La selección de fútbol de Colombia es el equipo que representa a dicho país en las competiciones oficiales de fútbol masculino. Su organización está a cargo de la Federación Colombiana de Fútbol (FCF) y desde 1936 se encuentra afiliada tanto a la FIFA como a la Conmebol, de la cual es miembro asociado. Su debut oficial tuvo lugar el 10 de febrero de 1938, en un encuentro que finalizó con derrota por 3-1 ante .
La selección colombiana ha participado en siete Copas Mundiales de Fútbol (1962, 1990, 1994, 1998, 2014, 2018 y 2026). En Brasil 2014 cosechó su mejor participación llegando a cuartos de final, quedando en la quinta posición del torneo.Su mayor logro internacional es la Copa América 2001, título que obtuvo de manera invicta, convirtiéndose en la primera selección que gana la copa sin perder ningún partido ni recibir un gol en contra. También obtuvo dos subcampeonatos, en 1975 y 2024, además de llegar en varias ocasiones a semifinales. El título del 2001 le permitió participar en la Copa FIFA Confederaciones 2003 donde alcanzaría las semifinales y posteriormente el cuarto lugar. Logró además destacadas participaciones internacionales, obteniendo de los Juegos Centroamericanos y del Caribe las medallas de oro en 1946 y de bronce en 1938.Desde 1930 hasta 1946 el torneo de fútbol de los Juegos Centroamericanos y del Caribe fue disputado por selecciones absolutas. Desde 1950 hasta 1986 fue disputado por selecciones amateur y a partir de 1990 es disputado por selecciones juveniles.
Entre los jugadores más destacados están el centrocampista Carlos Valderrama (considerado uno de los mejores jugadores de la historia de Colombia, ocupando el 39.º lugar en el ranking del mejor jugador sudamericano del publicado por la IFFHS en 2004), el centrocampista Marcos Coll (autor del único gol olímpico anotado en una Copa Mundial de Fútbol), el portero René Higuita (elegido por la IFFHS como el octavo mejor golero sudamericano del en 2004 y recordado por la jugada del Escorpión), los delanteros Luis Díaz (subcampeón de la Copa América 2024, campeón de la Premier League 2024-25 con el Liverpool F. C.) Faustino Asprilla (ocupó el sexto lugar en la elección del Jugador Mundial de la FIFA 1993) Juan Fernando Quintero (campeón de Copa Libertadores con gol incluido, subcampeón de Copa América 2024) Radamel Falcao García (elegido quinto mejor jugador del mundo en 2012, según la votación del FIFA Balón de Oro 2012) y James Rodríguez (ganador de la Bota de Oro en la Copa Mundial Brasil 2014 y el Premio Puskás 2014).
En varias ocasiones se encontró dentro de las 10 mejores selecciones del escalafón de la FIFA. Su mejor posición la ha conseguido durante los meses de julio y agosto de 2013, ubicándose en la tercera posición del escalafón.
Historia
Años 1920-1930: Primeras apariciones En 1926, en el Estadio Moderno Julio Torres de Barranquilla, se realiza el primer encuentro internacional de una selección representando a Colombia, la cual fue entre la selección del Atlántico y que terminó con los locales ganando cuatro goles por uno.
Tras el nacimiento de la Liga de Fútbol del Atlántico en 1924, los ejecutivos se centraron primero en una competición que reunía a varias selecciones departamentales. Años más tarde, en julio de 1937, para participar en un torneo internacional de fútbol organizado para conmemorar el 400.º aniversario de la fundación de Cali, la entonces constituida como Asociación Colombiana de Fútbol formó una selección que combinaba jugadores de diversas representaciones locales. A pesar de que la prensa la iba a definir como la primera selección, el torneo en Cali no fue considerado una competencia oficial.
