El río Genil es un largo río del sur de España que nace en Sierra Nevada, provincia de Granada, comunidad autónoma de Andalucía, y desemboca en el río Guadalquivir en Palma del Río, provincia de Córdoba. Es el segundo río más largo de Andalucía y el séptimo de la península ibérica, tras el propio Guadalquivir y el río Júcar.
Etimología El origen etimológico de su nombre deriva del término latino Singilis, como una ciudad homónima, presenta el 'ili' claramente turdetano-sud-ibérico (Ilíberis, Ilurco, Ilipula) aunque en posición final (como tagili-tíjola). Aunque, según Pokorny y E. Bascuas, «Sil» es una forma de origen paleoeuropeo, derivada de la raíz indoeuropea *sei- 'gotear, correr, húmedo'. Apoyado también por las referencias a la Sierra Nevada desde la antigüedad. Plinio el Viejo ya mencionó en el la existencia del monte Solarius en la zona fronteriza entre las provincias romanas de Hispania de la Bética y la Tarraconense. Durante la época visigoda, Isidoro de Sevilla habló del monte Solorio, derivado de mont Oriens, «monte en el que luce el sol antes de salir». Posteriormente, diversos autores islámicos la mencionan, denominándola unos Yabal Sulayr (monte del Sol o del Aire), Yabal-al-Tay (monte de la Nieve), y otros simplemente monte Sulayr.
Los árabes lo transcribieron como Sinyil, Sanyil, Sannil y Sinnil, este último nombre (Sin=Mil, Nil=Nilo) poetizado en alusión a los numerosos afluentes que recibe de Sierra Nevada y que, en su confluencia con la Vega de Granada, nada tenía que envidiar al río Nilo. Posteriormente se llamó Guadaxenil, para derivar a su forma traducida actual, río Genil.
El Genil en los topónimos El nombre de este río aparece en los topónimos de los siguientes municipios:
Curso El río Genil pasa por los núcleos de Pinos Genil, Granada, Chauchina, Fuente Vaqueros, Láchar, Villanueva Mesía, Huétor Tájar, Loja, Iznájar, Cuevas de San Marcos, Rute, Cuevas Bajas, Benamejí, Puente Genil, Isla Redonda-La Aceñuela y Écija, desembocando en el Guadalquivir en Palma del Río.
Cabecera
El río Genil nace de la unión de los ríos Real y Guarnón. Más concretamente, el río Genil tiene su origen en la laguna de la Mosca o del Mulhacén, sita en la cara norte del Mulhacén, y allí donde nace se le conoce con el nombre de río Valdecasillas. Éste, a su vez, recibe por la izquierda al río Valdeinfierno, en el lugar conocido como Majada del Palo, y a partir de esta confluencia pasa a llamarse río Real. Al recibir más adelante al río Guarnón, que desciende por su margen izquierda desde el Corral del Veleta, en el lugar donde se ubica la Mina de la Estrella, es cuando dicho río pasa ya a denominarse Genil hasta desembocar en el Guadalquivir.
miniatura|izquierda|Nacimiento del Genil en Sierra Nevada
Por todo ello, puede afirmarse no solo que las aguas del Genil provienen de las cumbres de los dos picos más elevados de Sierra Nevada, a saber, el Mulhacén (3479m de altitud) y el Veleta (3396m de altitud), separados entre ellos por varios kilómetros, sino también que este gran río procede de la unión de una serie de pequeños ríos de montaña que, en su conjunto y con diversos apelativos locales, conforman su cabecera. También la tercera altura de Sierra Nevada, la Alcazaba, contribuye a su alimentación a través del barranco de Lucía, primer afluente del Río Real.
Curso alto En su descenso por Sierra Nevada el Genil recibe los aportes de diversos arroyos, en esta zona llamados barrancos, y justo antes de encontrarse con su primer embalse, el embalse de Canales, recibe por la margen derecha al río Maitena, que proviene del paraje conocido como Lavaderos de la Reina, al pie de los Tajos Negros de Covatillas. Tras el embalse, el Genil atraviesa la localidad de Pinos Genil y recibe a al río Aguas Blancas por la margen derecha. Tras atravesar el término de Cenes de la Vega, el Genil entra en la ciudad de Granada por su flanco sureste.
Del paso del Genil por la ciudad de Granada destaca una secuencia de espacios públicos ajardinados constituida por los Paseos de la Bomba y del Salón, los Jardines del Genil, la Carrera de las Angustias y las plazas de Bibataubín, de Mariana Pineda y del Campillo, que son el principal testigo en Granada del urbanismo decimonónico que, además de poner bajo control el medio natural, dotan a la ciudad de espacios para el esparcimiento y la sociabilidad. Todo el tramo entre el puente Verde y el puente del Genil, incluyendo sus dos riberas, su cauce, sus pretiles y la pasarela de las Brujas, ha sido declarado bien de interés cultural con la categoría de jardín histórico.
Dejando atrás la ciudad, el Genil atraviesa en sentido este-oeste toda la depresión de Granada, cuyo espacio central es la cuenca sedimentaria regada por el río y sus afluentes que proporciona los recursos hídricos necesarios que han permitido una elevada densidad de población y el desarrollo de una agricultura altamente productiva desde muy antiguo. Consecuentemente el Genil, y también sus afluentes Beiro, Monachil, Juncaril, Salado y Dílar, a su paso por la Vega de Granada se han vistos sometidos a un encauzamiento o canalización intensivo.
