miniaturadeimagen|290x290px|Los Bravos de Atlanta alentaron a los fanáticos a hacer gestos con el hacha de guerra, distribuyendo hachas de espuma en los juegos y otros eventos. Desde la década de 1960, el tema de los nombres e imágenes de Nativos Americanos y de las Primeras Naciones que utilizan los equipos deportivos como mascotas ha sido objeto de una creciente controversia pública en los Estados Unidos y Canadá. Este ha sido un período de crecientes movimientos de derechos civiles indígenas, y los nativos americanos y sus partidarios se oponen al uso de imágenes y nombres de una manera y contexto que consideran despectivos. Han llevado a cabo numerosas protestas y han tratado de educar al público sobre este tema.
En respuesta, desde la década de 1970, un número creciente de escuelas secundarias han retirado sus nombres y mascotas nativas americanas. Los cambios se aceleraron en 2020, luego de la conciencia pública sobre el racismo institucional provocado por casos cubiertos a nivel nacional de mala conducta policial. La atención nacional se centró en el uso destacado de nombres e imágenes por parte de franquicias profesionales, incluidos los Comandantes de Washington (Pieles Rojas hasta julio de 2020) y los Guardianes de Cleveland (Indios hasta noviembre de 2021). En Canadá, los Esquimales de Edmonton se convirtieron en los Alces de Edmonton en 2021. A cada cambio de este tipo a nivel profesional le han seguido cambios de equipos escolares; por ejemplo, 29 cambiaron de nombre entre agosto y diciembre de 2020. Una base de datos del Congreso Nacional de Indios Americanos (NCAI) rastrea unas 1,900 escuelas K-12 en 970 distritos escolares con mascotas escolares nativas "temáticas".
El problema se ha informado en términos de que los nativos americanos se ven afectados por la ofensividad de ciertos términos, imágenes y actuaciones. Una comprensión más completa de la historia y el contexto del uso de nombres e imágenes de nativos americanos es una razón para que los equipos deportivos eliminen dicho uso. La investigación en ciencias sociales ha demostrado que las mascotas e imágenes deportivas son símbolos importantes con efectos psicológicos y sociales más profundos en la sociedad. Un análisis de 2020 de esta investigación indica solo efectos negativos; aquellos que perjudican psicológicamente a los estudiantes nativos americanos y a las personas no nativas al promover estereotipos negativos e ideas prejuiciosas de los nativos americanos y socavar las relaciones intergrupales. Sobre la base de dicha investigación que muestra efectos negativos, más de 115 organizaciones profesionales que representan a expertos en derechos civiles, educativos, atléticos y científicos han adoptado resoluciones que establecen que dicho uso de nombres y símbolos nativos americanos por parte de equipos deportivos no nativos es una forma de estereotipos étnicos, promueve malentendidos y prejuicios que contribuyen a otros problemas que enfrentan los nativos americanos.
Los defensores de las mascotas a menudo declaran su intención de honrar a los nativos Americanos refiriéndose a rasgos positivos, como el espíritu de lucha y ser fuertes, valientes, estoicos, dedicados y orgullosos; mientras que los oponentes ven estos rasgos como basados en estereotipos de los nativos americanos como salvajes. En general, las ciencias sociales reconocen que todos los estereotipos étnicos, ya sean positivos o negativos, son dañinos porque promueven asociaciones falsas o engañosas entre un grupo y un atributo, fomentando una relación irrespetuosa. La injusticia de tales estereotipos se reconoce con respecto a otros grupos raciales o étnicos, por lo que las mascotas se consideran moralmente cuestionables independientemente de la ofensa que cometan los individuos. Los defensores del status quo también afirman que el tema no es importante, que se trata solo de deportes, y que la oposición no es más que "corrección política", que los defensores del cambio argumentan ignora la amplia evidencia de los efectos nocivos de los estereotipos y prejuicios.
La NCAI y más de 1,500 organizaciones y defensores nativos nacionales han pedido la prohibición de todas las imágenes, nombres y otras apropiaciones nativas de la cultura nativa en los deportes. La carta conjunta incluyó a más de 100 organizaciones lideradas por nativos, así como líderes tribales y miembros de más de 150 tribus reconocidas federalmente, lo que refleja su consenso de que las mascotas nativas son dañinas. El uso de tales imágenes y términos ha disminuido, pero en todos los niveles de los deportes estadounidenses y canadienses sigue siendo bastante común. La exrepresentante Deb Haaland (demócrata por Nuevo México), aprobada en marzo de 2021 como la primera Secretaria Indígena del Interior, ha abogado durante mucho tiempo por que los equipos cambien esas mascotas.
Historia Los estadounidenses de origen europeo han tenido una historia de "hacerse los indios" que se remonta al período colonial. En el siglo , organizaciones fraternales como las Sociedades Tammany y la Orden Mejorada de los Hombres Rojos adoptaron las palabras y la cultura material de los nativos americanos en parte para establecer una identidad aborigen, ignorando el despojo y la conquista de los pueblos indígenas. Esta práctica se extendió a grupos juveniles, como los Boy Scouts of America (BSA) (en particular, la Orden de la Flecha) y muchos campamentos de verano. Los estudiantes universitarios de finales del siglo y principios del adoptaron nombres y símbolos indios para sus equipos deportivos., como la vida tradicional de los nativos americanos fue imaginada por los europeos estadounidenses.
