thumb|450px|Índice de Percepción de Corrupción en el mundo de 2019 elaborado por Transparencia Internacional. En una escala de 0 (muy corrupto) a 100 (muy limpio).« Venezuela es el país con mayor Índice de Percepción de Corrupción (IPC) en América y el Caribe»
La corrupción en Venezuela se refiere al mal uso público del poder político y económico, por parte del Estado venezolano y entidades privadas, para conseguir una ventaja ilegítima, generalmente secreta y privada, contrario a lo que sería la realización de prácticas transparentes.
Aunque la corrupción es una variable difícil de medir fiablemente, Transparencia Internacional (TNI) posiciona a Venezuela como el país más corrupto de América desde 2013 y, el Índice de Percepción de la Corrupción (IPC) en el sector público posiciona al país como en el segundo lugar a nivel mundial.
Es prevalente en todos los niveles de la escala social venezolana, particularmente en el poder judicial, donde la corrupción se ha dolarizado. En febrero de 2025 Venezuela pasó a ocupar el tercer lugar entre los países más corruptos, de acuerdo al Índice de Percepción de Corrupción (CPI, por sus siglas en inglés) de acuerdo a la organización Transparencia Internacional en una publicación de 180 países. El índice de Percepción de Corrupción correspondiente de 2023 Venezuela se ubicó en el puesto 175 de 180, por lo que para el último informe de 2024 Venezuela cayo al tercer lugar, lo que indica que la nación ha empeorado en este aspecto.
Antecedentes
Según el Cato Institute de los Estados Unidos, durante toda la historia de Venezuela se evidencia la presencia persistente e intensa de la corrupción. La piratería, el contrabando y la trata de personas eran practicas comunes a lo largo de todas las costas. Las dos primeras eran ilegales según las normas vigentes para la época colonial, mientras que la trata de personas era legal hasta mediados del siglo XIX, cuando fue abolida la esclavitud.
Provincia de Venezuela
Proceso contra Alonso Bernáldez de Quirós En 1565, el pirata John Hawkins consiguió vender cientos de esclavos traídos de Guinea en el puerto de Borburata a pesar de la prohibición de la Corona Española de comerciar con los británicos. Los representantes del Puerto y el gobernador, Alonso Bernáldez de Quirós, argumentaron que Hawkins les había forzado a comerciar, con la pena de destruir el pueblo, pero esto fue puesto en dudas por el gobierno central, que comenzó una investigación contra Bernáldez y que terminaría destituyéndole.Mayorca, Javier (2016) El Origen del Crimen Organizado en Venezuela. InSightCrime
Contrabando
El contrabando fue un problema constante en la Colonia. Las políticas restrictivas del gobierno central y su control de precios propulsaron la exportación e importación de productos ilegítimamente. Esto provocó la pérdida de impuestos para el gobierno y la proliferación de nuevos niveles de corrupción.Amezaga, A. (2005). La Real Compañía Guipuzcoana de Caracas. Crónica sentimental con una visión historiográfica. Los años áuricos y las rebeliones (1728-1751). Sancho el Sabio, 23, págs. 167-208
Esteban Fernández de León, un extremeño que llegó muy joven a Venezuela, fue teniente de Justicia Mayor y luego cabo de guerra y juez de comisos de las Sabanas de Ocumare y los Valles del Tuy. En estas posiciones, ejerció o toleró el contrabando masivamente Camacho, Christian: Sociogénesis de la corrupción administrativa en Venezuela (Universidad de los Andes y ejerció el monopolio ilegal de la compra-venta de productos, directamente o apoyándose en testaferros. Por esta causa recibió acusación, mas se libró de ella aprovechando su condición de Administrador General del Estanco del Tabaco, cuya dirección ejercía para el momento del juicio en 1785.
