El Observatorio de la Universidad de Oxford fue un centro de investigación y de enseñanza de la astronomía situado en Oxford, Reino Unido. Inaugurado en 1875, estaba vinculado al puesto de profesor Saviliano de astronomía de la Universidad de Oxford. Realizó observaciones astronómicas hasta 1979 y trabajos en espectroscopía hasta 1993. También se utilizó para observaciones sismológicas y meteorológicas. Desde 1993 la edificación se dedica a funciones auxiliares de la universidad. Historia
Hasta 1839 el profesor Saviliano de astronomía dirigía el observatorio Radcliffe, pero a raíz de un desacuerdo entre la universidad y los fideicomisarios de Radcliffe, se creó un puesto separado, el de observador Radcliffe. La universidad quedó así con una cátedra de astronomía cuyo titular no disponía de observatorio propio. En 1860 se dispuso de un pequeño observatorio detrás del Museo de la Universidad, pero resultaba insuficiente.
En 1870 Charles Pritchard fue nombrado profesor Saviliano de astronomía y enseguida solicitó que la universidad adquiriese un telescopio refractor de 31 cm de apertura junto con un edificio adecuado para albergarlo. El arquitecto Charles Barry Jr. se encargó el diseño, del cual se construyó en 1875, en la zona conocida como University Parks, sólo una parte: dos torres conectadas por un corredor, cada una de ellas con su propia cúpula. La torre oeste alojó el refractor, adquirido al fabricante Grubb, y la torre este un telescopio reflector donado por Warren De La Rue. Las primeras actividades se centraron en fotometría estelar visual y en la determinación fotográfica de paralajes estelares. En 1878 se añadieron hacia el norte una biblioteca y un aula, siguiendo el diseño original.
El sucesor de Pritchard fue Herbert Hall Turner que dedicó gran parte de la actividad del observatorio al proyecto astrométrico internacional Carte du Ciel. Durante 1929 se añadieron dependencias en el lado oeste y un sótano en la esquina suroeste, con un pilar para los sismógrafos. Tras el fallecimiento de Turner en 1930 el observatorio estuvo a cargo de F.A. Bellamy, hasta que en 1932 se nombró sucesor de Turner como profesor Saviliano a Harry Hemley Plaskett, que estuvo en el puesto hasta 1960. En este período las actividades del observatorio se orientaron hacia la física solar, con reformas importantes en la torre este. En 1952 se construyó al norte una torre para un segundo telescopio solar y en 1956 se añadió un laboratorio de espectroscopía.
El siguiente profesor Saviliano de astronomía fue Donald Eustace Blackwell, que continuó las actividades de investigación solar. El observatorio se renombró como Departamento de Astrofísica en 1961 y el telescopio refractor se transfirió en 1964 a la Universidad de Keele. El grupo teórico del departamento creció y en la década de 1970 se recomendó la finalización de los trabajos observacionales. Los edificios del área de ciencia habían estado creciendo alrededor del observatorio, lo que obstaculizaba la observación. En 1979 se abandonaron las observaciones pero el laboratorio de espectroscopía se mantuvo en uso hasta 1993. Véase también
Anexo:Códigos de observatorios astronómicos Referencias
Bibliografía
Categoría:Observatorios astronómicos de Inglaterra
Categoría:Ciencia y tecnología de Reino Unido del siglo XIX