The Land Before Time (traducido en diferentes países hispanohablantes como En busca del valle encantado o La tierra antes del tiempo) es un conjunto de películas y una serie de televisión, todas ellas de animación, destinadas a un público infantil. Los personajes de la franquicia son crías de dinosaurios que viven diferentes aventuras durante la era de los dinosaurios. Esta franquicia comenzó gracias al éxito que obtuvo en 1988 la película de mismo título, dirigida por Don Bluth y producida por Steven Spielberg y George Lucas. Hasta la fecha se han producido trece secuelas concebidas directamente para vídeo (ya sin asociación con Bluth, Spielberg o Lucas), así como productos derivados (juguetes, videojuegos etc.) y una serie de televisión aparecida después de la decimotercera. Debido a la gama de secuelas muchas personas han repudiado la saga por su sobreexplotación mediocre, innecesaria y poseer una muy baja calidad sobre sus guiones. Hasta la fecha aún no se ha confirmado si la producción de esta franquicia continuará o si ya finalizó.
Personajes Niños Pie Pequeño/Piecito (Apatosaurus) Es el líder del grupo y el más inteligente. Normalmente Piecito (Pie Pequeño en algunos países de Hispanoamérica) es quien planea las cosas antes de que las hagan. Quedó huérfano de madre tras ser herida gravemente por un tiranosaurio desde muy pequeño, vive con sus abuelos, con quienes se crio, pero nunca se han dicho sus nombres. Pie Pequeño siempre da la oportunidad a los demás dinosaurios sin importar las diferencias que haya, como se demostró al entablar amistad con Chomper (Mordelón en Hispanoamérica), un joven tiranosaurio, aun cuando esta especie de dinosaurio es igual del tiranosaurio que mató a su madre, nunca vacila de su amistad y confianza en Chomper pese a la opinión de sus amigos sobre el, de que algún día será una amenaza para ellos. También mostró su compasión al entablar amistad con los Pequeñosaurios, una manada de Mussaurus pigmeos. Esto indica que posee un buen corazón, ya que puede hacer amigos sin ningún esfuerzo. No sabía que tenía un padre, hasta “La gran migración de los Cuellos Largos” donde lo conoció y se ganó a un “hermano” llamado Shorty, con quien tuvo una relación muy parecida a la que tuvo con Cera cuando la conoció, aunque en el final de la película se hacen amigos y luego hermanos.
Cera/Sera (Triceratops) Es la mejor amiga de Pie Pequeño, aunque en un principio no se llevaban bien. Es la más fuerte del grupo y quien normalmente tiene los pies más en la tierra ya que no tiene la gran confianza de Pie Pequeño, aunque lo acompaña en sus aventuras con fidelidad. La familia de Cera es dudosa, ya que en la primera película En busca del valle encantado se muestra que tiene varias hermanas y hermanos. Además de su xenófobo y sobreprotector padre. En “El secreto de la roca del dinosaurio” aparecen dos sobrinas suyas que son gemelas, hijas de su “hermano mayor” y en “La invasión de los pequeñosaurios” el propio padre de Cera dice que ella es su única familia que tiene. A pesar de ser un triceratops, Sera se parece más a un centrosaurio.
Petrie (Pteranodon) Es el más pequeño del grupo y su rol es de explorador, aunque tiende a ser miedoso, nunca duda en acompañar al grupo en las aventuras que estén ante ellos. Principalmente advierte de los peligros a los demás antes de que el grupo salga del Gran Valle, aunque normalmente los demás lo escuchan, acaban saliendo del Gran Valle de todos modos. Petrie, tiene 7 hermanos y hermanas, aunque en otras películas se ha mostrado solo tiene 4, vive con su familia en una montaña no muy lejos de donde vive Ducky, quien parece ser su mejor amiga, posiblemente porque ambos son los más pequeños del grupo. En “La isla misteriosa” se reveló que tiene miedo a volar sobre demasiada agua.
