thumb|Movilidad inteligente y sostenible miniaturadeimagen|La aplicación del Big Data en el sistema jurídico, junto a técnicas de análisis, es considerada en la actualidad como una de las vías posibles para agilizar la administración de justicia. La expresión «ciudad inteligente» es la traducción y adaptación del término en idioma inglés «». Es un concepto emergente, y por tanto sus acepciones en español y en otros idiomas, e incluso en el propio idioma inglés,(en francés) Martin Lessard, Demai ville intelligente , sitio digital 'Radio Canada', 7 de julio de 2011. están sujetas a constante revisión. Es también un término actual, que se utiliza como un concepto de marketing en el ámbito empresarial, en relación con políticas de desarrollo, y en lo concerniente a diversas especialidades y temáticas. Las ciudades inteligentes son inteligentes no solo en la forma en que sus gobiernos usan la tecnología, sino también en la forma en que controlan, analizan, planifican y administran la ciudad.Mills, D.; Pudney, S.; Pevcin, P.; Dvorak, J. Evidence-Based Public Policy Decision-Making in Smart Cities: Does Extant Theory Support Achievement of City Sustainability Objectives? Sustainability 2022, 14, 3.
La ciudad inteligente, a veces también llamada ciudad eficiente o ciudad súper-eficiente, se refiere a un tipo de desarrollo urbano basado en la sostenibilidadFundación Mapfre (2009) Ciudades y pueblos sostenibles. Introducción Revista Seguridad y Medio Ambiente, Madrid. (consulta 25/11/13) Disponible en: http://www.fundacionmapfre.org/fundacion/es_es/prevencion-salud-medio-ambiente/publicaciones-y-estudios/revistas/revista-seguridad-medio-ambiente/seguridad-medio-ambiente.jsp que es capaz de responder adecuadamente a las necesidades básicas de instituciones, empresas, y de los propios habitantes, tanto en el plano económico, como en los aspectos operativos, sociales y ambientales.(en francés) Mathieu Paumard, Le concept de ville intelligente s'affine et se concrétise , sitio digital 'Atelier', 12 de septiembre de 2011.
Una ciudad o complejo urbano podrá ser calificado de inteligente en la medida que las inversiones que se realicen en capital humano (educación permanente, enseñanza inicial, enseñanza media y superior, educación de adultos…), en aspectos sociales, en infraestructuras de energía (electricidad,Exposición de Juan Rada, vicepresidente senior de sector público global, asistencia médica y educación de ORACLE, ponencia en el evento 'Summit Smart Cities Chile 2013: Construyendo hoy las ciudades del mañana', organizado por 'Fundación País Digital' y 'Cepal', Santiago (Chile), 22 de agosto de 2013. gas),vídeo (en francés): Qu’est ce qu’une smart city?, 22 de octubre de 2012.(en francés) La smart city, la ville devient intelligente: Aujourd’hui, seulement 2 % de la surface de la terre sont occupés par les villes; or, d’ici 2050, elles accueilleront 70 % de la population mondiale et seront à l’origine de 80 % des émissions de CO2 , sitio digital 'Schneider-electric'. tecnologías de comunicación (electrónica, Internet) e infraestructuras de transporte, contemplen y promuevan una calidad de vida elevada, un desarrollo económico-ambiental durable y sostenible, una gobernanza participativa,Jesús Vela de Rodrigo, Ciudades inteligentes: gobierno participativo, sitio digital 'NuevaTribuna', 26 de enero de 2013. una gestión prudente y reflexiva de los recursos naturales, así como un buen aprovechamiento del tiempo de los ciudadanos.
Las ciudades modernas, basadas en infraestructuras eficientes y durables de agua, electricidad, telecomunicaciones, gas, transportes, servicios de urgencia y seguridad, equipamientos públicos, edificaciones inteligentes de oficinas y de residencias, etc., deben orientarse a mejorar el confort de los ciudadanos, siendo cada vez más eficaces y brindando nuevos servicios de calidad, mientras que se respetan al máximo los aspectos ambientales y el uso prudente y en declive de los recursos naturales no renovables.Montevideo sin potencial de ciudad inteligente según Cisco , sitio digital 'El País', 4 de julio de 2013. thumb|250px|Smart City Nansha,(en inglés) Guangzhou Master Plan for Building National Innovation City (2011-2015), sitio digital 'Guangzhou International'. en Cantón, China.