Historia En 1991, el autor Ruth Capriles escribió La historia de la corrupción en Venezuela es la historia de nuestra democracia, que detalla una gran cantidad de casos de corrupción en el país. En 1997, Pro Calidad de Vida, una ONG venezolana dijo que algunos de los 100.000 millones de dólares de los ingresos petroleros han sido utilizados inadecuadamente en los 25 años pasados. Sin embargo la mayor corrupción se desarrolló con la aplicación del sistema del control cambiario, sobre todo durante el control cambiario entre el 2003 y el 2016 que fue muy prolongado y permitió la mayor corrupción en la historia venezolana y que involucró a miles de funcionarios del gobierno.
En el caso particular de Venezuela, el descubrimiento del petróleo a principios del siglo XX, ha empeorado la corrupción pública y privada.From 1917, "greater awareness of the country's oil potential had the pernicious effect of increasing the corruption and intrigue amongst Gomez's family and entourage, the consequences of which would be felt up to 1935 – B. S. McBeth (2002), Juan Vicente Gómez and the Oil Companies in Venezuela, 1908–1935, Cambridge University Press, p17.
Siglo
El nepotismo fue particularmente manifiesto durante las presidencias de los hermanos Monagas.Salcedo-Bastardo: Historia Fundamental de Venezuela. 11a Edición. Pág 425 Para 1847 José Tadeo Monagas era considerado el hombre más rico de Venezuela.Salcedo-Bastardo: Historia Fundamental de Venezuela. 11a Edición. Pág 426 La corrupción del gobierno de los Monagas fue una de las causas de la Revolución de Marzo, en 1858.miniaturadeimagen|Juan Crisóstomo Falcón Terminada la Guerra Federal en 1863, los vencedores se otorgaron tierras, medallas y premios en dinero: Juan Crisóstomo Falcón recibió 148.000 pesos y el general Juan Antonio Sotillo, 40.000 contra los soldados, que recibieron 150 pesos.Salcedo-Bastardo: Historia Fundamental de Venezuela. 11a Edición. Pág 381
En 1888, Antonio Guzmán Blanco lideró un gobierno venezolano conocido por su presunta estabilidad y su presunta lucha contra la corrupción. Sin embargo, según informes, Guzmán Blanco desfalcó a la tesorería, en 1879 posesionó tan sólo 10 millones de dólares en el Banco londinense.Salcedo-Bastardo: Historia Fundamental de Venezuela. 11a Edición. Pág 426
Siglo
Dictadura de Juan Vicente Gómez
Después del falllecimiento de Juan Vicente Gómez, la Contraloría General de Venezuela reportó que este poseyó 9 haciendas, acciones en textilerías, cemento, aceite, lácteos, el dueño de un tercio del oro, 30 hatos (muchos de ellos a manos de sus familiares y amigos) y la exportación de ganado, siendo propietario de cerca de un 13% de la riqueza venezolana, fortuna imposible de obtener con un sueldo presidencial y considerando sus orígenes humildes en los Andes venezolanos. Durante toda su dictadura la nación, éste obtuvo ingresos ingentes por la extracción de petróleo por trasnacionales que operaron bajo la presidencia del dictador.
Dictadura de Marcos Pérez Jiménez
derecha|miniaturadeimagen|250x250px|La casa de Marcos Pérez Jiménez albergaba fuentes, una piscina, un elevador, un observatorio y túneles. El libro Venezuela bajo el signo del terror (1948-1952), publicado en 1952, recolecta importantes denuncias de violaciones a los derechos humanos y de corrupción durante la dictadura de Marcos Pérez Jiménez. Según los autores, el enriquecimiento ilícito cometido en el país desde octubre de 1948 no tenía precedentes en la historia del país, y todos los institutos bancarios y otros organismos estatales, como el Banco Industrial, el Banco Agrícola y Pecuario, la Corporación de Fomento, el Banco Obrero, el Instituto de Obras Sanitarias y el Instituto Agrario Nacional fueron sometidos al desfalco, concediendo créditos que exceden el millón de bolívares sin respaldos o garantías. Algunos de los dichos casos de corrupción se hicieron públicos, pero los autores sostienen que la censura absoluta de la prensa y la falta de libertades impedían la investigación de la gestión de la administración pública.