Spike/Púas (Estegosaurus) Spike es el más lento y paciente del grupo, y junto con Cera, tiene la ocupación del más fuerte, pero debido a su actitud tardía y relajada, pocas veces reacciona y actúa, y a veces cuando tiene miedo, o se asusta con algo que es terrorífico, esconde su cabeza en la tierra. Normalmente es muy glotón y gusta de llevar a Ducky y Petrie en su lomo. Solo ha hablado una vez, y fue en “Viaje a través de las brumas” según la propia Ducky, Spike, habla cuando el momento lo requiera. Spike tiene una relación de “Hermano mayor” con Ducky y siempre la acompaña donde ella vaya, aunque también tiene una buena amistad con Pie Pequeño y Cera. En una ocasión dejó el Gran valle para ir con una manada de estegosaurios, pero después volvió con su "familia" en el Gran valle: Ducky, su mamá y sus hermanos.
Ducky/Patito (Saurolofo) El segundo integrante femenino del grupo, su rol es de exploradora acuática, por ser la que mejor sabe nadar. Su frase más común es “Esto no me gusta. No, no, no” o “Spike, no comas eso” Ducky, es la más inocente y tierna del grupo, normalmente está de acuerdo en casi todas las decisiones de Pie Pequeño, aunque también tiende a apoyar los puntos de vista de Cera. En “El secreto de la roca del dinosaurio” ella misma revela que nació con 13 hermanos y hermanas al mismo tiempo, razón por la cual conoce la importancia de las familias y es la primera en aconsejar a Cera del cuidado de sus sobrinas, o a Piecito cuando no entiende algo de sus abuelos. Ducky, es muy unida a Spike, y gracias a ella, fue que Spike habló una sola vez, en “Viaje a través de las brumas” donde Spike, gritó “Ducky” para ella, a pesar de las diferencias de especies, Spike siempre será su “hermano favorito”.
Mordelón/Chomper (Tiranosaurio) Es el integrante del grupo más reciente, aunque algo apartado por ser de la categoría “Carnívoro”. Mordelón no solo considera a Pie Pequeño como su mejor amigo, sino que también lo ve como un hermano mayor desde que este intentó criarlo en la segunda película de la saga. Apareció de nuevo en “La Isla misteriosa" junto con sus padres; al principio, Cera no tenía confianza con Chomper por ser un tiranosaurio, pero al final de la película cuando los padres de Chomper salvaron a Pie Pequeño y a sus amigos de un Giganotosaurio salvaje, Cera se dio cuenta de que no todos los carnívoros son malos, aunque Pie Pequeño era el único que no le tenía miedo y siempre lo defendía de sus amigos, al igual que lo defendía de sus creencias de que algún día Chomper sería un dienteagudo salvaje y asesino como cualquier otro. Es el único personaje de las películas, que ha aparecido más de una vez: en la serie animada y en las películas. En la serie, vive con Ruby en unas cuevas cercanas al Gran Valle que conecta al misterioso más allá el cual junto con Pie Pequeño y sus amigos consiguieron bloquear el camino con una piedra gigante, en la serie Chomper come insectos y se nota que los abuelos de Pie Pequeño y padres de Cera, Ducky, Spike y Petrie saben que Chomper es un tiranosaurio amistoso por lo que ellos no tienen ningún problema en dejarlo vivir en el Gran Valle cuando quiera.
Ruby (Oviraptor) Es la tercera integrante Femenina del grupo. Solo apareció en la película 14 (Continuación de la serie), pero destaca por aparecer en la serie de televisión, viviendo junto con Mordelón. Es muy buena amiga con Pie Pequeño y de los demás miembros del grupo, en especial con Mordelón, puesto que los 2 son "Carnívoros" a veces actúan como hermanos, en alguna ocasión antes de que Chomper y Ruby llegaran al gran valle, Ruby les había prometido a los padres de Chomper que cuidaría que su hijo, por lo que Ruby es uno de los personajes que se preocupa más por la seguridad de Chomper aparte de Pie Pequeño.
