Hanna-Barbera Productions, Inc. anteriormente conocida como HB Enterprises , Hanna-Barbera Productions, Inc. , HB Production Co., fue un estudio de animación estadounidense que estuvo activa desde 1957 hasta su absorción por Warner Bros. Animation en 2001.
Fue fundada en 1957 por los creadores de Tom y Jerry y antiguos empleados de MGM Cartoons William Hanna y Joseph Barbera, en asociación con el director de películas George Sidney, con el nombre de H-B Enterprises, con la cual se dedicaron a la producción de comerciales de televisión, tuvo su sede en Los Ángeles en los Kling Studios de 1957 a 1960, luego en Cahuenga Boulevard de 1960 a 1998, y posteriormente en la Sherman Oaks Galleria en Sherman Oaks de 1998 a 2001.
Entre las producciones de la compañía se destacan El Show de Huckleberry Hound, las versiones, largometrajes y otros formatos de Los Picapiedra, El Oso Yogi y Scooby-Doo, los créditos iniciales de Hechizada y Los Pitufos. Gracias a estas producciones, Hanna-Barbera compitió con Disney como el estudio de animación más exitoso a nivel mundial, con sus personajes presentes en numerosos formatos y una amplia gama de productos de consumo los cuales, se convirtieron en iconos de la cultura popular estadounidense. De hecho, las primeras producciones del estudio entre las décadas de 1950 y 1960 fueron revaluadas, siendo relacionadas como una mezcla entre las animaciones teatrales de los estudios de Warner Bros. y UPA.
En 1991, la compañía fue comprada por Turner Broadcasting, con el objetivo de usar los cerca de 300 dibujos animados del estudio para su nuevo canal de televisión por cable llamado Cartoon Network. A finales de los años 1990, Turner ordenó a Hanna-Barbera crear nuevas series animadas para Cartoon Network.
En 1997, Time Warner, los actuales dueños del imperio Hanna-Barbera, cerraron el estudio ubicado en Cahuenga Boulevard en Hollywood y trasladaron a los empleados a Warner Bros. en Burbank. Con la muerte de Hanna en 2001, Hanna-Barbera fue absorbido por Warner Bros. Animation, y Cartoon Network Studios asumió la producción de las series de Cartoon Network. El nombre Hanna-Barbera es utilizado hoy en día solo para promocionar series "clásicas", como Los Picapiedra.
Historia
Tom y Jerry y el nacimiento de una empresa (1938-1957) izquierda|miniaturadeimagen|William Hanna (derecha) y Joseph Barbera (izquierda) en 1965. William Denby "Bill" Hanna y Joseph Roland "Joe" Barbera se conocieron en los estudios Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) en 1938, mientras trabajaban en su unidad de animación. Su primer proyecto como directores fue el crear un cortometraje animado titulado Puss Gets the Boot (1940), que sirvió como la primera aparición de los personajes Tom y Jerry.
Hanna supervisó la animación, mientras que Barbera se encargó de las historias y la preproducción. Siete de los 114 dibujos animados ganaron siete premios Óscar al "Mejor Cortometraje" entre 1943 y 1953, y otros cinco cortometrajes fueron nominados a doce premios durante este mismo período. Sin embargo, estos fueron otorgados al productor Fred Quimby, quien no participó en el desarrollo de los cortos.
Hanna, Barbera, y el director de MGM George Sidney formaron H-B Enterprises en 1944 mientras seguían trabajando para el estudio, y usaron la otra compañía para trabajar en proyectos complementarios, incluyendo comerciales de televisión y los créditos originales de I Love Lucy.
También participaron en las realización de las secuencias de Anchors Aweigh, Dangerous When Wet y Invitation to the Dance así como los cortometrajes Swing Social, Gallopin' Gals, The Goose Goes South, Officer Pooch, War Dogs y Good Will to Men. Tras la jubilación de Quimby en mayo de 1955, Hanna y Barbera asumieron el cargo de productores responsables de la sección de animación del estudio MGM.