Otro de los primeros partidos de la selección de fútbol de Colombia fue el 10 de febrero de 1938, durante la IV edición de los Juegos Centroamericanos y del Caribe. Dirigido por el teniente Alfonso Novoa, Colombia salió a la cancha a las 9:45 a.m. en la Ciudad de Panamá contra la selección de fútbol de México, en un partido arbitrado por el uruguayo José Mirabal, quien dirigió todos los partidos del torneo. El equipo de Colombia estuvo conformado por Escorcia, Lugo, Lara, Joliani, Herrera, Yepes, Marcos Mejía, Torres, Pastor Meléndez, Rafael Mejía. Luis Argüelles, Luis de la Fuente y Horacio Casarín anotaron para México, mientras que Marcos Mejía descontó para Colombia. Los colombianos obtuvieron la medalla de bronce tras dos victorias y tres derrotas, producto de los triunfos ante el local (4-2) y (3-2). Al final del torneo Colombia cerró en tercer lugar, detrás de México y Costa Rica, selección contra la cual se produjo un hecho insólito: después de la adjudicación de un penalti a favor de Costa Rica, colombianos protestaron enérgicamente, por lo que la policía tuvo que intervenir, sacando dos jugadores colombianos. Los compañeros continuaron las protestas, y todos abandonaron el terreno; con Colombia fuera de la cancha, los costarricenses cobraron el penal, anotando. El partido entonces terminó veinte minutos antes de la hora. Como resultado de estos eventos se adelantó una protesta oficial al comité organizador de los juegos.
Colombia regresaría en agosto de 1938, en la primera edición de los Juegos Bolivarianos, que se celebró en Bogotá y en el que su nómina estuvo compuesta por los jugadores del Deportivo Municipal de Bogotá, equipo que posteriormente se convertiría en Millonarios. Comenzó con una derrota (4-2) ante , que siguió a otra contra con , novato en una competición oficial. La victoria contra fue la única en el torneo, donde Colombia terminó en el cuarto lugar entre 5 equipos.
El último partido de este torneo se disputó el 16 de agosto de 1938 contra y terminó (2-1) a favor de los bolivianos, seguido de una pausa de aproximadamente de seis años y medio en el que la Selección de Colombia no jugó ningún encuentro internacional.
Años 1940: Primeros torneos y logros internacionales izquierda|40px|Campeón Juegos Centroamericanos y del Caribe 1946
miniaturadeimagen|Selección de Colombia en el Campeonato Suramericano de 1945. |alt=Atrás, de izquierda a derecha: Eduardo de Castro (dirigente), Antonio Julio de la Hoz, Gabriel "Vigorón" Mejía, Lucas Martínez, Andrés "Bolón" Acosta, Ricardo Granados, Isidro Joliani, Juan Quintero. Adelante: Lancaster de León, Roberto "Perro" Gámez, Luis González Rubio, Fulgencio Berdugo, Jesús "Mico" Zapata. A pesar de que la Federación Colombiana de Fútbol se afilió a la CSF (Confederación Sudamericana de Fútbol) en 1936, Colombia no debutó en un concurso organizado por esta hasta 1945, año de su primera participación en un Campeonato Suramericano de Fútbol. En dicho certamen, por primera vez la Selección se enfrentó a los grandes equipos del fútbol sudamericano, , y aunque perdió contra todos ellos, incluyendo la selección de . Sin embargo, logró vencer a la selección de , empatar contra , lo que le alcanzó para acabar en el quinto lugar y obtener la Copa Mariscal Sucre destinada al mejor equipo bolivariano en el torneo. La participación en el Sudamericano fue importante para el equipo, pues enfrentó a países donde el fútbol ya era profesional y tenía mucho más arraigo que en Colombia; además, no existía un campeonato nacional en ese entonces.
En 1946, la selección obtiene su primer título oficial en los V Juegos Centroamericanos y del Caribe celebrados en Barranquilla; en este certamen, Colombia terminó invicta venciendo a (4-2), (2-0), (4-2), (4-1), (4-1) y a (2-1) en el partido final. El primer título oficial para el fútbol colombiano se obtuvo bajo la conducción del técnico José Arana Cruz, quien contó con la siguiente nómina de jugadores: Julio "Chonto" Gaviria, Dagoberto Ojeda, Gabriel "Vigorón" Mejía, Mario Marriaga, Víctor M. Brand, José Santamaría, Luis Eladio Vásquez, Luis Gastelbondo, Juan A. Quintero, Edgar Mallarino, Casimiro Guerra, Rubén Arango, Faustino Castillo, Octavio Carrillo, Gabino Granadas, Carlos Arango Medina, Jaime Cardona, Luis C. González, Fulgencio Berdugo, Dimas Gómez, Octavio Ruiz y Rigoberto ‘Memuerde’ García.