Actualmente, el concepto de ciudad inteligente, o de espacio inteligente, es muy utilizado en marketing por parte de expertos en sociedades comerciales y en aglomeraciones urbanas. Sin embargo, en muchos casos, se pone énfasis en un solo aspecto, lo que en buena medida traiciona el concepto que se intenta desarrollar, que tiene un importante componente holístico e integral.El profesor Gildo Seisdedos Dominguez considera que es una nueva gestión con una gobernanza diferente porque la información se obtiene y comparte de manera abierta e implica una interactividad, dotando a la participación ciudadana de un nuevo contenido. Seisdedos G. (2012). ¿Qué es una smart city? Bit, Nº. 188, 2012, págs. 35-37 Edita Colegio Oficial de Ingenieros de Telecomunicación (consultado 25/11/13) Disponible en:
En efecto, una ciudad o un territorio que se considere inteligente se manifiesta fundamentalmente por su carácter multidimensional y multifacético, en términos de actores, en cuanto a dominios clave (transportes, energía, educación, salud, residuos, vigilancia, economía…), y en desarrollo y utilización de tecnologías.(en francés) Mapping des prestataires œuvrant pour la gestion intelligente des territoires avec le numérique , blog 'Administration numérique MARKESS International', 19 de marzo de 2013. Naturalmente, los principales actores del sector privado implicados en un proyecto como el analizado de ciudad, territorio, barrio o edificio inteligente, son los industriales y empresarios de sectores clave, tales como energía, agua, transportes, y servicios, así como dirigentes de empresas públicas de telecomunicaciones e infraestructuras, editores, proveedores de logística de apoyo a la gestión, así como a la administración y a la consultoría.
En América Latina En América Latina, el concepto de ciudad inteligente se ha aplicado en áreas como movilidad, gestión de residuos y participación ciudadana digital. Ciudades como Medellín, Curitiba, Buenos Aires y Santiago han implementado sistemas de movilidad inteligente y data urbana. Además, entidades como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Centro Iberoamericano de Desarrollo Estratégico Urbano (CIDEU) han creado marcos conceptuales para adaptar estas soluciones a contextos de desigualdad y urbanización informal.
En los últimos, las estrategias de ciudad inteligente en América Latina también han incorporado aspectos relacionados con la conectividad, la gobernanza de datos y la capacidad institucional. Un estudio de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) sobre Bogotá, Buenos Aires, Ciudad de México y Sao Paulo identifico como elementos relevantes la infraestructura de conectividad, la prestación de servicios basados en datos, la digitalización de los servicios públicos y la coordinación entre instituciones y otros actores. El estudio también señala la importancia de la privacidad, la ciberseguridad, el monitoreo y la evaluación de las políticas implementadas.
En este contexto, los datos abiertos se han convertido en un componente relevante de las estrategias de ciudad inteligente, al permitir que información producida por las administraciones públicas pueda ser consultada y reutilizada por la ciudadanía, investigadores y otros actores. En América Latina, estas iniciativas buscan favorecer la transparencia y la participación ciudadana, aunque su impacto depende de la disponibilidad, calidad y accesibilidad de los datos, así como de las capacidades de la población para utilizarlos.
Estas experiencias demuestran que la transformación hacia ciudades inteligentes no depende únicamente de incorporar nuevas tecnologías, sino también de las condiciones institucionales y sociales de cada ciudad. En este sentido, la planificación de estas estrategias incluye aspectos relacionados con la inclusión, la sostenibilidad, y la capacidad de las instituciones para gestionar y aprovechar las herramientas digitales.
El modelo de "ciudad inteligente" ha sido objeto de críticas por parte de académicos que advierten sobre los riesgos del solucionismo tecnológico, donde problemas de raíz socioeconómica intentan ser resueltos exclusivamente mediante tecnología e ingeniería de datos. Un ejemplo de esta tensión es el uso de inteligencia artificial para combatir la evasión tarifaria en sistemas de transporte, como el SIDEST en el TransMilenio de Bogotá. Mientras que las administraciones urbanas promueven estos sensores como innovaciones para optimizar el recaudo y la seguridad, los críticos de la datificación urbana argumentan que estos sistemas criminalizan la incapacidad de pago de los sectores de menores ingresos. Bajo este paradigma, la ciudad inteligente prioriza el control operativo y la vigilancia policial automatizada, relegando enfoques de política social que aborden las verdaderas causas de la evasión, como la desigualdad económica o el alto costo del transporte frente al salario mínimo.
Un desafío de las ciudades inteligentes en América Latina es la brecha digital, que puede limitar el acceso de determinados sectores de la población a los servicios y herramientas tecnológicas. Las diferencias en conectividad, disponibilidad de dispositivos y competencias digitales condicionan el aprovechamiento de estas iniciativas. Asimismo, la incorporación de tecnologías en la gestión urbana plantea desafíos relacionados con la inclusión de comunidades con menor acceso a infraestructura y servicios públicos. Por ello, algunas estrategias de transformación digital consideran medidas para ampliar el acceso a tecnología y facilitar la participación de distintos grupos sociales.
Concepto anglosajón de smart cities