Barrancas es una localidad y municipio del departamento colombiano de La Guajira. El municipio de Barrancas está ubicado en la margen izquierda del río Ranchería, en un valle formado entre la Sierra Nevada de Santa Marta y la Serranía del Perijá. Barrancas tiene una superficie total de 742 km² y se encuentra a 40 metros sobre el nivel del mar. La temperatura media es de 28 °C durante todo el año y se encuentra a 103.7 km de distancia de la capital del Departamento de La Guajira, Riohacha. Se convirtió en municipio en 1892.
El municipio ha ganado recientemente reconocimiento, al ser el sitio donde nació Luis Diaz, futbolista colombiano.
División Político-Administrativa Además de su Cabecera municipal. Barrancas tiene bajo su jurisdicción los siguientes Centros poblados:
Carretalito Chancleta Guayacanal Las Casitas Nuevo Oreganal Papayal Patilla Pozo Hondo Roche San Pedro Veredas: Lagunita de la Sierra.
Historia Fue fundada en 1664, por Fray José de los Barrancos, cuando los españoles llegaron a la región.
Durante la guerra de independencia de España, el 26 de marzo de 1813 el Cabildo de Barrancas se rebeló contra las autoridades locales de la monarquía española destruyendo imágenes y escudos del rey Fernando VII. El cabildo también juró lealtad a Simón Bolívar. La rebelión fue liderada por Eugenio Vidal, Javier López Sierra, José Rodríguez Romero, Misael Orozco, Pedro Ojeda, Crisanto Solano, Bienvenido Gómez y Pedro Miguel Garavito.
Barrancas fue uno de los pueblos que formó parte de la Provincia de Padilla y se convirtió en municipio en 1892 También fue uno de los cinco municipios que se agruparon para integrar el Departamento de La Guajira en 1954, llamado Intendencia Nacional de La Guajira por órdenes del entonces dictador militar Gustavo Rojas Pinilla.
Geografía Está ubicado en la Península de la Guajira en la Región Caribe de Colombia, limitando al este con la República Bolivariana de Venezuela; al norte con los municipios de Hatonuevo y Albania; al sur con el municipio de Fonseca y al oeste con el municipio de Riohacha. El municipio tiene una superficie total de 742 km² y está a unos 40 m sobre el nivel del mar.
El municipio de Barrancas se encuentra en el Valle de Upar formado entre la Sierra Nevada de Santa Marta (oeste) y la Serranía del Perijá (este) y dentro de la cuenca del río Ranchería.
Clima El clima de la región es predominantemente cálido y seco sin variaciones climáticas, manteniendo una temperatura media a lo largo del año de 35 °C mientras que en las llanuras bajas la temperatura puede alcanzar los 35 °C, y en la zona montañosa del municipio la temperatura es más suave. Durante la temporada de lluvias la temperatura en la parte montañosa del municipio puede alcanzar entre 15-18 °C mientras que en la temporada seca 18-24 °C. Las temperaturas más altas se alcanzan a finales de marzo, abril y mayo En junio y julio las temperaturas bajan y en agosto y septiembre suben. En octubre y noviembre vuelven a bajar y suben en diciembre y enero debido a los vientos alisios.
Geología El municipio de Barrancas se sitúa en el marco de las formaciones geológicas que constituye la Sierra Nevada de Santa Marta y los valles del río Ranchería, se ubica de la siguiente manera:
Paleozoico Del Precámbrico hasta el Predevoniano se conocen las rocas cristalinas del zócalo que afloran en grandes áreas y a diferentes niveles en la Sierra Nevada de Santa Marta, representadas por esquistos cristalinos horbléndicos micáceos y cloríticos, y también por filitas, cuarcitas, neiss, anfibolitas, granitos y riolitas.
En la Serranía de Perijá abundan las rocas arcillosas y areniscosas, como limolitas de mediano metamorfismo con algunas intrusiones de granitos trasgredidas por sedimentos marinos, especialmente conglomerados devonianos.
