Leonor de Toledo Osorio o Eleonora di Garzia di ToledoEste artículo usa la versión en español del nombre de Leonor a pesar de que su madre era italiana, ella vivió en toda su vida en Florencia, y las fuentes de su vida son principalmente italianas. Las fuentes secundarias consultadas por este artículo usan la forma italiana. (marzo de 1553 - 11 de julio de 1576), también conocida como "Leonora" o "Dianora",Murphy, 191. "Dianora" era su nombre familiar cuando era niña, para distinguirla de su tía Leonor o Eleonora; cuando fue creciendo, fue más comúnmente llamada "Leonora". era la hija de García Álvarez de Toledo Osorio, IV marqués de Villafranca del Bierzo, y fue la esposa de Pedro de Medici, hijo de Cosme I de Médici, Gran Duque de Toscana.

Nació en Florencia, donde fue criada por Cosme y Leonor Álvarez de Toledo, su tía del mismo nombre. Prometida al hijo de estos y primo suyo Pedro de Médici a la edad de quince años, floreció bajo la protección de la hermana mayor de Pedro, la mecenas de artistas Isabel de Médici, en una belleza vivaz e ingeniosa. Su matrimonio, al igual que el de Isabel, no fue un éxito, por lo que siguió el ejemplo de su mentora de tener amantes. Por esta razón, Pedro la llevó en 1576 a la campiña de Cafaggiolo, donde la estranguló hasta la muerte con una correa de perro. El sucesor de Cosme, Francisco I de Médici, tácitamente aprobó el asesinato, y Pedro nunca fue llevado ante la justicia por ello.

Hasta el , poco se sabía de Leonor. Los hechos de su vida resurgieron del estudio creciente de Isabel de Medici, con quien tuvo mucho en común.Langdon, 174–75. En opinión de la historiadora del arte Gabriela Langdon, "Su historia es valiosa en revelar actitudes y legalidades atinentes a las vidas y al decoro de las mujeres en las cortes italianas de principios de la edad moderna".Langdon, 174

Primeros años Nacida en la corte florentina en marzo de 1553, Leonor era la hija de García Álvarez de Toledo Osorio, IV marqués de Villafranca del Bierzo, y de Vittoria Colonna.Vittoria Colonna era la hija de Ascanio Colonna, duque de Paliano, y por lo tanto, la sobrina de Vittoria Colonna, la poetisa. Su padre y su madre estaban alojados en Florencia, porque García se ocupaba de los castillos en la región de Valdichiana.

Cuando su madre murió unos meses más tarde, Leonor quedó al cuidado de su tía Leonor, duquesa consorte de Florencia. Leonor y su tío Cosme la criaron con amor junto a sus primos en la corte de los Medici, donde permaneció por el resto de su vida; allí vivió como una menina, una muchacha noble preparada para una vida en la corte, en la tradición española de fomento de lo cortesano.Langdon, 175.

Después de que Leonor muriera en 1562, Isabel, la hija de Cosme, la reemplazó como primera dama de Florencia. Actuaba como duquesa consorte sustituta y también se hizo cargo de la supervisión de la educación de Leonor.Langdon, 147. La pelirroja Leonor, que poseía gran encanto natural, fue muy popular en la familia Medici. A la edad de cinco años, había servido como un consuelo para Lucrecia de Medici, la segunda hija de Cosme, de quien se convirtió en inseparable, cuando Lucrecia fue separada de su marido Alfonso II d'Este.Langdon, 175; Murphy, 191. Lucrecia murió en 1561, dejando a Isabel como única hija sobreviviente de Cosme; el duque fue, sin embargo, muy cariñoso con Leonor, y la trató como a su propia hija, pues estaba prendado por su vivacidad y vigor físico. Leonor se deleitaba en la equitación y las armas, por lo que de vez en cuando su tío le recordaba con suavidad que se comportase con más decoro.