Los nombres de los equipos profesionales tenían orígenes similares. En el béisbol profesional, el equipo que ahora es Atlanta Braves se fundó como Boston Red Stockings en 1871, convirtiéndose en Boston Braves en 1912. Su dueño, James Gaffney, era miembro de la maquinaria política de la ciudad de Nueva York, Tammany Hall. Se formó nominalmente para honrar a Tamanend, un jefe de los lenape, entonces conocidos como los delaware. El equipo, que se convirtió en los Washington Redskins en 1937, originalmente también se conocía como los Boston Braves; tanto los equipos de fútbol como los de béisbol jugaban en el Braves Field. Después de mudarse a Fenway Park, el campo de los Medias Rojas de Boston, el nombre del equipo se cambió a Boston Redskins en 1933, usando un identificador "rojo" y conservando el logotipo de la "Cabeza India" de los Bravos. Si bien los defensores de los Redskins a veces dicen que el nombre honró al entrenador William Henry Dietz, quien reclamó herencia nativa americana, el uso de nombres e imágenes nativas americanas por parte de este equipo de la NFL comenzó en 1932, antes de que Dietz fuera contratado en 1933.
El nombre de los Indios de Cleveland se originó a partir de una solicitud del propietario del club, Charles Somers, a los escritores de béisbol para elegir un nuevo nombre para reemplazar a los Naps, luego de la partida de su jugador estrella Nap Lajoie después de la temporada de 1914. Se eligió el nombre de "indios". Era un apodo aplicado anteriormente al antiguo club de béisbol Cleveland Spiders durante la época en que Louis Sockalexis, miembro de la tribu Penobscot de Maine, jugaba para Cleveland. El éxito de los Boston Braves en la Serie Mundial de 1914 puede haber sido otra razón para adoptar una mascota india. La versión de que el equipo lleva el nombre en honor a Sockalexis, como el primer nativo Americano en jugar Béisbol de las Grandes Ligas, no se puede verificar a partir de documentos históricos. Según un relato del siglo , las noticias contemporáneas que informan sobre el nuevo nombre en 1915 no mencionan a Sockalexis, pero sí hacen numerosas referencias insultantes a los nativos americanos.
Los estereotipos de los nativos americanos deben entenderse en el contexto de la historia, que incluye la conquista, la reubicación forzada y los esfuerzos organizados para erradicar las culturas nativas. Los internados patrocinados por el gobierno de finales del siglo y principios del separaron a los jóvenes nativos americanos de sus familias en un esfuerzo por asimilarlos a la corriente principal y educarlos como europeos estadounidenses. Como se afirma en un editorial de Carter Meland (Anishinaabe) y David E. Wilkins (Lumbee), ambos profesores de Estudios Indígenas Americanos en la Universidad de Minnesota:Desde que los primeros europeos tocaron tierra en América del Norte, los pueblos nativos han sufrido bajo una gran variedad de estereotipos, conceptos erróneos y caricaturas. Ya sea retratados como nobles salvajes, innobles salvajes, ambientalistas con los ojos llorosos o, más recientemente, simplemente como ricos en casinos, los pueblos nativos encuentran que sus esfuerzos por ser tratados con cierto respeto e integridad se ven socavados por imágenes que aplanan la compleja experiencia tribal, histórica y personal en representaciones unidimensionales que nos dicen más sobre los artistas que sobre lo representado.
Puntos de vista
Nativos americanos
En la década de 1940, el NCAI creó una campaña para eliminar los estereotipos negativos de los nativos americanos en los medios de comunicación. Con el tiempo, la campaña comenzó a centrarse en los nombres indios y las mascotas en los deportes. El NCAI sostiene que los equipos con mascotas como los Bravos y los Pieles Rojas perpetúan los estereotipos negativos de los nativos americanos y degradan sus tradiciones y rituales. "Citando a menudo un mito arraigado por personas no nativas de que las mascotas "indias ""honran a los nativos", las empresas deportivas estadounidenses como los Washington 'Redskins' de la NFL y los Kansas City 'Chiefs', los Cleveland 'Indians' de la MLB y los Atlanta 'Braves', y los Chicago Black Hawks de la NHL, continúan beneficiándose de estereotipos dañinos originados durante una época en que la superioridad blanca y la segregación eran algo común."
Varios de los fundadores del Movimiento Indio Americano, incluidos Clyde Bellecourt, Vernon Bellecourt, Dennis Banks y Russell Means, estuvieron entre los primeros en protestar por los nombres de los equipos y las mascotas, como los Washington Redskins y Chief Wahoo. Vernon Bellecourt también fundó la Coalición Nacional Contra el Racismo en los Deportes y los Medios (NCARSM) en 1989. Cornel Pewewardy (Comanche-Kiowa), Profesor y Director de Estudios de Naciones Indígenas en la Universidad Estatal de Portland, cita a las mascotas indígenas como un ejemplo de racismo inconsciente. Al colocar imágenes de Nativos Americanos o personas de las Primeras Naciones en un contexto mediático inventado, esto continúa manteniendo la superioridad de la cultura dominante. Tales prácticas pueden verse como una forma de imperialismo cultural o neocolonialismo.
Las mascotas nativas son parte de los problemas más amplios de apropiación cultural y violación de los derechos de propiedad intelectual indígenas. Esto abarca todos los casos en que los no nativos usan música, arte, disfraces indígenas, etc. en entretenimiento y comercio. Los académicos sostienen que el daño a los nativos americanos ocurre porque la apropiación de la cultura nativa por parte de la sociedad mayoritaria continúa con los sistemas de dominación y subordinación que se han utilizado para colonizar, asimilar y oprimir a los grupos indígenas. El uso de caricaturas de nativos americanos como mascotas deportivas se ha caracterizado por contribuir a la marginación de las personas en la cultura en general. Si bien la consulta con otras minorías sobre proyectos importantes ha mejorado, las decisiones que afectan a los nativos americanos, como la construcción del Oleoducto Dakota Access, se han tomado excluyendo las preocupaciones de los nativos americanos.