo de sacar adelante un proyecto que hacía tiempo que tenía entre ceja y ceja: construir un jardín botánico en la Costa Brava. Hacía unos años que había iniciado la compra de terrenos, había mandado diseñar una casa para vivir y ahora, definitivamente, se había decidido a empezar, cuando pudiera, la configuración del jardín. De modo que pidió a su socio poder hacer una valoración económica de Faust y Kammann y le preguntó si estaba dispuesto a continuar el negocio él solo, lo que aceptó.Pels canvis en la composició de la junta directiva de l'empresa i els canvis de nom, vegeu el Registre de la Propietat de Barcelona, full 16.517 (Faust y Kammann). Còpia dipositada a l'AFCF Pero no todo fue tan fácil, y la desvinculación definitiva de Faust de la empresa no llegó hasta inicios de los años 40.
La idea de un jardín botánico miniaturadeimagen|Karl Faust con el Dr. Solé Pla Sea como sea, el caso es que Faust, entre 1925 y 1927, fue abandonando sus principales obligaciones y puso manos a la obra en la configuración del jardín botánico. Fue durante los años de excursionismo, amistades y descubrimiento del país que se fijó allí donde comienza la Costa Brava, al entonces marinera villa de Blanes. Así, en 1918 había comprado unos primeros terrenos de monte bajo que, inclinados sobre el mar, y en medio del convento de San Francisco y la cala Sa Forcanera, le habían llamado mucho la atención.
No escatimó ni dinero ni esfuerzos para cumplir su sueño. En 1921 ya habían comenzado las obras para construir la casa y la biblioteca (una biblioteca que hasta el fin de sus días iría haciendo crecer tanto con obras contemporáneas como antiguas), diseñadas por el reconocido arquitecto Josep Goday, quien había establecido también las líneas maestras de lo que debía ser el jardín, que llegaba a su cenit con la edificación de un templete de inspiración helénica en el espacio más escarpado, donde los acantilados caían más directamente sobre el mar; un templete que no se culminó del todo, sin embargo, hasta 1940.
El auténtico cambio se produjo con la llegada, en enero de 1927, del suizo Zenón Schreiber, un prometedor paisajista y jardinero que, con cuatro o cinco hombres a su cargo, trabajaron de forma extraordinaria los siguientes cuatro años para adecuar todo el espacio: movieron toneladas y toneladas de piedra de la cantera situada en un extremo de la finca -pedrera que años más tarde se reconvirtió en un magnífico estanque, hoy en día visitable- hasta la entrada del jardín, donde construyeron una rocalla que aún a día de hoy resulta impresionante; pero también esponjar el terreno para que se pudiera plantar, pusieron grandes cantidades de abono (que llegaban a Blanes en vagones de tren) y abrieron y mantuvieron los caminos. Una tarea realmente ingente que permitió al sucesor de Schreiber, el también reconocido paisajista alemán Wilhelm (Guillermo) Narberhaus,Sagrera, Maria Àngela «Guillermo Narberhaus Flamm i Blanes». Blanda. Ajuntament de Blanes i Arxiu Municipal de Blanes, 12, 2009, pàg. 62-75. planificar las zonas y ordenar que plantar en cada lugar. Narberhaus dio coherencia y consistencia al proyecto de jardín que tanto deseaba Faust.