Matrimonio Debido a los lazos con la familia cercana y las ligazones políticas entre los Médici y la familia virreinal de Álvarez de Toledo, se arregló el matrimonio entre Leonor y su primo Pedro, el hijo de Cosme, con quien había crecido y que era de una edad similar. La pareja se comprometió en 1568, cuando Leonor tenía quince años, con la aprobación del rey Felipe II.

García Álvarez de Toledo le dio una dote de 40.000 ducados de oro.Langdon, 176. Según Langdon, escrito en 2006, esto equivalía a 15–18 millones de dólares en dinero de hoy. Se casaron en el Palazzo Vecchio, en abril de 1571, y se informó de que Pedro tuvo que ser obligado a consumar la unión."Fatto per forza torre in moglie la Toledana." El embajador en Urbino, citado por Langdon, 176.Según el relato de Murphy, Pedro no consumó el casamiento hasta abril de 1572, como lo reportó el embajador de Ferrara, Conegrano. Pedro, sin embargo, tenía relaciones con otras mujeres, y las razones de su aversión sexual hacia Leonor son desconocidas. Murphy, 279. En 1573, Leonor dio a luz a un hijo, Cosimo ("Cosimino"), que era el único heredero varón Medici en esta generación hasta su muerte tres años después.Langdon, 176. Francisco y la archiduquesa Juana de Austria no tuvieron un hijo hasta 1577. thumb|right|250px|Leonor de Toledo, óleo de Alessandro Allori, circa 1571, Museo de Historia del Arte de Viena. "Esta Leonor era una mujer alta y joven, hermosa y encantadora, de apropiada presencia y dotada de modales cortesanos y de hábitos virtuosos".Descripción contemporánea, citada por Langdon, 174. Para Leonor, el matrimonio trajo ventajas y desventajas. Por un lado, se consolidó su relación con una de las familias más ricas de Europa y se le permitió permanecer en una corte donde a las mujeres se les concedía a menudo libertad o por lo menos discreción, más que en otros lugares; por su parte, Pedro fue el menos estable de la descendencia de Medici, mostrando desde muy temprana edad un temperamento cruel y perturbado que preocupaba a sus padres.Langdon, 176; Murphy, 191–92. Murphy sugiere que él tenía "lo que hoy sería llamado dificultades de aprendizaje: era irascible y violento, su comportamiento, algunos creían, era resultado de la muerte de su madre y la subsiguiente 'libertad con la cual creció' ". Como resultado de ello, el matrimonio, a diferencia del de Cosme y Leonor, nunca fue un éxito físico ni emocional. En esto se parecía al de Isabel de Médici, que se convirtió en maestra de Leonor,"Leonor vio en Isabel su modelo y participó en la misma clase de actividades intelectuales, música y deportes." Murphy, 191. y Paolo Giordano I Orsini. El duque Cosme había casado a su amada hija Isabel en la Casa de Orsini por razones políticas, para fortalecer su posición en las fronteras del sur de la Toscana. Aunque Isabel tenía dos niños de Paolo Giordano, ella había optado por no vivir en el castillo de su marido en Bracciano, o en Roma, donde él llevaba a cabo sus asuntos políticos y amorosos. En cambio, con el permiso de Cosme, ella había permanecido en Florencia, cultivando un salón de bellas artes en su Villa Baroncelli en el sur de la ciudad,Murphy, 142–43. Esta villa, al sur del río Arno en las colinas Arcetri, fue luego conocida como Villa del Poggio Imperiale, luego de la archiduquesa María Magdalena de Austria (1589–1631), esposa de Cosme II de Medici, gran duque de Toscana."Ella introdujo vivacidad y lustre cultural en la corte de los Medici en su segunda fase de desarrollo, como un centro de florecimiento de la música, la literatura e intensificando la lingüística patria centrada en la codificación del toscano vernáculo como el lenguaje oficial de Italia." Langdon, 147. y teniendo discretamente amantes, en particular Troilo Orsini, un primo de su marido. Leonor se convirtió en parte del círculo de Isabel donde destacaba por su belleza y vivacidad. Al igual que Isabel, patrocinó obras de caridad y artísticas, sirviendo como patrona de la literaria Accademia degli Alterati.Murphy, 279–80. Los Alterati se reunían dos veces por semana para discutir sobre poesía, obras de teatro y la promoción de la lengua toscana. Abandonada por su marido, ella también siguió el ejemplo de Isabel en la toma de amantes. Durante el gobierno del libertario Cosme, ese comportamiento era tolerado mientras se mantuviera discreción y los matrimonios cosecharan ventajas políticas. Los maridos de las respectivas mujeres tenían también sus propias amantes, y los matrimonios vivían largos períodos separados.

