James Warren "Jim" DeMint (n. Greenville, Carolina del Sur, Estados Unidos el 2 de septiembre de 1951) es un empresario, autor y político retirado estadounidense que se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Carolina del Sur y como presidente de The Heritage Foundation. Figura destacada del Movimiento Tea Party, DeMint es miembro del Partido Republicano y fundador del Senate Conservatives Fund.
DeMint se desempeñó como representante de los Estados Unidos por el 4.º distrito de Carolina del Sur de 1999 a 2005. Fue elegido para el Senado de los EE. UU. por Carolina del Sur en 2004 y reelegido en 2010. DeMint sirvió en el Senado hasta el 2 de enero de 2013, cuando renunció para convertirse en presidente de The Heritage Foundation. El 2 de mayo de 2017, DeMint dimitió de su cargo en Heritage a petición de su junta directiva. Más tarde se convirtió en asesor principal de Citizens for Self-Governance y en presidente fundador del Conservative Partnership Institute. Primeros años y educación DeMint nació en Greenville, Carolina del Sur, siendo uno de cuatro hermanos. Sus padres, Betty W. (de soltera Rawlings) y Thomas Eugene DeMint, se divorciaron cuando él tenía cinco años. Tras el divorcio, Betty DeMint abrió una academia de baile en la casa familiar.
DeMint asistió a la Christ Church Episcopal School y a la Wade Hampton High School. Tocaba la batería en una banda de versiones llamada Salt & Pepper. Obtuvo una licenciatura en 1973 por la Universidad de Tennessee, donde fue miembro del capítulo Tennessee Kappa de la fraternidad Sigma Alpha Epsilon, y recibió una maestría en administración de empresas (MBA) en 1981 por la Universidad de Clemson.
Cámara de Representantes de los EE. UU.
Elecciones La primera incursión de DeMint en la política comenzó en 1992, cuando fue contratado por el representante republicano Bob Inglis para trabajar en su campaña por el 4.º distrito congresional de Carolina del Sur. Inglis derrotó a la titular demócrata de tres mandatos, Liz J. Patterson, y DeMint se encargó de realizar pruebas de mensaje y mercadotecnia para Inglis durante dos campañas electorales exitosas más.
En 1998, Inglis se postuló para el Senado de los EE. UU. en lugar de buscar la reelección para la Cámara de Representantes. DeMint dejó su firma para postularse por el escaño que Inglis dejaba vacante en la Cámara. El distrito era considerado el más republicano del estado, y se daba por sentado que quien ganara las primarias sería el claro favorito para convertirse en el próximo representante del distrito. DeMint quedó en segundo lugar en las primarias republicanas, por detrás del senador estatal y también residente de Greenville, Michael Fair. En la segunda vuelta, DeMint derrotó por un estrecho margen a Fair por 2030 votos. Luego venció al senador estatal demócrata Glenn Reese con el 57 por ciento de los votos frente al 40 por ciento de Reese. DeMint no enfrentó oposición de ningún partido mayoritario en 2000, y derrotó a un candidato demócrata con poco financiamiento en 2002.
Gestión DeMint fue elegido presidente de la clase de representantes republicanos de primer año (freshman class). DeMint se comprometió a ejercer únicamente tres mandatos en la Cámara de Representantes.
The Washington Post y The Christian Post han descrito a DeMint como un «conservador acérrimo», basándose en sus acciones durante su permanencia en la Cámara de Representantes. Rompió la disciplina de su partido y se enfrentó a poderosos intereses estatales en varias ocasiones: DeMint fue uno de los 34 republicanos que se opusieron al programa No Child Left Behind (Que ningún niño se quede atrás) del presidente Bush y uno de los 25 que rechazaron la Medicare Parte D. Intentó reemplazar No Child Left Behind con un programa de subvenciones globales gestionado por los estados para las escuelas. DeMint también trabajó para privatizar el Seguro Social (Social Security) al permitir la creación de cuentas de inversión individuales dentro del programa federal. En 2003, patrocinó un proyecto de ley que permitía a las personas menores de 55 años destinar entre el 3 % y el 8 % de sus retenciones del Seguro Social a cuentas de inversión personales. Asimismo, DeMint fue el único miembro de la Cámara por Carolina del Sur que votó a favor de normalizar las relaciones comerciales con China, argumentando en defensa del libre comercio entre ambas naciones. También aportó un voto decisivo en un proyecto de ley de libre comercio relacionado con los países del Caribe. Sus votaciones provocaron que la influyente industria textil de Carolina del Sur se opusiera firmemente a él en sus posteriores campañas para la Cámara y el Senado.