Shorty/Peque (Braquiosaurio) Es el “hermano” de Pie Pequeño, según Bron, él lo encontró junto con otros cuello largos intentando sobrevivir ellos solos, y este se quedó con ellos para protegerlos. Más adelante los otros cuellos largos de la manada, adoptarían a los pequeños excepto a Shorty, quién sería adoptado por Bron. En un principio, tendría una relación muy mala con Pie Pequeño, pero después se ganarían mutuamente respeto y después, se considerarían hermanos. En la serie Shorty junto con Bron visitan el gran valle, donde este último, acompaña a pie pequeño en la prueba cuello largo, mientras Shorty guía a los amigos de Pie pequeño al sendero de la gran roca.
Ali (Apatosaurio) Es integrante de una manada de “Emigrantes” esta demuestra amistad hacia Pie Pequeño, aunque en un principio intenta no tener relación con Cera, Ducky, Petrie y Spike, porque son de otras especies. Al final se vuelve amiga de los demás y reconoce que es bueno tener varios amigos. Según la narración de la película donde aparece “El Viaje a la Tierra de las Brumas” el grupo vuelve a encontrarse con ella, pero hasta ahora no ha vuelto a aparecer. En la serie animada, regresa con su manada, y presenta a su amigo Rhett que resulta ser un mentiroso que cuenta historias falsas de como derrotaba tiranosaurios la cual le molestaba a Pie Pequeño y Cera pero gracias a Chomper por ser un tiranosaurio le revelaron a Ali lo farsante que es Rhett después de que Chomper fingía en que iba a comerse a Rhett y Ali .
Tickles/Salto (Alphadon) Es un ratón que solo aparece en “Viaje a través de las brumas”. Se une al grupo en la búsqueda de la Flor nocturna. Al final de la película, regresa con su familia. Es uno de los pocos mamíferos prehistóricos que se ha mostrado en las películas.
Guido (Microraptor) Un dinosaurio marginado por “tener plumas” se vuelve amigo del grupo quienes lo consideran curioso, más adelante se descubre que puede volar (cosa que ni él mismo sabía) y que es sonámbulo. Solo aparece en “El Gran día de vuelo” y para asombro de muchos, se vuelve un buen amigo de Tres Cuernos. En la serie animada aprende a volar muy a pesar suyo.
Tricia (Triceratops) Media-hermana de Cera, hija de Tria y Tres Cuernos, tiende a ser muy juguetona como Dana y Dynah. Nació oficialmente en “El día de los voladores” y ha aparecido muchas veces en la serie animada. Curiosamente, le tiene miedo a Doc, pero suele buscar a Chomper para jugar. su primera palabra fue "Cera"
Dinah y Danna (Triceratops) Son las sobrinas de Cera, hijas de "El hermano mayor de Cera" solo aparecen en "El secreto de Saurusrock" guiando al grupo a la enigmática piedra. Ambas hablan normalmente al unísono y pese a ser gemelas, son muy reconocibles porque Danna es de piel marrón claro y tiene un lunar sobre el ojo derecho mientras que Dainah es de color gris oscuro y su lunar lo tiene sobre el ojo izquierdo.
Hyp (Hypsilophodon) Es un dinosaurio bravucón, amigo de Nod y Mutt, los cuales tienen el mal hábito de provocarles problemas a Pie Pequeño y compañía, entre ellos el querer quitarles el agua que ellos encuentran en “Tiempo de Dar” al final de la película, aprende a compartir y a tolerar, aunque en la serie animada, sigue siendo un buscapleitos cobarde.
Nod/Cabeceo (Nodosaurus) Amigo de Hyp y Mutt, es quien tiene la apariencia más intimidante pero realmente tiene una naturaleza cobarde, además de que Hyp suele subirse a su lomo para usarlo como montura. En la serie animada, su carácter es más relajado y a veces actúa como el hermano mayor de Spike. Su nombre viene del nombre de su especie.
Mutt (Muttaburrasaurus) Es amigo de Hyp y Nod, pero es el más tonto de los tres, su naturaleza es cobarde, pero cooperativa si la situación lo requiere. Al igual que muchos personajes, su nombre viene del nombre de su especie.
Rhett (Apatosaurio)