En el extremo oriental de la depresión el Genil se abre paso en dirección a Loja a través de un pasillo que forma una zona intermedia entre los cursos alto y bajo. Aquí se encuentran los Infiernos de Loja y recibe las aportaciones del río Frío y el río Pesquera poco antes del gran embalse de Iznájar. miniatura|La localidad de Puente Genil se halla situada en un meandro del Genil
Curso bajo Tras el embalse de Iznájar el Genil marca el límite entre las provincias de Málaga y Córdoba y un poco más adelante entre las de Córdoba y Sevilla. En estre tramo baña los términos de Rute, Cuevas de San Marcos, Encinas Reales, Cuevas Bajas, Benamejí, Palenciana, Lucena, Alameda y Badolatosa, abriéndose paso hacia la Campiña. Aquí se encuentran dos embalses menores: el embalse de Malpasillo y el embalse de Cordobilla, cuarto y último embalse del Genil. Ambos ha sido declarados paraje natural por su importancia por alojar a numerosas aves durante sus vuelos migratorios.
Casi todo este tramo tiene un relieve abrupto de carácter accidentado y quebrado con pendientes casi siempre superiores al 20 %. La erosión modeladora del relieve se debe al río Genil, que en este sector de su curso se encuentra muy encajado en los materiales triásicos que atraviesa, formando un valle estrecho y abarrancadas vertientes. La diferente dureza de los materiales triásicos ha favorecido la erosión diferencial que se refleja en el accidentado relieve existente. Así, los afloramientos dolomíticos más resistentes destacan como relieves positivos, frente a los margo-arcillosos que ocupan las zonas topográficas más deprimidas.
El resto del curso bajo del río transcurre por los paisajes suaves de las campiñas cordobesa y sevillana a través de campos de cultivo y las ciudades de Puente Genil, Isla Redonda-La Aceñuela, Écija y Palma del Río, esta última junto a su desembocadura en el Guadalquivir.
Cuenca hidrográfica miniatura|Mapa de ríos de Andalucía donde aparece el Genil
La cuenca hidrográfica del Genil, dependiente de la cuenca hidrográfica del Guadalquivir, abarca 8278km², siendo casi tan grande como la Comunidad de Madrid, y una longitud de más de 300km, comprendiendo parte de las provincias de Granada, Jaén, Málaga, Sevilla y Córdoba.
Afluentes Sus afluentes más importantes por caudal y extensión son el río Cubillas con cabecera en los manantiales de Deifontes, el río Cabra que nace en el paraje de la Fuente del Río de Cabra, el río Anzur y el río Cacín, con cabecera en la sierra de la Almijara. Otros afluentes del Genil son los ríos Beiro, Monachil, Aguas Blancas, Darro y Dílar en la cabecera; los ríos Noniles, Manzanil, Frío, Pesquera y el arroyo del Salar, en la cuenca alta; y el arroyo del Cerezo, el río de las Yeguas y el río Blanco en la cuenca baja.
En la siguiente tabla se intenta identificar a los afluentes primarios y secundarios de mayor longitud.
{| class="wikitable" |+Red fluvial del Genil|- ! colspan= 2| Río ! Fuente ! Desembocadura ! Longitud (km) |-bgcolor=#fff0f5 valign=top |-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Río Real || Mulhacén, Sierra Nevada || Cabecera del Genil || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Río Guarnón || Veleta, Sierra Nevada || Cabecera del Genil || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Río Vadillo || Sierra Nevada || Margen derecha || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Barranco de San Juan || Sierra Nevada || Margen izquierda|| align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Río Maitena || Sierra Nevada || Margen derecha || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Río Aguas Blancas || Sierra Nevada || Margen derecha || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Río Darro || Sierra de la Alfaguara || Margen derecha || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | bgcolor=#ffffff | - || Río Beas || Sierra de Beas || Río Darro || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Río Monachil || Sierra Nevada || Margen izquierda || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Río Beiro || Sierra de la Alfaguara || Margen derecha || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Río Dílar || Sierra Nevada || Margen izquierda || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Río Cubillas || Sierra Arana || Margen derecha || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | bgcolor=#ffffff | - || Río Píñar || s/d || Río Cubillas || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | bgcolor=#ffffff | - || Río Colomera || Sierra del Trigo || Río Cubillas || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | bgcolor=#ffffff | - || Río de las Juntas || s/d || Río Colomera || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | bgcolor=#ffffff | - || Río Velillosa || s/d || Río Cubillas || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | bgcolor=#ffffff | - || Arroyo del Charcón || s/d || Río Cubillas || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Río Noniles || s/d || Margen izquierda || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Río Cacín || Sierra de Almijara || Margen izquierda || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | bgcolor=#ffffff | - || Río Cebollón || Sierra de Almijara || Río Cacín || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | bgcolor=#ffffff | - || Río Grande || Sierra de Almijara || Río Cacín || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | bgcolor=#ffffff | - || Río Alhama || Sierra de Almijara || Río Cacín || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Arroyo del Villano || s/d || Margen derecha || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Arroyo del Salar || s/d || Margen izquierda || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Río Manzanil || Sierra de Loja || Margen izquierda || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Río Frío || Sierra Gorda || Margen izquierda || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Río Pesquera || s/d || Margen derecha || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Arroyo del Cerezo || s/d || Margen izquierda || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Río de la Hoz || Sierra de Rute || Margen derecha || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Río Burriana || s/d || Margen izquierda || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top | colspan= 2| Río Anzur || Sierra de Gaena || Margen derecha || align=right|
|-valign=top bgcolor=#cee3f6 valign=top