Senado de los EE. UU.
Elecciones de 2004 DeMint anunció su candidatura al Senado el 12 de diciembre de 2002, después de que el senador Ernest Hollings declarara que se retiraría tras las elecciones de 2004. DeMint era el candidato predilecto de la Casa Blanca en las primarias republicanas.
En las primarias republicanas del 8 de junio de 2004, DeMint quedó en un distante segundo lugar, un 10.3 % por detrás del exgobernador David Beasley y apenas por delante de Thomas Ravenel. Ravenel respaldó a DeMint en la posterior segunda vuelta. Sin embargo, DeMint ganó la segunda vuelta con facilidad.
Posteriormente, DeMint se enfrentó a la superintendente de educación estatal demócrata, Inez Tenenbaum, en las elecciones generales de noviembre. DeMint lideró la contienda frente a Tenenbaum durante la mayor parte de la campaña y finalmente la derrotópor una ventaja de 9.6 puntos porcentuales. La victoria de DeMint significó que Carolina del Sur estuviera representada por dos senadores republicanos por primera vez desde la era de la Reconstrucción, cuando Thomas J. Robertson y John J. Patterson sirvieron juntos en el Senado.
DeMint desató una polémica durante los debates con Tenenbaum al manifestar su creencia de que no se debería permitir que las personas abiertamente homosexuales enseñen en las escuelas públicas. Al ser interrogado por los reporteros, DeMint también afirmó que las madres solteras que viven con sus novios deberían ser excluidas de igual manera de la docencia.Kinnard, Meg. ["Gay, women's groups want apology from DeMint"], Associated Press, The State, October 7, 2010. Más tarde se disculpó por sus comentarios, señalando que «distraían de los temas principales del debate». Asimismo, aclaró que se trataba de opiniones basadas en sus valores personales y no de asuntos que abordaría o pudiera abordar como miembro del Congreso.Hoover, Dan (6 de octubre de 2004). "DeMint apologizes after remarks on gays", Greenville News. Consultado el 11 de junio de 2026.
Elecciones de 2010
miniaturadeimagen|DeMint haciendo campaña en Erlanger, Kentucky junto al congresista Ron Paul de Texas y el congresista Geoff Davis de Kentucky a favor de Rand Paul en 2010. DeMint ganó fácilmente la nominación en las primarias del Partido Republicano. Su oponente del Partido Demócrata, Alvin Greene, obtuvo una sorpresiva victoria en las primarias sobre Vic Rawl. Greene fue objeto de un fuerte escrutinio por parte de los funcionarios del Partido Demócrata, y algunos le exigieron que retirara su candidatura o que fuera sustituido en la papeleta de votación. El 2 de noviembre de 2010, DeMint derrotó a Greene por un margen del 63 % frente al 28 %, mientras que el candidato del Partido Verde, Tom Clements, obtuvo el 9 % de los votos. Gestión En su primer mandato, DeMint fue nombrado miembro del Comité de Comercio, Ciencia y Transporte, del Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas, del Comité Económico Conjunto y del Comité Especial sobre Envejecimiento. En 2006, DeMint comenzó a dirigir el Comité de Dirección del Senado (Senate Steering Committee). DeMint también se desempeñó como miembro del Comité de Relaciones Exteriores y del Comité de Comercio, Ciencia y Transporte.
