thumb|Línea de salida de las carreras en el estadio de Olimpia. La fundación de una nación es un concepto problemático, que se ha construido de manera diferente para cada nación-Estado o ente similar, como parte de los distintos procesos de construcción nacional o nacionalismos. Igualmente problemáticos son la preexistencia o no de la nación al Estado, su identificación o no con un pueblo, su ubicación o no en un territorio de determinados límites y dimensiones (especialmente las de un mercado nacional), su definición o no mediante todo tipo de características (la religión, la raza, el idioma o cualquier otra), y su permanencia o no en el tiempo (especialmente cuando se remonta a un pasado remoto, legendario o incluso atemporal, o bien a un hecho presente que lleva a modificar la era o cómputo del tiempo).* ... the theme of ethnicity and ethnogenesis in societies of the ancient world.... ethnicity as a subjective construct that is shaped through interaction with an ethnic 'other'.... from Archaic Greece to Early Mediaeval Western Europe. Despite frequent claims by ethnic groups to the contrary, all ethnic formations are intrinsically unstable and dynamic over time. Much of this dynamism is to be understood in close association with conflict, violence and changing constellations of power. Ton Derks y Nico Roymans, Ethnic Constructs in Antiquity: The Role of Power and Tradition, Amsterdam University Press, 2009, ISBN 9089640789 Isabela Cosse, Vania Markarian, Memorias de la Historia: una aproximación al estudio de la conciencia histórica, Trilce, 1994, ISBN 9974320887 Carlos M. Rama, Nacionalismo e historiografía en América Latina, Tecnos, 1981, ISBN 8430908625 José Antonio Fernández de Rota y Monter, Nacionalismo, cultura y tradición. Madrid: Anthropos, 2005, ISBN 8476587279 Rafael Rojas, Isla sin fin: contribución a la crítica del nacionalismo cubano, Universal, 1998 Enrique del Risco, Elogio de la levedad: mitos nacionales cubanos y sus reescrituras literarias en el siglo XX. Colibrí, 2008, ISBN 8493460559. El hito o hecho fundacional que se elija es en gran medida un mito (mito de origen o mito fundacional)«Virgilio parece, siempre y para todos los hombres de todas las tierras, una voz de la patria! Allí aprendemos que las naciones se fundan con duelos y naufragios, y a veces, desoyendo el llanto de Dido y pisando el propio corazón» (Alfonso Reyes, Última Thule, pág. 164).
Eric Hobsbawm, Historia y mitos nacionales, Nexos, 01/04/2000 Jon Juaristi El bosque originario - Genealogías míticas de los pueblos de Europa, Taurus, 2012, ISBN 8430615881. cuya elección ha dependido históricamente en cada caso de distintas concepciones de la historia nacional y de la voluntad de señalar un único hecho o proceso histórico como discontinuidad significativa (conquistas, victorias o derrotas militares, desplazamientos de población, conversiones religiosas, uniones o rupturas dinásticas, etc.); en la mayor parte de los países del mundo se celebra una fiesta nacional, que muy a menudo coincide con el Día de la Independencia (así como con la conmemoración de la declaración de independencia), y muchos honran a uno o varios padres de la patria, próceres, forjadores o libertadores.Restrepo, José Manuel: Historia de la revolución de la República de Colombia, citado en Ana María Gómez: Muiscas: representaciones, cartografías y etnopolíticas de la memoria, pág. 237
Naciones y continentes
