La batalla de Lissa, que tuvo lugar el 13 de marzo de 1811, fue un enfrentamiento naval entre una escuadra británica y una coalición de naves francesas y venecianas durante la campaña del Adriático de las guerras napoleónicas. En este combate ambas flotas lucharon por la posesión geoestratégica de la isla adriática de Lissa,El nombre actual de Lissa es Vis y pertenece a Croacia desde la cual los barcos británicos interrumpían el tráfico marítimo francés. Los franceses necesitaban controlar el mar Adriático para abastecer a su ejército en Iliria, por lo que prepararon una fuerza de invasión en marzo de 1811. El ejército invasor estaba formado por seis fragatas, numerosas embarcaciones más pequeñas y un batallón de soldados italianos.

La fuerza francesa, liderada por Bernard Dubourdieu, se encontró con el capitán inglés William Hoste, quien estaba al mando de los cuatro barcos con base en la isla. En la batalla que se produjo, Hoste hundió el buque insignia francés, capturó otros dos navíos e hizo huir al resto. La batalla supuso una importante victoria británica debido a la importante diferencia de tamaño de las flotas y al mensaje enviado por Hoste. Mediante señas, Hoste dijo a los franceses mientras éstos se retiraban: «Recordad a Nelson». Tras esto llevó al buque insignia francés hacia la orilla y volvió con su escuadra. Se la considera una de las más brillantes batallas navales de la guerra.Laughton, J. K. «Hoste, Sir William.» Oxford Dictionary of National Biography. Consultado el 22 de mayo de 2008.

Situación Se conocen como guerras napoleónicas al conjunto de conflictos que enfrentaron al ejército francés del Emperador Napoleón Bonaparte contra sus oponentes europeos. Las guerras comenzaron en 1799,En este aspecto hay discrepancias: algunos opinan que las Guerras napoleónicas comenzaron con la subida de Napoleón al poder en noviembre de 1799 y duraron hasta su derrota en Waterloo en noviembre de 1815, mientras que otros consideran que el periodo de 1799-1802 pertenece a las guerras revolucionarias francesas y fue en 1802 cuando comenzaron las guerras napoleónicas con la subida al poder de Napoleón.En 1799 Napoleón fue nombrado primer cónsul tras un golpe de Estado La guerra de la Quinta Coalición acabó en 1809 con el Tratado de Schönbrunn, mediante el cual Francia tomó posesión de la única zona del Adriático que no estaba bajo su mando: las Provincias Ilirias. Con este tratado no se hizo más que oficializar el control que ya ejercía Napoleón sobre esta región desde 1805 y sobre todo el mar Adriático desde el Tratado de Tilsit en 1807. En el Tratado de Tilsit, Rusia concedió a Francia el control sobre la República de las Islas JónicasLa República de las Siete Islas, Επτάνησος Πολιτεία en griego, fue una república que existió entre 1800 y 1807 bajo soberanía otomana en las Islas Jónicas retirando sus propias tropas de la región y dando a Napoleón libertad para actuar en el Adriático. En Schönbrunn, Napoleón consiguió que Iliria pasase a formar parte de Francia y por tanto estar bajo su mando directo. Esto no lo había logrado con todos sus dominios, como por ejemplo el Reino de Italia, el cual, pese a estar gobernado por el Emperador, era nominalmente independiente. Este dominio de toda la costa adriática le permitía transportar sin oposición sus tropas a los Balcanes. El ejército francés destacado en las Provincias Ilirias estaba preparado para una eventual invasión franco-rusa al Imperio otomano. Francia y Rusia habían firmado un acuerdo de mutuo apoyo militar contra los otomanos.

250px|left|thumb|Extensión del Primer Imperio francés a comienzos de 1811.

