alt=Desperdicios en playa|miniaturadeimagen|378x378px|Desperdicios abandonados en una playa Los desechos sólidos abandonados constituyen una molestia pública. Suponen un reto ya que afectan directamente la salud humana, los medios de subsistencia, el medio ambiente en general y la prosperidad. La incorrecta gestión de estos genera obstrucción los desagües y drenajes abiertos; invade los caminos, resta estética al panorama, y emiten olores desagradables y polvos irritantes. Por esta razón, es un problema que concierne a todos los habitantes del planeta.
Generalmente, un proyecto para desechos sólidos incluirá el mejoramiento de su recolección, disminuyendo de esta manera la cantidad de desechos abandonados. Sin embargo, si un proyecto no es diseñado apropiadamente para adecuarse a las necesidades y patrones de comportamiento de los residentes locales, puede resultar en mayores impactos relacionados con los desperdicios abandonados.
La salud pública puede ser afectada cuando los desechos sólidos no son correctamente contenidos y recolectados en los ambientes vital y de trabajo. Es más, existe un contacto directo cuando carecen de una inadecuada protección los trabajadores de recolección y eliminación (p.ej. guantes, botas, uniformes e instalaciones de mudanza y limpieza). Como resultado, el diseño de un proyecto de desechos sólidos necesita considerar los costos económicos de la contención de la basura y protección de los trabajadores, relativas a los potenciales impactos en la salud pública, a fin de obtener un nivel apropiado de diseño.
Según investigaciones, la gestión sustentable de los recursos es una opcion más económica para los países ya que el costo de contrarrestar el impacto que genera tanto en la salud como en el medio ambiente la eliminación incorrecta o no recoger bien los desechos, es mucho mayor. Por esta razón, el Banco Mundial ha invertido más de 4700 millones de dólares para programas de gestión de desechos sólidos en distintos países desde el año 2000.El consumo responsable y la gestión de residuos emergen como pilares fundamentales para abordar desafíos ambientales cruciales. Este tema no solo refleja la necesidad imperante de transformar los patrones de consumo, sino que también destaca la urgencia de repensar y fortalecer las prácticas de gestión de residuos en el país. La interconexión entre estas dos esferas revela una problemática residual que requiere un análisis detenido para comprender la dinámica entre las decisiones individuales de consumo y la infraestructura necesaria para gestionar los residuos generados.
Proyectos de recolección y eliminación de basura
Los objetivos globales de los proyectos de recolección y eliminación de basura son:
Proporcionar a la comunidad, un ambiente sano, libre de gérmenes, desechos y vectores, un escenario paisajístico agradable y habitacional. Proporcionar una recolección apropiada y eficiente de los desechos sólidos en el medio urbano. Brindar un transporte efectivo y económico de los mismos hasta las instalaciones de descarga. Proporcionar una eliminación ecológicamente segura, técnicamente práctica y de bajo costo. Fortalecer las instituciones en su aspecto técnico y financiero, a fin de asegurar su operación y mantenimiento costo-efectivo de los sistemas de desechos sólidos a largo plazo.
Desechos sólidos incluidos:
Barreduras de la calle (incluyendo animales muertos) Lodo extraído de los tanques sépticos y sumideros, pero no el lodo proveniente de las plantas de tratamiento de aguas servidas Basura reunida de establecimientos residenciales, empresas comerciales, e instituciones Desechos farmacéuticos y quirúrgicos provenientes de clínicas médicas y hospitales Basura y desechos de procesamiento de las industrias Desechos industriales residuos tóxicos
La composición de los desechos varía de un país a otro y de una cultura a otra. Pueden contener materia orgánica putrescible (p.e. desechos de la cocina y mercado, materia fecal, aguas negras sépticas); materia orgánica combustible (p.e. papel, textiles, y hueso); y plásticos, metales, vidrio, aceite, grasa y materiales inertes (p.e. suelo y ceniza). Los desechos sólidos pueden además contener microorganismos patógenos
Los proyectos típicos en esta categoría incluyen:
Vehículos recolectores de basura para los municipios (muchos) Estaciones y camiones de transferencia para mejorar el nivel del servicio y disminuir el costo de recolección y transporte Vehículos recolectores del lodo séptico y sistemas especiales de tratamiento y eliminación Equipo de taller e instalaciones para un mejor mantenimiento y reparación del parque recolector del municipio Tapado de los basureros abiertos no sanitarios Eliminación de basura en un botadero sanitario Recuperación de recursos mediante la producción de abono Pruebas piloto para métodos alternativos de recolección de basuras en zonas marginales con residentes de bajos ingresos y condiciones de difícil acceso Asistencia técnica en la planificación de rutas y métodos de recolección Asistencia técnica en el diseño y operación de los sistemas de eliminación Fortalecimiento institucional y financiero de los organismos autorizados para brindar servicios municipales de manejo de desechos sólidos
En el futuro, debido a la necesidad de disminuir la cantidad de desechos sólidos municipales y aumentar la recuperación de sus respectivos recursos, es aconsejable analizar técnicamente y prever incentivos políticos, a fin de:
Incrementar la segregación de materiales secundarios en la fuente y su recirculación Incentivar pruebas piloto para métodos alternativos de recuperación de recursos Fomentar la recirculación de basuras municipales e instalaciones de recuperación de recursos Promover el intercambio de desechos industriales a fin de aumentar su recuperación y minimización de la basura
Es más, debido al crecimiento industrial en algunos países en desarrollo, se espera que futuros proyectos incluyan cada vez más instalaciones especiales para el manejo y eliminación de desechos potencialmente peligrosos. Ver Manejo de Peligros Industriales.