El libro también denuncia sobre la relación con compañías internacionales del petróleo y del hierro, entre otros bienes, las cuales incluían a funcionarios públicos venezolanos en sus nóminas de empleados. Los funcionarios, incluyendo a ministros propietarios de empresas beneficiarias de contratos millonarios, usarían sus posiciones para enriquecerse ilícitamente y adicionalmente controlaban los negocios del ganado, el de las loterías, los contratos de pavimentación de calles y carreteras, la construcción de casas, y la compra de medicinas para las cárceles.
Adicionalmente, en el texto se denuncia que varios políticos y empresarios operaban como traficantes de influencias que cobraban para facilitar contratos con el gobierno por un porcentaje mínimo del 12%. De acuerdo con la denuncia, el monto se pagaba en cheque a algún banco estadounidense al cerrarse la negociación, y las empresas de construcción, extranjeras, dueños de inmuebles, terratenientes o comerciantes debían recurrir a alguno de los traficantes de influencias si deseaban comerciar con el gobierno.
El 23 de enero de 1958 se produjo un golpe de Estado contra Pérez Jiménez. Pérez Jiménez, huyendo del Palacio de Miraflores, se dirigió al aeropuerto de La Carlota para exiliarse en República Dominicana. Mientras escapaba de Venezuela, Pérez Jiménez dejó 2 millones de dólares en una maleta en la pista del aeropuerto La Carlota.
En 1968, el dictador fue condenado a cuatro años de cárcel por peculado, corrupción y lucro de funcionarios públicos. A finales de la dictadura de Pérez Jiménez, hubo una "deuda flotante" con contratistas y proveedores por 4.574 millones de bolívares. Se considera que el déficit fiscal que Pérez Jiménez generó en 1957 fue el primer intento de mantener el control del Estado en el siglo XX.
Bipartidismo En 1965, los vendedores de armas Mertins y Samuel Cummings vendieron a Venezuela 74 aviones F-84. 54 de ellos fueron por un monto excesivo, habían sido comprados la pieza en 46.200 dólares y vendidos a Venezuela por 141.000 dólares cada uno, con lo que obtuvieron una ganancia neta de 6.926 millones de dólares. Según autores el negocio habría implicado corrupción.
Gustavo Coronel, investigador del Cato Institute, un centro de análisis de Estados Unidos, estimó que entre 1972 y 1977 alrededor de 100.000 millones de dólares fueron desviados indebidamente de la industria petrolera venezolana.
El caso del buque "Ciudad de Barquisimeto" de 27 años de servicio a la Compañía Anónima Venezolana de Navegación fue un escándalo que ocupó la atención nacional durante mucho tiempo. El barco fue regalado a Bolivia (un país sin litoral) por el gobierno de Venezuela. La autorización en la compra de otro barco frigorífico, el Sierra Nevada, que fue un buque adquirido presumiblemente en 20 millones de dólares con un significativo sobreprecio en el que se malversaron más de US$ 8 millones, durante el gobierno de Carlos Andrés Pérez, asociado erróneamente al buque regalado a Bolivia, un país sin mar. Esto llegó a un debate en el Congreso Nacional desde tres punto de vista de responsabilidad: político (132 votos contra el presidente y 102 a favor), declarado culpable sin ninguna sanción efectiva, pero absuelto en la responsabillidad administrativo y moral. El diputado José Vicente Rangel salvó a Carlos Andrés Pérez de quedar inhabilitado con su voto en la responsabilidad administrativa.
En 1982 ocurrió el Caso Banco de los Trabajadores. Después del Viernes Negro, en el país se implantó un nuevo sistema de control de cambios que se llamó RECADI, según el cual tuvo tasas diferentes para obtener divisas. Según numerosos economistas, este sistema ha reflejado la corrupción, como este promovió el arbitraje desmedido.CADIVI tras los pasos de RECADI (El Universal)