Del Neopaleozoico se conocen en la Serranía del Perijá| los siguientes grupos: el Devoniano, el Carboniano y el Permiano.
El devoniano se compone de cuarcitas, areniscas ferruginosas, limolitas y lutitas compactas, con mediano metamorfismo.
El Carboniano se compone de calizas, liditas y un conglomerado poco cementado, en su parte basal. Las calizas son relativamente espesas, con gran cantidad de fósiles.
El Permiano está compuesto principalmente de calizas grises que alternan a menudo con arcillas pizarrosas
En la Sierra Nevada de Santa Marta la zona alta está compuesta por rocas intrusivas de esta época (Neopaleozoico) como cuarzo monzonitas y granodioritas, de rocas extrusivas y efusivas como pórfidos, andesitas, riolitas, lavas y tobas volcánicas; mientras que en el borde sur-oriental del zócalo está formado por sedimentos rojizos en varios metros de espesor.
Juratriásico En la Serranía de Perijá, el Juratrisico se caracteriza por sedimentos rojizos como areniscas, limolitas y rocas extrusivas porfídicas como andesitas y riolitas con su séquito efusivo de material piroclástico, como tobas, lavas y derrames volcánicos. El sistema presenta en su parte basal un conglomerado poco cementado compuestos por rocas ígneas y metamórficas.
Los yacimientos de cobre se presentan principalmente en zonas de contacto entre las rocas ígneas y sedimentarias, donde tienen lugar las formaciones de los canales apropiados para el flujo de las soluciones hidrotermales cupríferas.
Cretáceo Según Stutzer, E. (1927), el Cretáceo comienza con el hundimiento de la parte sub-oriental y nororiental de la Sierra Nevada de Santa Marta, de la Serranía de Perijá y con una transgresión del mar sobre los estratos continentales.
El Cretáceo Inferior se caracteriza principalmente por el contenido de calizas grises, que alternan a menudo con pizarras y liditas, encontrándose en su base conglomerados calcáreos con areniscas cuarcíticas.
En la parte baja de la Serranía de Perijá abundan las calizas del Cretáceo Inferior, expuestas a varios lugares, de grandes volúmenes y de fácil explotación. Estas calizas por su calidad y abundancia se pueden utilizar en combinaciones con los grandes yacimientos de carbón de El Cerrejón.
Terciario El Eoceno está representado en el borde occidental de la Serranía de Perijá por varias capas de carbón bituminoso medianamente coquizable, pero de un alto poder calorífico (13.000 a 14.000 B.T.U. por libra).
La formación carbonífera de El Cerrejón que caracteriza este período, está cubierta en gran parte por depósitos cuaternarios constituidos principalmente por aluviones que alternan con capas delgadas de arcillolitas calcáreas. El límite oriental de la formación carbonífera es una falla de cabalgamiento en el Cerro del Cerrejón que pone en contacto las calizas del Cretáceo Inferior con las rocas del Juratriásico; el límite occidental de la formación corre más o menos paralelo al río Ranchería.
Durante el Terciario Medio y Superior, ocurrieron grandes depósitos marinos, que posteriormente fueron cubiertos parcialmente por depósitos del Cuaternario.
Tanto en la Sierra Nevada de Santa Marta como en la Serranía de Perijá el Terciario aparece en grandes áreas, recubierto en gran parte por depósitos cuaternarios y en parte destruido por la erosión.
Cuaternario El Cuaternario ocupa grandes extensiones y se localizan principalmente en las partes bajas, bordeando la Sierra Nevada de Santa Marta (costado oriental) y Serranía de Perijá (costado occidental), donde se presenta una serie de terrazas y abanicos que probablemente corresponden al Pleistoceno.
Numerosos lagos y morrenas se presentan en la parte alta de la Sierra Nevada de Santa Marta, quedan testimonio de una larga glaciación que empezó después de los fuertes levantamientos que tuvieron lugar tanto en la Sierra Nevada como en la Serranía del Perijá.