Para interrumpir los preparativos de este ejército, la Marina Real Británica, que controlaba la práctica totalidad del Mediterráneo desde la batalla de Trafalgar en 1805, tomó la isla dálmata de Lissa en 1807 y la usó de base para lanzar ataques costeros a los puertos de Italia e Iliria. Con estas operaciones capturaron numerosos barcos y provocaron el pánico y numerosos problemas al control francés de la región. Para contrarrestar los efectos de la Marina Real, Francia aprobó un proyecto de construcción de barcos en los puertos italianos, especialmente en Venecia, y envió varias fragatas a proteger los astilleros. Las fuerzas franco-venecianas del comodoro Bernard Dubourdieu fueron incapaces de forzar a la pequeña flota británica de William Hoste a presentar batalla en mar abierto, donde la superioridad numérica de Dubordieu le hubiese dado una ventaja que hubiese resultado fatal para Hoste. En lugar de esto, las escuadras británica y francesa se dedicaron a llevar a cabo una campaña de pequeñas incursiones durante el año 1810.

En octubre de 1810, Dubordieu desembarcó 700 soldados italianos en Lissa aprovechando que Hoste se encontraba en el sur del Adriático. La isla había quedado bajo el mando de James Lew y Robert Kingston, quienes se trasladaron con toda la población de la isla y todas sus provisiones a las montañas. Las tropas italianas tomaron posesión de la principal ciudad de la isla, Port Saint George, la cual encontraron completamente abandonada. Los franceses y los italianos incendiaron pequeñas embarcaciones del puerto y capturaron otras aunque no se quedaron en la isla más de siete horas, retirándose antes de que Hoste volviese. Durante el resto del año la situación estuvo tranquila. A la escuadra británica se le añadió el navío de línea HMS Montagu,H. M. S. son las siglas de His (o Her) Majesty Ship (Buque de Su Majestad), con las cuales se denominan todos los buques de la Marina Real británica con el cual los británicos ganaron superioridad frente a los franceses.

A principios de 1811 las campañas de incursiones se reemprendieron y los continuos ataques británicos a lo largo de la costa italiana llevaron a Dubourdieu a organizar una segunda invasión de Lissa. Aprovechando la ventaja que les dio la ausencia temporal del Montagu, Dubourdieu preparó seis fragatas y numerosos barcos menores y embarcó a 500 soldados italianos al mando del coronel Alexander Giffenga.Dependiendo de la fuente podemos encontrar dos formas de escribir el nombre de Gifflenga: Alexander y Alexandre La escuadra formada por Dubourdieu no solo superaba en barcos y hombres a la británica, sino que la doblaba en potencia de fuego. Dubordieu planeó derrotar a la flota de Hoste y después tomar la isla, con lo que erradicaría la amenaza británica en el Adriático durante los siguientes meses.

La batalla 250px|thumb|Formación de las escuadras franco-veneciana (en negro) y británica (en blanco) poco antes de comenzar la batalla de Lissa. La escuadra de Dubordieu fue divisada acercándose a la isla a las 3 de la mañana del 12 de marzo de 1811 por el capitán Gordon desde el navío HMS Active, el cual había liderado una flotilla británica desde Port Saint George hasta Ancona. La escuadra británica viró hacia el oeste y navegó a menos de un kilómetro de la costa esperando la llegada de los franceses. A las seis de la mañana, Dubordieu se acercó a la línea británica desde el nordeste separado en dos divisiones. El comandante viajaba en el navío francés Favorite al frente de la división de barlovento.Barlovento es un término marino que indica el sentido señalado por el viento Dubordieu confiaba en pasar por delante del Active, el cual iba a la cabeza de la línea británica, y cruzarla más al este con el Danaé, quien lideraba la división de sotavento.Sotavento es un término marino que indica el sentido opuesto al señalado por el viento Pretendía romper la columna británica en dos partes para destruir la escuadra en el fuego cruzado.

