El Museo del Ferrocarril de Cataluña (en catalán: Museu del Ferrocarril de Catalunya) es un equipamiento patrimonial dedicado a promover y divulgar el conocimiento sobre el ferrocarril; se encuentra ubicado en la localidad de Villanueva y Geltrú (Barcelona), justo al lado de la estación de tren.
Inaugurado el 3 de agosto de 1990,http://www.museudelferrocarril.org está gestionado por la Fundación de los Ferrocarriles Españoles (FFE) y forma parte tanto del Sistema del Museo de la Ciencia y de la Técnica de Cataluña como de la Red de Museos de España.Real Decreto de creación de la Red de Museos de España - 31 de julio de 2009 Se trata de un centro de referencia desde donde se pretende trasladar a los visitantes la historia y ventajas de este medio de transporte, la preservación del patrimonio ferroviario catalán,Misión del museo en la web oficial (http://www.museudelferrocarril.org/mus_mision.htm ) además del disfrute lúdico de los visitantes. La institución cuenta con el apoyo de la Asociación de Socios y Colaboradores del Museo (SIC).
El conjunto lo conformaban inicialmente la Rotonda y el antiguo edificio del Economato de Renfe, al que posteriormente se añadirían la Gran Nave y la Nave del Puente-Grúa de los antiguos talleres del ferrocarril en Villanueva. En 2018 se complementó el conjunto con la nave Panorámica.
En sus 32 años de actividad, se ha conseguido impulsar y consolidar un destacable espacio patrimonial, en el que se custodian valiosos bienes materiales e inmateriales y se divulga el destacado papel que ha supuesto este transporte en el mundo contemporáneo.
Historia miniaturadeimagen|Francesc Gumà i Ferran, promotor de la línea de Barcelona a Villanueva. El museo se encuentra ubicado en un antiguo depósito de locomotoras de vapor, cuya edificación más antigua se remonta a 1881, año en que fue inaugurada la conexión ferroviaria de Villanueva y Geltrú con la ciudad de Barcelona. El centro productivo funcionó como base y taller de reparación de locomotoras hasta 1967, cuando fue clausurado; el espacio quedó en situación de abandono y fue utilizado para depositar las viejas locomotoras de vapor a medida que se iban retirando del servicio activo. Cronológicamente, esta ha sido su evolución:
Año 1972, las instalaciones del depósito, se recuperan para la celebración del XIX Congreso de la Unión Europea de Modelistas Ferroviarios y Amigos del Ferrocarril (MOROP), en las que se realizó una amplia exposición de locomotoras de vapor, ya que el recinto disponía de la fabulosa rotonda con 12 vías cubiertas, el puente giratorio y una serie de depósitos de agua. Acabado el congreso, los vehículos que se habían restaurado para el evento quedaron nuevamente abandonados.
Año 1981, coincidiendo con el centenario de inauguración de la línea, a partir de unas conversaciones entre Renfe y la Generalidad de Cataluña, se promovió el convenio de colaboración para la creación de un Museo del Ferrocarril, al que poco tiempo después se incorporaría el Ayuntamiento de Villanueva y Geltrú. En virtud de dicho acuerdo, la Generalidad de Cataluña rehabilitaba el edificio de la rotonda; su primer director Eusebi Casanelles promovió la rehabilitación del edificio modernista de la Rotonda; mientras que Renfe se encargaba de restaurar los vehículos y adecuar los espacios.
Año 1990, se inauguró el Museo, finalmente, el 5 de agosto con la denominación de Museo del Ferrocarril de Villanueva y Geltrú; sin un plan de actuación museológico, pero con la dedicación y conocimientos de expertos ferroviarios como Ricardo Campo, Juan Carlos Ponce, Mariano Palacin o Manel Ramos, encargados de mantener instalaciones y exposición de los vehículos.
Año 1991, como reconocimiento al valor de sus bienes, se integró al Museo en el sistema Territorial del Museo de la Ciencia y de la Técnica de Cataluña (mNACTEC).