La fundación nacional coincide para la mayor parte de los países de África con la fecha de la independencia, producto de la descolonización de mediados del , dado que heredaron el trazado fronterizo de las colonias diseñadas por los colonizadores, con poca o ninguna relación con naciones o Estados precoloniales (con algunas excepciones: Marruecos, Egipto o Etiopía). En Asia, la existencia de antiguas civilizaciones hace remontar la personalidad nacional o estatal a periodos muy anteriores a la descolonización (Irán, Vietnam, Camboya), además de los países que en mayor o menor medida no fueron objeto de colonización (Japón, China, Tailandia, Nepal); mientras que en otros casos la entidad resultante fue de muy problemática definición (India y Pakistán en la descolonización del Raj británico; Turquía como entidad residual de la nación dominante en el Imperio otomano), y el caso de Indonesia es tomado como paradigmático de "comunidad imaginada".Anderson, Benedict: Comunidades imaginadas: reflexiones sobre el origen y la difusión del nacionalismo. Fondo de Cultura Económica, 1993, ISBN 9681638670 En América, los imperios precolombinos y otras entidades políticas en distintos grados de desarrollo no sobrevivieron al choque cultural y el proceso de aculturación que se produjo con la colonización europea, pero fueron los procesos de independencia los que terminaron de definir las nuevas naciones americanas. Europa fue el espacio donde, durante el periodo Antiguo Régimen, se acuñaron los conceptos de "nación-Estado" y "Estado moderno". Para ello fue fundamental el fracaso de la construcción de grandes imperios (poderes universales) en un entorno geográfico de costas muy articuladas (entre el Mediterráneo y el Atlántico) que permitió la individualización de espacios y el protagonismo de los occidentales (Portugal, España, Francia, Holanda, Inglaterra) en la construcción de la economía-mundo, mientras que los centrales y orientales alojaron las unificaciones nacionales ―Italia y Alemania (construidas desde la "primavera de las naciones", 1848)― y los imperios que pervivieron hasta la Primera Guerra Mundial (Imperio austrohúngaro, Imperio turco, Imperio ruso). En la Alta Edad Media, periodo favorito para buscar el origen de las naciones europeas, el bautismo o conversión al cristianismo de un líder (y con él la de la élite que le sigue (séquito) es un hito usual para la elección del momento de una fundación nacional, al sacralizar la institución política clave (normalmente la monarquía) y proporcionar un fuerte factor de unidad e identidad, especialmente si de esa manera se consigue la reconciliación entre dos comunidades antes enfrentadas y la superación de los vínculos de fidelidad personal (clientela o vasallaje) por otros de naturaleza colectiva o "nacional".
"Nación", "pueblo" o "lengua" más antiguos
Cuáles sean "la nación más antigua", "el pueblo más antiguo" o "el idioma más antiguo" son asuntos de muy frecuente tratamiento en la bibliografía y los medios de comunicación,* «Which is the oldest nation on Earth?». Oldest country in the world. con distintos enfoques (racista, casticista o etnicista,Muller, Jerry Z. "Us and them", número actual 501, págs. 9-14, marzo-abril de 2008. Fuente citada en Ethnic nationalism. Véase también etnia. tercermundista, indigenista, etc.) que desde el punto de vista científico son claramente pseudo-problemas, dado el evolucionismo característico de la lingüística o de la antropología contemporáneas. Ya HeródotoHistoríai, Libro II, 2. recoge la leyenda egipcia de cómo Psamético pretendía descubrir cuál fue la nación más antigua encerrando a unos recién nacidos en un corral de cabras y prohibiendo que nadie les hablase, para que sus primeras palabras fueran sin duda las de la lengua primigenia: como dijeron algo parecido a "beccos", que es "pan" en frigio, creyó que estos serían la nación más antigua, aunque también es ese sonido el que emiten las cabras.Recogido en Philippe-Paul Ségur, Historia antigua, 1830, vol. 1, pg. 60 Una pretensión similar (averiguar la lengua de Adán) se ha atribuido también al emperador alemán Federico Barbarroja (1122-1190) y a las especulaciones de la pedagogía progresista sobre los niños ferales (lo que se denomina el "experimento prohibido").VV. AA., Genie: La niña salvaje - El experimento prohibido (un caso de maltrato familiar y profesional)
Tabla de hechos y fechas
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