Durante las tres horas siguientes, las escuadras continuaron acercándose, aunque debido a los suaves vientos no pasaban de los tres nudos. Hoste recordó el gran efecto que surtió entre los británicos la señal que envió el almirante NelsonHoste sirvió varios años al mando del almirante Nelson, entre otras en la campaña del Nilo; sin embargo, no pudo participar en la batalla de Trafalgar porque estaba realizando otra misión, lo que le causó un disgusto antes de la batalla de Trafalgar y decidió enviarla él también: «Recordad a Nelson». Esta señal fue recibida por los tripulantes con gritos de entusiasmo. Conforme se acercaba a la fuerza de Hoste, Dubordieu se daba cuenta de que sería imposible pasar por delante del Active debido a la velocidad de los barcos británicos y tampoco podría romper la línea porque los navíos se encontraban muy cerca unos de otros. Por lo tanto decidió atacar al segundo barco de la columna británica, el barco insignia de Hoste, el HMS Amphion. El comandante francés poseía, además de una importante ventaja en el número de barcos, una gran superioridad de tropas, por lo que, en caso de abordaje, los soldados italianos podrían atacar fácilmente a los marinos británicos. A las nueve de la mañana se produjeron los primeros disparos. Los británicos usaron su mayor capacidad de fuego para atacar a los primeros barcos franceses, el Favorite y el Danaé, los cuales no pudieron defenderse durante los primeros minutos. La escuadra francesa esperó un tiempo antes de disparar, ya que Dubordieu quería organizar a las tropas y a los marineros del Favorite para poder causar el mayor efecto posible en el primer ataque, que estaba reservado para el Amphion.

Hoste era consciente de las intenciones de Dubordieu y de la ventaja numérica francesa, por lo que ordenó armar un cañón de 5,5 pulgadas en la cubierta del Amphion y cargarlo con 750 balas de mosquete. Cuando el Favorite se hallaba a escasos metros de la popa del Amphion, Hoste ordenó abrir fuego y el disparo del cañón barrió la cubierta del barco francés, diezmando al grupo de abordaje. Entre las docenas de muertos y heridos se encontraban Dubordieu y todos los oficiales de la fragata, quedando el coronel Gifflenga al mando del Favorite. Ambos barcos insignia seguían acercándose mientras que el resto de las escuadras mantenían el fuego. Varios barcos franceses se aproximaron al HMS Cerberus, el último de la escuadra, y atacaron duramente.

La maniobra de Hoste

Tras la muerte de Dubordieu, el capitán Péridier, del barco Flore, ordenó a los barcos franceses y venecianos atacar directamente a la columna británica. El dañado Favorite lideró un intento de rodear al Amphion y atacarlo antes de que este pudiese entablar fuego cruzado. El resto de la escuadra franco-veneciana lo siguió e intentó aprovechar su superioridad numérica para vencer a los británicos. Hoste había previsto esta posibilidad e inmediatamente ordenó a sus barcos que girasen, primero al este y luego al sur, para dar media vuelta. Este movimiento provocó confusión entre los barcos franceses y venecianos, lo que les llevó a desorganizarse. El Favorite, que había perdido a casi todos sus mandos, fue incapaz de responder rápidamente a esta maniobra y se dirigió entre toda esta confusión a la costa rocosa, donde encalló.

Debido a la pérdida del Favorite la confusión en la escuadra francesa fue completa. La formación francesa y veneciana se rompió y los británicos pudieron adelantarse a sus enemigos. Los principales barcos franceses, el Flore y el Bellona, no consiguieron más que alcanzar al barco más retrasado de la columna británica, el Amphion. Este se encontró atrapado entre las dos fragatas y esto retrasó el avance de la línea británica lo suficiente como para que la división francesa de sotavento liderada por el Danaé pudiese atacar al HMS Volage, que iba al frente de la escuadra británica tras adelantar al Cerberus durante el giro. El Volage era mucho menor que su oponente pero estaba muy bien armado con cañones de corto alcance que causaron tal daño al Danaé que el barco francés tuvo que alejarse para intentar atacar desde una distancia mayor. El esfuerzo del combate a esta mayor distancia inhabilitó los cañones de corto alcance del Volage y debilitó al barco, con una sola arma con la que enfrentarse a su oponente.

La cacería