Año 1993, Renfe, titular de las instalaciones y de los vehículos, encargó la gestión del museo a la Fundación de los Ferrocarriles Españoles, momento a partir del cual se abrió regularmente al público. El montaje audiovisual Sube al tren de la historia consiguió el premio internacional Laus a la excelencia en la comunicación visual.
Del año 1993 a 1998, se nombra un equipo de dirección formado inicialmente por Nuria Iceta y, posteriormente por Montserrat Illa, la primera directora, ambas serían las encargadas de establecer las bases de funcionamiento del Museo.
Año 1998, para la celebración del sesquicentenario de la primera línea Barcelona-Mataró, en octubre, la Fundación de los Ferrocarriles Españoles se planteó como una oportunidad este acto para dar impulso al Museo, por lo que designó una nueva dirección procedente de la Gestión y Comunicación Ferroviarias, función que asumió la que es su actual Directora, Pilar García Fuertes. A partir de ese año se incorporaron a la colección original del Museo 22 vehículos históricos.
Año 1999, el Museo se inscribió en el Registro de Museos de la Generalidad de Cataluña. Con la finalización de la citada conmemoración se renovó la presentación del Museo, al que se incorporó La Gran Nave, construida en los orígenes del ferrocarril de Villanueva (1881), y se creaban la Biblioteca-Hemeroteca y el Archivo, gracias al impulso y a la dedicación de reconocidos documentalistas como: Alfonso Marco y Rafael Salvador; lo que significó el origen del primer Centro de documentación público dedicado al ferrocarril en Cataluña. Se generó un área infantil, de la que el personaje Víctor, diseñado por la historiadora y jefa de comunicación Ana Grande, es el protagonista de una colección de cuentos e hilo conductor de las actividades infantiles.
Año 2000, se crearon los premios anuales Camins de Ferro a Vilanova otorgados para reconocer la colaboración y labor altruista de personas y organizaciones respecto al Museo. Así mismo, la que fue la antigua nave taller de suministros, se recuperó como sala de exposiciones temporales, a la que se denominó Espacio Siglo XXI . Las obras de rehabilitación fueron posibles por la colaboración del GIF (Gestor de Infraestructuras Ferroviarias) que sería el germen de ADIF. Año 2003, la Real Academia de Ingeniería organizó, en la estación de Barcelona-Francia, la exposición La Obra Pública en Cataluña,miniaturadeimagen|derecha|Locomotora "Mataró" para la que se trasladó el Tren del Centenario y diversos vehículos del fondo del Museo. Año 2004, se rehabilitó el antiguo edificio, de arquitectura octogonal, que efectuaba el tratamiento del agua que almacenaban los dos depósitos que lo flanquean,, gracias a una subvención del Servicio de Museos de la Generalidad de Cataluña. La empresa COMSA, realizó la restauración, desinteresada, del material de infraestructura de vía que forma parte del fondo del Museo. Participación en las celebraciones de los centenarios de llegada del ferrocarril a Granollers y de Barcelona a Madrid directo. Se digitalizó todo el fondo fotográfico, 20.000 imágenes, mediante un Convenio firmado con la Universidad Autónoma de Barcelona.
Año 2006, en el rehabilitado edificio anexo a los depósitos de agua, se creó un nuevo espacio expositivo denominado "Espai Gumà", coincidiendo con el 125 aniversario de la llegada del tren a Villanueva, en el que se explica el destacado papel del ferrocarril en la capital del Garraf. Con la incorporación de Jordi Sáez como Jefe de administración y Mantenimiento, se creó el colectivo de voluntarios del Museo, del que fue coordinador. Conmemoración del 150 aniversario del ferrocarril Tarragona-Reus para el que se empleó material histórico del Museo en diferentes viajes. Año 2008, el mNACTEC hace una aportación de 30.000€ para la ejecución de un anteproyecto arquitectónico de actuación en el conjunto de las históricas edificaciones para lograr convertir el espacio en un Museo del . Se conmemora el 125 aniversario de la llegada del ferrocarril a Valls, actos en los que participó el Tren del Centenario y diverso material histórico. Año 2009, Carles Campuzano, como diputado de Convergencia i Unió, a través de enmiendas a los Presupuestos Generales del Estado consigue dos aportaciones de 450.000€ cada una que permitirán la realización de los proyectos arquitectónicos de las diferentes instalaciones y la primera fase de las obras de la Nave del Puente-Grúa.