Así estaban las cosas hasta la muerte de Cosme, por entonces ungido con el título de gran duque, en 1574. Su sucesor, el solitario gran duque Francisco I de Médicis, fue, sin embargo, muy diferente. A pesar de que mantuvo una amante propia,La amante de Francisco fue Bianca Cappello. con gran disgusto de su esposa, Juana de Austria, el hijo mayor de Cosme fue un gobernante mucho menos sociable y tolerante que su padre.Murphy, 49, 92, 283–84. En lugar de asistir a la corte o participar en la vida artística de Florencia, prefirió dedicarse a la ciencia, a menudo encerrado en su laboratorio en el Casino de San Marcos, para llevar a cabo experimentos de alquimia, venenos y de porcelana.Murphy, 233. Por desgracia para Isabel, su hermano no veía su estilo de vida de manera indulgente como Cosme. Mientras que él continuó cultivando las relaciones ventajosas entre la casa de su marido y Florencia, estaba menos dispuesto a hacer la vista gorda sobre la conducta de Isabel y Leonor y las quejas de sus esposos, para quienes su adulterio era una cuestión de honor en lugar de celos.Murphy, 328. Once años más joven que Isabel, Leonor era un poco menos prudente en sus aventuras amorosas.Murphy, 280–81. Por ejemplo, en 1573, la segunda esposa de Cosme, Camilla Martelli, acusó a Leonor de coquetear con un sirviente, y en 1575, Leonor, con lágrimas en los ojos e indiscretamente, confesó al embajador de Ferrara, Ercole Cortile, que su marido se negaba a dormir con ella, prefiriendo la compañía de putas; Cortille naturalmente, informó de la conversación al duque. "Ella realmente es la princesa más lamentable y triste que jamás haya existido", escribió, "sobre todo por ser una mujer tan bella y bien lograda". Ninguna de las dos, sin embargo, comprendió el peligro que suponía para ellas el nuevo régimen o el extremo de la conspiración que comenzó a tramarse contra ellas.

Muerte El 11 de julio de 1576, Pedro de Medici envió una nota a su hermano, el gran duque Francisco, desde la Villa Médicis en Cafaggiolo, al norte de Florencia. "Anoche, a las seis horas se produjo un accidente con mi esposa y ella murió. Por lo tanto, Su Alteza, esté en paz y me escribe lo que debo hacer, y si debo volver o no".Langdon, 178; Murphy, 316. Al día siguiente, Francisco escribió a su hermano Fernando en Roma: "Ayer por la noche, alrededor de las cinco, un realmente terrible accidente sucedió a Doña Leonor. Ella fue encontrada en la cama, sofocada, y Don Pedro y los demás no estaban en el momento de revivirla".Murphy, 317.

De hecho, la muerte de Leonor no fue un accidente: Pedro la había asesinado a sangre fría, con la connivencia de Francisco.Langdon, 176–8. Ella tenía veintitrés años... Seis días más tarde, de una manera similar, su mejor amiga, Isabel de Medici, fue estrangulada por su marido, Paolo Giordano, y un asistente en la remota villa de los Medici en Cerreto Guidi.Langdon, 178; Murphy, 324–25. Francisco anunció la muerte de su hermana como un accidente. El 29 de julio, el embajador del ducado de Ferrara escribió en código a Alfonso d'Este: