Romano III Argyros o Argiro (Ρωμανός Αργυρός; 968-11 de abril de 1034), fue emperador bizantino desde 1028 hasta su muerte. Su apellido Argyros, significa "plata" en griego.
Romano fue un patricio bizantino no especialmente destacado, que fue obligado por el emperador Constantino VIII a casarse con su hija Zoe y convertirse en su sucesor. Mostró gran disposición a dejar una marca duradera como emperador, pero no tuvo gran fortuna en sus empresas. Gastó grandes sumas en la construcción de nuevos edificios y en la dotación de monasterios, y en su voluntad de suavizar la presión fiscal sobre los terratenientes, desbarató las finanzas del Imperio.
En 1030, decidido a responder a las incursiones musulmanas sobre sus fronteras orientales, dirigió personalmente un gran ejército contra Alepo, pero fue sorprendido en su marcha y sufrió una grave derrota en Azaz, cerca de Antioquía. Aunque este desastre fue compensado por la defensa de Edesa por parte de Jorge Maniakes y por la derrota de una flota árabe en el Adriático, Romano nunca recuperó su popularidad. Su temprana muerte se cree que fue debida a un envenenamiento inducido por su esposa.
Contexto general En 1025, la muerte de Basilio II deja al Imperio en su mayor extensión desde la época de Heraclio. El emperador restableció el dominio bizantino sobre la península de los Balcanes al anexar el Primer Imperio búlgaro y fortaleciendo las posiciones imperiales en el este mediante la integración de los principados caucásicos. Cuando muere, está a punto de emprender una expedición a Sicilia. Sin embargo, ni él ni su hermano y sucesor Constantino VIII (1025-1028) tienen un descendiente masculino que probablemente perpetuará la poderosa Dinastía macedónica, en el poder desde mediados del . A veces impugnado, sin embargo logró establecer una legitimidad dinástica sin precedentes en el orden político romano-bizantino. Solo Zoe y Teodora, las hijas de Constantino VIII, aún pueden encarnar esta legitimidad y gozar de gran popularidad, pero no pueden esperar gobernar solas en el trono. Como resultado, la muerte de Constantino VIII abre un período de competencia entre las grandes familias del Imperio, primero para ganar la mano de una de las dos hermanas, luego para establecer una nueva dinastía a la cabeza del Imperio.
Orígenes familiares y ascenso Romano Argyros nació en 968.Esta información se deduce de la crónica de Psellos que indica que Romano III se casa con Zoe en 1028, que entonces tiene cincuenta años y es el mayor de diez años. Perteneció a la familia Argyros, una familia de grandes terratenientes de Anatolia, que aparece con certeza en el . El padre de Romano no se conoce con certeza. Podría ser Pothos Argyros,Hay dos figuras con este nombre en la historia bizantina. Éste y otro, denominado catapán de Italia durante el reinado de Romano III. A veces se les ha identificado como la misma persona, pero esta tesis es cada vez menos aceptada. Sobre el tema, véase el artículo Poto Argiro (general). que derrotó a una incursión magiar en 958, o Eustaquio Argyros, conocido por haber compuesto un poema en honor a Romano II en 950. El abuelo de Romano era un homónimo que se casó con una mujer llamada Ágata, hija del emperador Romano I Lecapeno (919-944)..
Romano tuvo varios hermanos y hermanas, entre ellos Basilio Argyros, general bajo Basilio II (976-1025), Léon Argyros que sirvió bajo el mismo emperador y murió durante una campaña en Italia en 1017, Pulqueria Argyropoulina que se casó con el magistros Basilio Esclero, otra hermana que se casó con Constantino Karantènos, dux (duque) de Antioquía y María Argyropoulina, casada con Giovanni Orseolo, hijo del dux de Venecia Pietro II Orseolo.
Sirvió como krites (juez) del Thema Opsiciano con el rango de Protospatario, uno de los más altos en la jerarquía judicial, a menudo otorgado a importantes generales o gobernadores provinciales. Se sabe que persiguió a herejes en Akmoneia. Luego fue ascendido al rango de cuestor y se convirtió en uno de los jueces del Hipódromo, una especie de corte suprema del Imperio. Luego es citado en Peira, una recopilación de decisiones legales escritas por Eustaquio Rhomaios. Continuando con su carrera, es elevado al rango de patricio y ocupa el puesto de oikonomos (administrador) de Hagia Sophia, mientras sigue dirigiendo el tribunal antes mencionado. Bajo el emperador Constantino VIII, ocupó el cargo de Prefecto de Constantinopla, lo que lo convirtió en el jefe formal del Senado y uno de los principales consejeros del emperador. Según Anthony Kaldellis, si su carrera es la de un hombre de la alta sociedad, no es particularmente destacable en comparación con otros de sus contemporáneos.
Llegada al trono A finales de 1028, Constantino VIII estaba en su lecho de muerte. Sin descendientes, todavía espera salvar a la dinastía macedonia. Para ello convoca a Constantino Dalassenos, que vino de Antioquía, para que se case con su hija mayor, Zoe. Dalassenos es el dux de Antioquía, un destacado puesto militar. Es un general experimentado, un miembro influyente de la aristocracia y alguien leal a la dinastía gobernante. Pero los consejeros del emperador no quieren una figura militar demasiado influyente como Emperador y finalmente persuaden al emperador para que eligiera a Romano, que consideran más maleable. Entonces Romano estaba casado con una mujer llamada Helena con quien no tuvo hijos. El emperador no se detiene en este detalle y antepone su favorito ante una simple elección: divorciarse de Helena o quedar ciego. Helena habría consentido entonces en retirarse a un monasterio, lo que abre el camino para un nuevo matrimonio de Romano.<ref>Romano habría mostrado cierta gratitud a su ex esposa, a quien le confiere el título de "sebaste", el equivalente griego de "Augusta ().</ref> Si las diversas fuentes coinciden en el curso de los acontecimientos, aparece una divergencia entre, por un lado, Miguel Psellos y, por otro lado, Yahya de Antioquía y Juan Skylitzes. Si los dos últimos destacan la retirada voluntaria de Helena en un convento, lo que legitima el divorcio, Psellos es más ambiguo, considerando que fue engañada y por tanto que su consentimiento no está garantizado. De todos modos, el matrimonio se concretó el 12 de noviembre de 1028, tres días antes de la muerte de Constantino y a pesar de la oposición de Teodora, mencionada por Juan Skylitzes. Al parecer, invocó en particular el hecho de que Romano no era viudo, así como su grado de parentesco con Zoe. De hecho, dos hijas de Romano Lecapeno se casaron con Romano Argyre (el abuelo de Romano III) y Constantino VII (el bisabuelo de Zoe), induciendo un parentesco de séptimo grado. Sin embargo, el obstáculo se levanta con un sínodo.Solo unos años después, el Patriarca Alejo I Studites sintió que tal grado de parentesco era un obstáculo, aunque aún podía eliminarse. Sobre los problemas planteados por este nuevo matrimonio, ver más detalles. .
Política exterior La búsqueda de la expansión territorial en Siria Al iniciar su reinado, Romano III tenía poca experiencia en el campo de la guerra, por ello se ve tentado por la gloria militar. En 1030, en contra del consejo de sus oficiales, dirigió personalmente una expedición contra los mirdásidas de Alepo que, sin embargo, reconocían la soberanía bizantina. Parece haber tenido la ambición de aprovechar la reciente muerte de Salah ibn Mirdas, emir entre 1025 y 1029, para integrar la ciudad directamente en el seno imperial colocando a la cabeza a Mansur ibn Lu'lu, un ex emir de la ciudad, derrocado en 1016.Un año antes, el "duque" de Antioquía Miguel Spondyles dirigió una desafortunada expedición para tomar la ciudad que llevó a su derrocamiento por el emperador. Pero la campaña resultó en un gran fracaso. El ejército, instalado en tierra cerca de Azaz, pierde a sus exploradores que caen en una emboscada. Pronto, los árabes rodearon a los bizantinos que estaban aislados de su principal fuente de agua. Un ataque de caballería de Constantino Dalassenos también es derrotado y Romano, después de un consejo de guerra, decide retirarse cuando la moral del ejército está en su punto más bajo. El 10 de agosto, después de haber quemado sus armas de asedio, los soldados iniciaron su retirada en dirección a Antioquía. Fue en este momento cuando el emir de Alepo Nasr ibn Salih lanzó un ataque contra los sorprendidos bizantinos, que huyeron en desorden. Solo el regimiento imperial de Hetaireia resistió, lo que permitió a Romano escapar por poco de la captura. Juan Skylitzes escribe que la derrota resulta en pérdidas significativas, los soldados son pisoteados en la confusión, pero Yahya de Antioquía subraya las pérdidas limitadas de los bizantinos a pesar del pánico. Informa que, no obstante, dos importantes dignatarios son asesinados y que un oficial es hecho prisionero. Según Mateo de Edesa y las fuentes árabes, Constantino Dalassenos habría debilitado la posición de Romano III al conspirar contra él.
El general Jorge Maniaces, dux de Telouch en este momento, logra de alguna manera restablecer la situación derrotando a una tropa árabe lanzada en persecución de los bizantinos, previamente esta fuerza árabe exige la entrega de toda la provincia, lo que Maniaces acató solo en parte, enviándoles alimento y otros enseres exclusivamente para ganar tiempo. Tras su victoria, envía las narices y orejas que cortó de los cadáveres de sus enemigos al emperador, quien lo asciende al rango de catapán. Al mismo tiempo, dos generales dejados por Romano III lanzan una incursión destructiva en la región de Azâz. Estos éxitos permiten contrarrestar la derrota de Romano III y las autoridades de Alepo difícilmente están en condiciones de explotar su victoria debido a sus divisiones internas y la amenaza de una invasión fatimí. Emir Nasr finalmente consiente en un tratado firmado en 1031, en el que reconoce a Romano III como su señor y protector, y acepta pagarle un tributo anual y proporcionarle tropas. El mismo año, Jorge Maniaces confirmó su talento al tomar Edesa, un puesto importante en Mesopotamia donde la presencia bizantina fue aumentando.
Otra región que requirio de especial atención imperial es la zona cercana al actual Líbano. En 1028, el dux de Antioquía Miguel Spondyles acordó confiar una pequeña tropa a un prisionero de guerra musulmán, Nasr Musharraf, quien propuso establecer un principado vasallo en las montañas entre Laódice de Siria y el emirato de Trípoli, en al-Maniqa. Solo, una vez hecho esto, Nasr traiciona a los bizantinos en favor de los fatimíes, que están planeando redadas alrededor de Antioquía. Romano III se ve obligado a enviar a un general, Nicetas, que sustituye a Spondyles, para protegerse de esta amenaza. En 1031, con la ayuda del Emir de Tayy, al-Hassan ibn al-Mufarrij, pacifica Fenicia, toma al-Maniqa y obliga a Nasr a huir. A continuación, Al-Hassan es recibido en Constantinopla por Romano III. Gracias a la acción de sus generales y la división de sus enemigos, puede afirmar haber fortalecido la frontera oriental y confirmado el papel principal del Imperio Bizantino en el juego de Oriente Medio.