Año 2010, se firmó el convenio entre el Ayuntamiento de Villanueva y Geltrú, la Fundación de los Ferrocarriles Españoles, Ferrocarriles de la Generalidad de Cataluña y el Museo de la Ciencia y de la Técnica de Cataluña para definir programas conjuntos de inversiones, actividades y búsqueda de patrocinios. En colaboración con la Universidad Politécnica de Cataluña se puso en marcha en las instalaciones del Campus de Villanueva el Máster en Sistemas Ferroviarios y de Tracción Eléctrica.miniaturadeimagen|izquierda|Locomotora "Mataró" sobre el puente giratorio. Año 2013, se firmó el convenio entre la Fundación de los Ferrocarriles Españoles y el Ayuntamiento de Villanueva para la utilización compartida de la Nave Puente-Grúa hasta 2019 de actos públicos de la Coordinadora de Asociaciones de Jóvenes de la ciudad. Se planteó la reparación y puesta en marcha de un importante activo, la locomotora de vapor "Mataró", para lo que hubo que recurrir a un micro-mecenazgo, con gran aceptación tanto de entidades e instituciones, como de empresas ferroviarias y ciudadanía; lo que dio gran visibilidad y gran repercusión pública al Museo, por el que obtuvo el Premi Bonaplata que concede la Asociación del Museo de la Ciencia y la Arqueología Industrial de Cataluña.miniaturadeimagen|izquierda|Talgo Tarraco|Tarraco restaurado
Año 2014, Renfe y el ayuntamiento de Tarragona acuerdan la creación del tren histórico-turístico "Tarraco Talgo" con la única composición de Talgo III RD (Rodadura Desplazable) cedida en 2011 por la empresa Talgo a Renfe y la Fundación de los Ferrocarriles Españoles, para su rehabilitación y mantenimiento. Circularia todos los sábados de mayo a octubre entre Barcelona y Tarragona.
Año 2015, finalizó la restauración y recuperación del valioso coche de viajeros americano "Harlan", miniaturadeimagen|derecha|alt=Coche Harlan|Coche Harlan restauradogracias a la intervención de la Asociación de Socios y Colaboradores del Museo, después de ocho años de trabajo; esta acción de recuperación supuso recibir nuevamente el Premi Bonaplata. Derivado del programa del 1,5 por ciento cultural, el Ministerio de Transporte, destinó presupuesto para completar la rehabilitación de la Gran Nave, una nueva construcción anexa y adecuación del edificio del antiguo Economato como recepción y servicios del Museo. Año 2016, se creó el área Espacio Mercancías con tres vagones para transporte de mercancías sobre una vía de 40 metros de longitud; ampliados posteriormente 170 metros más de vía por la que circula una dresina para que los visitantes realicen un recorrido por el interior del Museo; además se generó una vía de 18 metros desde la placa giratoria de vagones de Villanueva y se creó la réplica de una terminal de contenedores. En el mismo año se inició el Plan de Accesibilidad e inclusión del Museo.
Año 2018, se inauguró una primera fase de las obras de remodelación del edificio de servicios y el módulo que servirá de conexión con la Gran Nave. En subasta concursal se adquirió la maqueta ferroviaria y el mobiliario del (fallido) proyecto Scòpic.
Año 2019, en mayo, se abrió al público la Gran Nave y la nueva construcción denominada Nave Panorámica,miniaturadeimagen|derecha|alt=Nau panoràmica i la Mataró|Nave Panorámica y la Mataró destinada a exposiciones temporales; pocos meses después, se rehabilitó y situó la composición del Talgo II en el interior del edificio que fue el taller en los orígenes del ferrocarril a Villanueva, para formar parte patrimonial de la futura museografía.