Además de seguir escribiendo y dirigiendo nuevos cortos de Tom y Jerry, ahora en CinemaScope, Hanna y Barbera supervisaron los últimos siete cortos de la serie Droopy del director Tex Avery y produjeron y dirigieron la efímera Spike and Tyke, que tuvo dos entregas.
Después de una racha de galardones en la que Hanna y Barbera ganaron ocho premios Óscar, MGM cerró su estudio de animación en 1957, ya que consideraba que había acumulado una considerable cantidad de cortometrajes pendientes de reedición. Durante su último año en MGM, desarrollaron un concepto para un nuevo programa animado de televisión sobre un gato y un perro. miniaturadeimagen|Tom & Jerry, creados por William Hanna y Joseph Barbera para el cortometraje Puss Gets the Boot (1940). Después de no conseguir que el estudio respaldara su proyecto, George Sidney, quien había colaborado con Hanna y Barbera en varias películas para MGM, se propuso como socio comercial y logró persuadir a Screen Gems para firmar un acuerdo con los productores. Hanna y Barbera contrataron a la mayoría de los empleados de MGM para H-B Enterprises. Para obtener presupuesto y producir sus dibujos animados, Hanna-Barbera hizo un trato con la división televisiva Screen Gems de Columbia Pictures donde recibirían capital a cambio de derechos de distribución. Harry Cohn, presidente y director de Columbia Pictures, adquirió el 18% de H-B Enterprises aportando capital de explotación.
Screen Gems pasó a ser el nuevo distribuidor y agente de licencias, encargándose de la comercialización de los personajes de los programas animados, cuando la empresa de animación inauguró oficialmente sus oficinas en el lote de Kling Studios (anteriormente conocido como Charlie Chaplin Studios) el 7 de julio de 1957, un año después del cierre del estudio de animación de MGM.
Sidney y varios ex empleados de Screen Gems se unieron a la junta directiva del estudio, mientras que gran parte del antiguo equipo de animación de MGM, como los animadores Carlo Vinci, Kenneth Muse, Lewis Marshall, Michael Lah y Ed Barge, así como los artistas de diseño Ed Benedict y Richard Bickenbach, se incorporaron al nuevo personal de producción. Por su parte, Hoyt Curtin asumió la responsabilidad de componer la música.
Éxito con las series animadas (1957-1969) thumb|200px|Tiro Loco McGraw, uno de los primeros y más recordados personajes creados por los estudios.|izquierdaEl estudio decidió especializarse en animación para televisión, y su primera serie fue The Ruff & Reddy Show, que se estrenó en NBC en diciembre de 1957, un año después, en 1958, debutó El Show de Huckleberry Hound, que se emitió en la mayoría de los países y se convirtió en la primera serie de animación en ganar un Emmy. Varios excolaboradores de estudios de animación se unieron al equipo, destacando los guionistas de Warner Bros. Cartoons, Michael Maltese y Warren Foster, quienes se convirtieron en los guionistas principales; Joe Ruby y Ken Spears, como editores de cine; e Iwao Takamoto, como diseñador de personajes.
En 1959, H-B Enterprises fue renombrada Hanna-Barbera Productions, y se convirtió en un líder dentro de la producción de animación para televisión. Aunque ha sido criticado por sus limitadas técnicas de animación, Hanna-Barbera produjo exitosas series que fueron emitidas durante las mañanas de los fines de semana por televisión. El estudio también produjo un par de proyectos para Columbia Pictures, incluyendo Loopy De Loop, una serie de cortometrajes y algunas películas basadas en sus series animadas, además de series originales como Tiro Loco McGraw.
