El Centro de Estudios Científicos de San Sebastián (CEC) fue una asociación científica fundada en San Sebastián (País Vasco, España) en 1932, bajo el patrocinio de la Sociedad de Estudios Vascos (Eusko Ikaskuntza). Impulsada principalmente por los matemáticos José Oñate y Guillén y Carlos Santamaría Ansa, tuvo como objetivo fomentar la investigación y la enseñanza de las ciencias puras y aplicadas en Guipúzcoa. El proyecto fue concebido asimismo como posible embrión de una futura Facultad de Ciencias integrada en una universidad vasca. Su actividad quedó interrumpida en 1936 como consecuencia de la guerra civil española.

Antecedentes Durante las primeras décadas del siglo XX existieron diversas iniciativas destinadas a establecer estudios universitarios en el País Vasco. La ausencia de centros superiores dedicados a las ciencias dificultaba especialmente la actividad de quienes deseaban dedicarse a la investigación científica fuera de los principales centros universitarios españoles. El historiador de la ciencia José Llombart ha situado la aparición del Centro de Estudios Científicos dentro de este contexto.

Carlos Santamaría, licenciado en Ciencias Exactas por la Universidad Central de Madrid y discípulo de Julio Rey Pastor, regresó a San Sebastián después de sus estudios. Junto con José Oñate, catedrático de Matemáticas del Instituto de San Sebastián, planteó inicialmente la creación de un centro dedicado a los estudios matemáticos.

Ambos solicitaron el apoyo de Rey Pastor. A partir de aquella propuesta inicial, Santamaría y Oñate defendieron una concepción más amplia: el nuevo centro debía abarcar no sólo las matemáticas, sino otras ciencias y, particularmente, sus aplicaciones técnicas. Consideraban que el desarrollo industrial guipuzcoano justificaba la existencia en San Sebastián de un centro donde científicos e ingenieros pudieran desarrollar investigación y difundir públicamente sus resultados.

Fundación La primera reunión general destinada a constituir la asociación se celebró el 28 de mayo de 1932 en el salón-biblioteca de la Sociedad de Estudios Vascos. A ella asistieron profesionales de distintas disciplinas y representantes de diversas instituciones guipuzcoanas.

Entre las entidades representadas se encontraban la Sociedad de Oceanografía de Guipúzcoa, el Observatorio de Igueldo, el Colegio de Farmacéuticos, el Instituto Provincial de Higiene, la Asociación de Ingenieros Industriales, el Ateneo Guipuzcoano, la Cámara de Industria y la Jefatura de Obras Públicas. Durante la reunión se constituyó una comisión organizadora.

José Oñate ejerció la presidencia del Centro, mientras que Santamaría desempeñó un papel destacado tanto en su organización como en su actividad científica y editorial.

El Centro contó con el patrocinio de la Sociedad de Estudios Vascos y recibió subvenciones de la Diputación de Guipúzcoa, el Ayuntamiento de San Sebastián y la Caja de Ahorros Provincial.

Objetivos El Centro perseguía dos objetivos relacionados. Por una parte, pretendía crear un espacio de encuentro e investigación para científicos, técnicos y profesionales residentes en Guipúzcoa. Por otra, sus promotores aspiraban a que sirviera como núcleo inicial de una futura Facultad de Ciencias.

Esta segunda finalidad estaba relacionada con los proyectos contemporáneos para establecer una universidad vasca. La iniciativa trataba de desarrollar de manera gradual una infraestructura científica y docente que pudiera integrarse posteriormente en dicha universidad.

El proyecto concedía asimismo importancia a la relación entre investigación científica e industria. Santamaría y Oñate defendían una investigación técnica que, a diferencia de la desarrollada privadamente en determinadas empresas, tuviera una orientación científica y cuyos resultados pudieran difundirse públicamente.

Actividad docente y científica Durante sus años de funcionamiento, el Centro organizó conferencias, reuniones científicas y cursos.

En 1933 estableció un Círculo de Estudios de Economía Matemática y organizó cursos de Física y Química experimental y de Cálculo Diferencial e Integral.

En el curso 1934-1935 se intentó desarrollar una experiencia de enseñanza superior que paliara la ausencia de una Facultad de Ciencias en el territorio. Se impartieron enseñanzas relacionadas con Medicina, Ciencias Químicas, Físicas y Exactas, Farmacia y materias preparatorias para el ingreso en Arquitectura.

El programa correspondiente a 1935-1936 incluyó, entre otras materias, alemán técnico, química moderna y teoría de conjuntos.

La actividad del Centro permitió reunir a científicos y profesionales de diversas especialidades y constituyó uno de los intentos de institucionalización de la actividad científica desarrollados en el País Vasco durante el primer tercio del siglo XX.

El Centro dispuso de locales en San Sebastián, situados en dependencias de la antigua Alhóndiga.

Publicaciones Una de las actividades más relevantes del Centro fue la publicación de revistas científicas. Carlos Santamaría ejerció funciones de director de estas publicaciones entre diciembre de 1932 y marzo de 1936.

En diciembre de 1932 comenzó a publicarse la Revista del Centro de Estudios Científicos (Sección de Matemáticas). En 1934 apareció asimismo una Sección de Física y Química. Ambas publicaciones fueron posteriormente reunidas bajo el título Revista del Centro de Estudios Científicos, que se publicó hasta marzo de 1936.

La sección matemática estuvo especialmente vinculada a Santamaría y a la influencia de Julio Rey Pastor. La revista estaba dirigida, entre otros destinatarios, a estudiantes de ingeniería.

Las publicaciones del Centro han sido objeto posteriormente de investigaciones específicas dentro de la historia de la ciencia y de las publicaciones matemáticas españolas. José Llombart dedicó un estudio a la Revista del Centro de Estudios Científicos y analizó también las revistas matemáticas publicadas en el País Vasco durante el primer tercio del siglo .

Desaparición y legado La actividad del Centro quedó interrumpida en 1936 con el comienzo de la guerra civil española. Entre sus principales impulsores estuvieron José Oñate Guillén, que ejerció su presidencia, y Carlos Santamaría Ansa, que desarrolló parte de su actividad científica y editorial. El matemático Julio Rey Pastor había apoyado el proyecto desde sus comienzos.

Aunque la proyectada Facultad de Ciencias no llegó a materializarse, las iniciativas para establecer estudios científicos superiores en Guipúzcoa tuvieron continuidad décadas después. Carlos Santamaría participó desde los años 1960 en nuevos proyectos universitarios junto con figuras como Ignacio María Barriola y Manuel Agud Querol.

Referencias

Categoría:Ciencia y tecnología del País Vasco Categoría:Historia de San Sebastián Categoría:Universidad del País Vasco