Teniendo en cuenta las diversas formaciones geológicas, sus edades relativas, facies y plegamientos, podemos concluir que los dos macizos tan cercanos el uno al otro, Sierra Nevada de Santa Marta y Serranía de Perijá, muestran diferencias geológicas muy marcadas.
La Sierra Nevada de Santa Marta se compone principalmente de rocas metamórficas precámbricas o predevonianos y rocas ígneas paleozoicas hasta juratriásicas de carácter continental.
La Serranía de Perijá, al contrario, presenta caracteres marinos, al principio del Paleozoico durante el cual tuvo lugar un gran depósito de sedimentos marinos hasta el final del Permiano en forma discordante.
Al final del Cretáceo o al principio del Terciario, empezó el levantamiento y plegamiento andino, apareciendo la Serranía de Perijá, separada de la Sierra Nevada de Santa Marta por las cuencas de los ríos César y Ranchería donde se depositaron los sedimentos terciarios.
La Sierra Nevada de Santa Marta se considera hoy en día como una parte de la Cordillera Central, separada por la falla de Santa Marta y por una gran translocación en la parte nororiental de ésta.
El Cuaternario se caracteriza por la erosión y sedimentación de los materiales no compactos y la formación de terrazas y abanicos en los valles de los ríos César y Ranchería.
La acción de los glaciares en la Sierra Nevada de Santa Marta, está representada por la formación de morrenas, circos y lagos glaciares, los cuales alimentan los principales ríos.”
Geomorfología La región se halla conformada por tres grandes unidades morfoestructurales, que corresponden respectivamente a la Sierra Nevada de Santa Marta, Serranía de Perijá y tierras bajas aluviales.
Las formaciones geológicas presentes en el área, son muy variadas y han sufrido una evolución compleja. Los relieves de montañas y serranías se encuentran labrados principalmente en rocas cristalinas y metamórficas, las tierras bajas aluviales están formadas por una serie de abanicos y terrazas, que probablemente corresponden a sedimentos pleistocénicos.
La influencia marina, especialmente en la Serranía de Perijá, ha tenido gran importancia en los fenómenos geomorfológicos, lo mismo que la tectónica y los procesos de erosión continental que han sido muy activos en condiciones climáticas alternativamente más secas que las actuales.
A continuación se describen las principales características de las diferentes posiciones fisiográficas reconocidas en este estudio de suelos:
1. Plano aluvial central de desborde de los ríos César, Ranchería y otros.
Esta unidad está formada por las tierras bajas aluviales que se inundan durante las épocas de invierno, y se extienden a lo largo de los ríos César, Ranchería y algunos afluentes.
La unidad tiene una amplitud variable hacia la parte montañosa se va estrechando, mientras que hacia el sur del ríos César, comienza a ampliarse y puede llegar a tener hasta 2 km en su parte más amplia. Esta unidad incluye algunas formas secundarias como pequeños diques, orillares y cauces abandonados.
Presenta capas de texturas franco arcillo limosas en los primeros 40 a 60 cm de profundidad que descansan sobre materiales arenosos posiblemente de origen granítico.
2. Terrazas aluviales de los ríos César, Ranchería y otros.
Esta unidad está conformada por las terrazas aluviales de los principales ríos y por los valles intra-montanos. En general se definen dos conjuntos de terrazas, el más bajo denominado terrazas bajas, donde se presentan varios niveles por encima del cauce de los principales ríos y el nivel de terrazas medias.
Toda la unidad se caracteriza por presentar relieve plano y erosión localizada, debido probablemente a la concentración y disolución de sales.
Los sedimentos que forman las terrazas bajas se componen de materiales arcillosos compactos enriquecidos por materiales calcáreos que pasan a materiales más gruesos con la profundidad, como cantos y gravillas poco seleccionadas, de formas y diámetros variables; a menudo estas terrazas se encuentran por encima de los abanicos de piedemonte, y por consiguiente su edad relativa puede ser mayor.