Como miembro del 111.º Congreso de los Estados Unidos, DeMint se incorporó al Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos. En 2009, DeMint fue uno de los dos únicos senadores que votaron en contra del nombramiento de Hillary Clinton como secretaria de Estado, y al año siguiente presentó un proyecto de ley para derogar por completo la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible, comúnmente conocida como Obamacare. Más adelante en 2010, introdujo otra propuesta legislativa titulada Regulations from the Executive in Need of Scrutiny (Regulaciones del Ejecutivo Necesitadas de Escrutinio), que pretendía exigir la aprobación del Congreso para cualquier cambio regulatorio de gran relevancia que realizara una agencia federal. Al final de su primer mandato, DeMint fue designado para formar parte del Comité del Juicio Político del Senado encargado del impeachment del juez federal Thomas Porteous.
Tras ganar la reelección en 2010, DeMint se convirtió en el funcionario electo de mayor rango asociado con el Tea Party.Vets bill held up by Lejeune toxic water issue. Consultado el 11 de junio de 2026. Durante el primer año de su segundo mandato, DeMint publicó una carta firmada por más de 30 senadores republicanos en la que se solicitaba al supercomité encargado de equilibrar el presupuesto federal que lo hiciera dentro de los siguientes 10 años, y sin generar ningún aumento neto de impuestos.
En 2012, DeMint anunció su renuncia al Senado, efectiva el 2 de enero de 2013, para asumir el cargo de presidente de The Heritage Foundation. El 17 de diciembre de 2012, la gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, anunció que nombraría al congresista Tim Scott para ocupar el escaño vacante de DeMint.Steinhauer, Jennifer & Jeff Zeleny. Tim Scott to Be Named for Empty South Carolina Senate Seat, Republicans Say, New York Times, 17 de diciembre de 2012. Consultado el 11 de junio de 2026.
Posturas políticas derecha|miniaturadeimagen|DeMint hablando en un mitin a favor del candidato al Senado de los Estados Unidos, Rand Paul, en octubre de 2010. DeMint es miembro del Partido Republicano y está alineado con el movimiento del Tea Party. En 2011, DeMint fue identificado por Salon como uno de los miembros más conservadores del Senado.
Economía y presupuesto A lo largo de su carrera política, DeMint ha apoyado un tipo de reforma tributaria que reemplazaría el impuesto federal sobre la renta por un impuesto nacional sobre las ventas, y se ha mostrado a favor de abolir el Servicio de Impuestos Internos (IRS). Ha respaldado numerosos cambios en el gasto federal, como priorizar una enmienda de presupuesto equilibrado en lugar de incrementar el límite de la deuda nacional. Durante su etapa como senador, DeMint propuso una prohibición de dos años a las asignaciones específicas (earmarks) para evitar que los miembros del Congreso destinaran fondos federales a proyectos en sus estados de origen. En 2008, los candidatos presidenciales John McCain, Hillary Clinton y Barack Obama copatrocinaron la propuesta de reforma de las asignaciones de DeMint, aunque finalmente no logró ser aprobada en el Senado. En marzo de 2010, los planes de DeMint para reformar estas asignaciones volvieron a ser rechazados. En noviembre del mismo año DeMint, junto a otros nueve senadores, entre ellos Rand Paul y Marco Rubio, propuso una nueva moratoria sobre las asignaciones específicas que fue adoptada por los republicanos del Senado.
DeMint también ha sido un defensor de los tratados de libre comercio, ha abogado por la privatización de las prestaciones del Seguro Social (Social Security) y, en 2009, fue el autor del Health Care Freedom Plan (Plan para la Libertad de la Atención Médica), el cual proponía otorgar créditos fiscales a aquellas personas que no pudieran costearse un seguro de salud. DeMint se opuso frontalmente a los esfuerzos de reforma sanitaria del presidente Barack Obama, llegando a afirmar sobre la Ley de Cuidado de Salud Asequible: «Si logramos detener a Obama en esto, será su Waterloo. Lo quebrantará».