Impactos ambientales potenciales
Impactos en forma de molestias públicas
Los residuos que son recogidos en los vertederos. Al pasar un tiempo, se pudren y comienzan a generar malos olores, lo que causa contaminación en el aire de la misma área y los alrededores. De igual forma, desechos inorgánicos como latas, papel, plástico, y orgánicos como huesos de animales, cáscaras de fruta o verdura, etc. son arrojados al aire libre, lo que también genera contaminación no solamente del aire, sino también atraen animales y obstruyen desagües y drenajes abiertos. Esto sin contar la reducción de la estética del panorama en general.
Otra forma en la que estos residuos contaminan el medio ambiente es cuando son quemados, ya sea por personas al aire libre o en incineradores. Esto último debido a que la gestión, hasta el día de hoy, parece concentrarse solamente en eliminar los residuos de la vista pública en vez de deshacerse de ellos propiamente
Impactos en la salud pública
La salud pública puede ser afectada cuando los desechos sólidos no son correctamente contenidos y recolectados en los ambientes vital y de trabajo. Es más, existe un contacto directo cuando los trabajadores de recolección y eliminación carecen de una protección adecuada (p.ej. guantes, botas, uniformes e instalaciones de mudanza y limpieza). Como resultado, el diseño de un proyecto de desechos sólidos necesita considerar los costos económicos de la contención de la basura y protección de los trabajadores, relativas a los potenciales impactos en la salud pública, a fin de obtener un nivel apropiado de diseño.
También puede afectar a la salud pública la incorrecta eliminación de los desechos sólidos en un botadero abierto. Aunque varios proyectos de desechos sólidos han contemplado el cerrado de botaderos abiertos e implementación de prácticas alternativas de eliminación sanitaria, pocos proyectos han tenido éxito en implementar este componente del proyecto debido a problemas en la adquisición de tierras y financiación local, así como presiones para la recirculación por parte del sector informal.
Un botadero abierto facilita el acceso a los desechos por parte de animales domésticos como perros, gatos roedores e insectos y, subsecuentemente, la potencial diseminación de enfermedades y contaminantes químicos a través de la cadena alimenticia.
Entre las enfermedades que puede causar el acumulamiento de desechos son problemas intestinales, gástricos, parásitos, respiratorios y dermatológicos.
relacionado con los problemas respiratorios, el polvo llevado desde un botadero abierto por el viento, puede portar agentes patógenos y materiales peligrosos son causas importantes de estos. Los gases generados durante la biodegradación en un botadero abierto (y en menor grado, en un relleno sanitario) los cuales pueden incluir gases orgánicos volátiles, tóxicos y potencialmente cancerígenos (p.ej., bencina y cloruro vinílico), así como subproductos típicos de la biodegradación (p.ej., metano, sulfuro de hidrógeno, y bióxido de carbono). El humo generado de la quema de basura en botaderos abiertos también constituye un importante irritante respiratorio y puede hacer que las poblaciones afectadas tengan mucho más susceptibilidad a las enfermedades respiratorias.
Impactos directos
Normalmente, los daños ambientales debidos a la eliminación de desechos sólidos pueden incluir la contaminación de la calidad del suelo, de las aguas subterráneas y superficiales, y del aire. Resultan impactos adversos de la ubicación incorrecta, diseño inadecuado o mala operación. Por ejemplo, el agua que se rezuma de los desechos sólidos, contiene partículas finas y microorganismos que pueden ser filtrados por la matriz del suelo. El zumo también contiene sólidos disueltos, capaces de ser atenuados por el suelo mediante mecanismos de precipitación, adsorción, o intercambio de iones. Bajo condiciones hidrológicas favorables, la filtración contaminada (también denominada lixiviación) de los desechos sólidos puede pasar a través del suelo no saturado que se halla debajo del depósito, y entrar en las aguas subterráneas.
El agua superficial puede ser contaminada al recibir el agua subterránea contaminada, o por el aflujo superficial directamente del depósito de desechos sólidos. Las fuentes de degradación de la calidad del aire incluyen el humo proveniente de la quema abierta, polvo de una inadecuada contención, recolección, y descarga al aire libre; y gases generados por la descomposición de desechos en un botadero abierto o relleno sanitario.
Problemas con los recursos naturales
Tierra
La contaminación más obvia es de la tierra es ocasionada por el esparcimiento de la basura por acción del viento y descarga clandestina en áreas abiertas y al lado de los caminos. Esta contaminación ocasiona un impacto estético, que puede resultar en una disminución del orgullo cívico y pérdida del valor de la propiedad.
Normalmente, el suelo que subyace los desechos sólidos depositados en un botadero abierto o relleno sanitario, es contaminado con microorganismos patógenos, metales pesados, sales e hidrocarburos clorinados, contenidos en el zumo de los desechos. El grado en que el suelo atenúa tales contaminantes dependerá de su porosidad, capacidad de intercambio de iones, y habilidad para adsorber y precipitar los sólidos disueltos. Es más, no todos los contaminantes pueden ser atenuados por el suelo. Por ejemplo, aniones como el cloruro y el nitrato, pasan fácilmente a través de la mayoría de los suelos sin atenuación. Es más probable que los suelos arcillosos y con humus, atenúen los contaminantes, antes que los suelos arenosos, de sedimento y lastre. Si la filtración continúa luego de que los suelos subyacentes hayan llegado a su máxima capacidad para atenuar los contaminantes, estos pueden ser liberados en el agua subterránea.