El 6 de abril de 1949, la Selección disputa su primer juego en la era profesional por el Campeonato Sudamericano, cayendo 0-3 contra . El equipo era dirigido entonces por el austriaco Friedrich Donnenfeld, que había llegado con su familia a Colombia a causa de la Segunda Guerra Mundial, y Junior fue su primer equipo como entrenador, por lo que se escogió al cuadro barranquillero para representar a Colombia en el torneo, siendo a su vez Donnenfeld el primer entrenador europeo en orientar un equipo nacional.
Años 1950: Época de inactividad y regreso a la competencia En 1949 se produjo un cisma dentro del fútbol colombiano que vio la División Mayor del Fútbol Colombiano (Dimayor) separarse de la propia Federación Colombiana de Fútbol, por lo tanto, la FIFA decidió suspender a Colombia de las actividades internacionales. Esto llevó a la época del El Dorado, época de grandes contrataciones en el fútbol colombiano, al no tener que someterse a los reglamentos de la FIFA, podría aumentar considerablemente los salarios, donde atrae a muchos jugadores importantes. Esta situación de la libertad interna duró hasta 1951, año en el que el "Pacto Lima" entre la FIFA y la Dimayor previó el regreso de los jugadores extranjeros a sus respectivos países en octubre de 1954. El seleccionado de Colombia de mayores experimentó un período de cerca de ocho años de inactividad que comenzó el 7 de mayo de 1949 y terminó el 13 de marzo de 1957 con el regreso de la selección en el Campeonato Sudamericano 1957, aunque cabe precisar que si hizo su debut en el año de 1954, la selección de Colombia juvenil en el primer Campeonato Sudamericano Sub-20 de 1954, disputado en Venezuela, entonces denominado Torneo Juventud de América, cumpliendo una buena actuación.
En 1951, una representación nacional integrada netamente por los jugadores y cuerpo técnico de la Selección del Valle del Cauca obtendría para Colombia su segundo título oficial y el primero en el marco de los III Juegos Bolivarianos en Caracas. Derrotó inicialmente a (1-0), cayó luego ante (1-2) y después obtuvo dos victorias contra y , ambas por 2-1, obteniendo así la medalla de oro.
miniaturadeimagen|Formación de Colombia en el Campeonato Sudamericano 1957. En 1957, después del largo período de ausencia, el equipo nacional de mayores de Colombia encabezado por el nuevo entrenador Pedro Ricardo López reanudó su participación en el Campeonato Sudamericano 1957, donde viajaron a Lima para jugar en el torneo. La apertura vio una derrota (8-2) contra el 17 de marzo. Pero Colombia logró por primera vez el triunfo, batiendo a , gracias al gol de Carlos Arango, que fijan el resultado de (1-0). El 24 de marzo, Colombia fue golpeado por (9-0), donde sufrió la derrota más abultada de su historia. Para finalizar la competencia fue una victoria por (4-1) sobre , gracias al cual Colombia evitó los dos últimos lugares de la clasificación, terminando quinto de 7 selecciones. En junio de 1957, Colombia se enfrentó a su primer torneo de Clasificación para la Copa Mundial de Fútbol, las rondas preliminares de Suecia 1958: debutó con un empate (1-1) con en Bogotá. Ese empate resultó ser el único partido en que Colombia ganó los puntos: de hecho siguieron tres derrotas consecutivas, quedando en el último lugar, por detrás de y . El 23 de junio, Colombia disputó el primer amistoso de su historia, contra , perdiendo (2-1). Antes, la Selección solo jugó en competencias oficiales.
Años 1960: Cisma del fútbol colombiano y primer Mundial
En 1960 se vivió la crisis más fuerte en la historia del fútbol colombiano. Todo comenzó con la inconformidad en los manejos administrativos y financieros de los clubes y las ligas con la Adefutbol (Asociación de Fútbol Colombiano). Tan grave fue la discordia que paralelamente tenía alta influencia la División Mayor del Fútbol Colombiano, ya que ambas entidades se disputaban el poder del fútbol en Colombia desde la época de El Dorado.