Walt Disney Productions despidió a varios de sus animadores tras el fracaso en taquilla de La Bella Durmiente (1959) durante su estreno en cines, y muchos de ellos se trasladaron a Hanna-Barbera poco después. En agosto de 1960, el estudio se mudó a un edificio de bloques de hormigón sin ventanas en 3501 Cahuenga Boulevard West en West Hollywood (California). Los Picapiedra se estrenó en ABC el 30 de septiembre de 1960, convirtiéndose en la primera serie animada en transmitirse en horario de máxima audiencia. La serie, que se basa libremente en la comedia de televisión The Honeymooners (1955-1956), está ambientada en una Edad de Piedra ficticia con cavernícolas y dinosaurios. Jackie Gleason pensó en demandar a Hanna-Barbera por infracción de derechos de autor, pero optó por no hacerlo, ya que no quería ser conocido como "el hombre que sacó a Pedro Picapiedra del aire". Durante seis temporadas, se convirtió en el programa animado más longevo en horario de máxima audiencia en Estados Unidos en ese momento (hasta que Los Simpsons lo superaron en 1997), siendo un éxito tanto en audiencia como en merchandising, y el programa animado más visto en la historia de la sindicación. Aunque recibió críticas mixtas al principio, su reputación creció con el tiempo y hoy se considera un clásico.
El episodio de Los Picapiedras, "The Blessed Event", estrenado el 22 de febrero de 1963, que mostraba el nacimiento de Pebbles, fue el episodio de mayor audiencia en la historia del programa. izquierda|miniaturadeimagen|El Show del Oso Yogi, estrenado en 1961, fue una de las primeras series de Hanna-Barbera en alcanzar gran popularidad, destacándose por su personaje principal, Yogi, quien se inspiró en el cómico personaje de la cultura popular estadounidense, Yogi Berra. Pronto se unieron El Show del Oso Yogi, Don Gato y su Pandilla, La Nueva Serie de Dibujos Animados de Hanna-Barbera (que incluía a El Lagarto Juancho, Tortuga D'Artagnan, y Leoncio el león y Tristón) y Los Supersónicos en 1961 y 1962. También se produjeron varios anuncios televisivos animados, frecuentemente protagonizados por sus propios personajes, como los comerciales de cereales Pebbles para Post, así como los créditos iniciales de Embrujada, en los que aparecían caricaturas animadas de Samantha y Darrin. Estas representaciones fueron reutilizadas en el episodio "Samantha" de la sexta temporada de Los Picapiedra.
En 1963, las operaciones de Hanna-Barbera se mudaron al 3400 de Cahuenga Boulevard West, en Hollywood Hills. Este moderno edificio de oficinas fue diseñado por el arquitecto Arthur Froehlich y su estilo ultramoderno incluía un exterior de celosía esculpida, un foso, fuentes y una torre inspirada en Los Supersónicos. En 1964 y 1965, se estrenaron Maguila Gorila, Jonny Quest, Pepe Pótamo, La Hormiga Atómica y Inspector Ardilla.
La asociación con Screen Gems duraría hasta 1965, cuando Hanna y Barbera anunciaron la venta de su estudio a Taft Broadcasting. La compra de Hanna-Barbera por parte de Taft se retrasó un año debido a una demanda presentada por la familia de Cohn, compuesta por su esposa Joan Perry y sus hijos John y Harrison Cohn, quienes consideraban que el estudio había subvalorado la participación del 18% de los Cohn cuando se vendió unos años antes.
En 1966, se lanzaron Frankenstein Jr y El Fantasma del Espacio. Para diciembre de ese mismo año, el conflicto legal se resolvió. Finalmente, Taft compró Hanna-Barbera por 12 millones de dólares e incorporó el estudio a su estructura corporativa en 1967 y 1968, asumiendo también su distribución. Hanna y Barbera continuaron al frente del estudio, mientras que Screen Gems mantuvo los derechos de licencia y distribución de los dibujos animados previos, así como las marcas registradas de los personajes, hasta las décadas de 1970 y 1980.
Entre 1967 y 1969, se estrenaron series como Shazzan, The Banana Splits, Los Autos Locos y sus derivados (El Escuadrón Diabólico y Los Peligros de Penélope Glamour), así como Los Catedráticos del Ritmo. El sello discográfico y musical del estudio, Hanna-Barbera Records, fue dirigido por Danny Hutton y distribuido por Columbia. Colpix lanzó discos infantiles con los personajes del estudio. Además, Hanna-Barbera se asoció con la Oficina Católica Nacional de Radio y Televisión para producir 26 películas animadas de media hora en 1970, aunque este proyecto nunca llegó a concretarse.
Misterios, spin-offs y más (1969-1979)